【8】

在秦管家的勸阻下，宋星糖勉為其難地答應再等一日。

等到刺史府辦賞花宴，等二房一家都随着老夫人赴宴，那才是最佳時機。

傍晚秦氏兄妹倆沿着花園的小河散步，秦知許猶豫許久，又問出困擾她許久的問題：

“哥哥既不攔着老夫人與張氏定下親事，又順着姑娘的意要招贅婿，你……”

秦知許沒再說下去。

秦知期替妹妹拂開河邊的垂柳，接話道：“我為何搖擺不定？”

阿許猶豫着點了點頭，“哥哥雖然與姑娘并不親近，但……我不覺得你會背叛她。”

“背叛……”

秦知期低聲呢喃，片刻後輕笑出來。

妹妹還是太過單純，這個世界上哪有真正的“背叛”一說？不過都是識時務之舉罷了。

“婚姻大事，你我這等身份又怎麼插得了手？非得是大小姐自己有意願反抗，我們才好執行。”秦知期冷靜道，“老夫人雖非大小姐的親祖母，但也是名正言順能對此事指手畫腳的人，她要将大小姐嫁出去，我又憑什麼去說不？說到底，他們才是一家人。”

秦知許錯愕地看着兄長，一時間竟說不出話來反駁。

“我攔得了一次，攔不了第二次，沒了張秀才，還會有趙秀才，李秀才。”

秦知許有些被說動，“可是哥哥如此，難免讓人寒心……”

秦知期無所謂地笑了笑，沒接這話，“那張秀才的條件并不算出衆，但老夫人還是選中張家，你想過為什麼沒有？”

秦知許擰眉思索，腳底下踢動一塊石子，咕噜噜滾出去好遠。她忽然靈光一閃，“因為他們是遠親？”

“這就是血脈親緣在作祟，比起旁人，老夫人自然更傾向張家。”

“同理，夫人哪怕過世，宋家的人脈也不會落到老夫人的手裡。哪怕這個掌權的位置大小姐力不勝任，但隻要大小姐還在宋家，老夫人就不可能真正地做到說一不二，錢也不能全都進她的口袋，所以她一定要将大小姐嫁出去。在她能拿捏的人裡，勉強有點出息的，唯有張家，雖還不是官身，但卻是她的人脈中最有潛力的。”

“可是老夫人最偏心，哪會給大小姐許一個有潛力的人家？真有好的，她不緊着她親孫女？”秦知許說着說着又來了氣，憤憤道，“她巴不得随随便便就把咱們姑娘給打發了！”

秦知期停下腳步，笑着睨她，“老夫人總得要點臉面，她逼着未出孝的孫女嫁人已惹下不少非議，再将大小姐随便嫁一個村夫，她得背負多少罵名？落得一個苛待小輩的名聲，将來掌管宋氏，更加名不正言不順。”

秦知期眼底泛了幾分冷意，随手撚住一條柳枝，嘲諷道：“況且若大小姐低嫁太多，二房所出的親孫女又怎麼好意思嫁到刺史府裡去。”

“什麼？！你說老夫人預備着讓二姑娘與刺史府結親？！”見李嬷嬷情緒激動，妙荷趕忙給她拍胸口，跟着抱怨道，“哪有偏心成這樣的祖母，怪不得去赴宴不帶大小姐，想來是怕咱們大小姐豔壓群芳，把二房給比下去吧。”

秦知許亦是恨得牙癢癢，“聽我哥的意思，是這樣。”

想攀刺史府這門親戚，也要看他們配不配，有沒有這個本事。

不過當務之急，還是應對與張家結親一事。隻要宋星糖不外嫁，一切就都還有轉機。

大當家李夫人臨去時留有遺言，幾個大管事都聽到了。

李夫人當着衆人的面，将宋府令牌、玉石印章、私庫鑰匙等代表掌權人的信物拿出來，還有一沓重要的契書文書一起，全都交與她唯一的女兒宋星糖保管。

李夫人病逝得突然，沒來得及為宋星糖鋪好後路，隻匆忙間将重擔壓到女兒身上，就溘然長逝了。

宋星糖年紀輕，又在經商一道上毫無天賦與經驗，難以服衆。

好在還有幾個忠心耿耿的管家默默替她抗住重壓，這才沒在這幾個月裡鬧出大亂子來。

可萬一宋星糖外嫁到婺州去，那掌權人自然要換一個。

眼下宋氏風雨飄搖，正是奪權的好時機，錢氏不趁此時乘虛而入，又待何時呢。

當晚霜星院的丫鬟婆子聚在一起，将二房翻來覆去罵了半晌。

宋星糖卻仿佛與她無關一般，兩耳不聞窗外事，孤身一人獨坐在小亭子裡，托着腮望着星星，心裡在盤算着明日招贅的事。

晚飯時秦大哥都同她交代過流程了，她怕自己記不住，還特意寫在紙上，明日若中途忘了想不起來，也能有個參考，不至于手忙腳亂。

其實招贅不用她做什麼事。

秦知期對外張貼告示，隻說宋氏大小姐出了一道考題，凡答出來的，都會得到大小姐的接見。

答出來就能見面，見了做什麼，沒說，但并不妨礙越州城中的學子們争相恐後地報名。

畢竟宋家大小姐早有美名，這個“美”自然無關才華與性情，隻單純指向她那副無可挑剔的樣貌。

更何況，宋家還财力雄厚，能得千金大小姐青眼，多少人做夢都不敢想。

招贅這事，秦知期瞞得死，隻要他想，還是能在老夫人手下奪得一些主動權的。

是以次日清晨，二房離家時，宋家大少爺還特意跑到宋星糖面前嘲諷。

“聽秦管家說，你今日要為家裡挑選良才？”宋洛繁不屑地撇嘴，惋惜地搖頭，“要嫁人了才知培植心腹，未免為時晚矣。”

“你當清楚，祖母已同張家說定了親事，等你嫁到婺州，你今日挑的人，無論是否有真才實學，我都會趕出去。”

宋洛繁勝利者一般仰起頭，耀武揚威地，像一隻鬥勝的公雞，“整個宋氏，都會是我父親與祖母說了算，再過幾年，誰還記得你這位‘大小姐’？”

正當宋洛繁以為宋星糖一如既往地任由他欺辱而并不知回擊時，她卻忽然上前一步。

人逢喜事精神爽，宋星糖一想到自己等會要辦喜事，半點都沒将跳梁小醜放在眼中，她甚至還好心地提醒他，“你們一去幾日，等再回來，可不好将我趕出去了。”

老天作證，她說的可是實話，他們三日後歸家，她已經嫁為人婦，爹爹早有先見之明，告訴了她制勝秘訣，等贅婿上門，一切迎刃而解。

看着宋洛繁得意的嘴臉，她一點不生氣，她隻想象着将來宋洛繁失敗後暴跳如雷的模樣，便忍不住竊喜。

沒留神，心裡的情緒就從嘴裡冒了出來：“嘻嘻。”