“喜歡的人在人群裡，總是能一眼就瞧見。”

她敲槌定論，“沈素秋，你心裡還有他。”

“才沒有。”

女人咧了咧嘴，“誰會喜歡害死自己父親的男人？我就算喜歡老邱，我也不會喜歡那塊爛木頭。”

“你這就是還有氣。”

雪樵把頭靠在她肩上，呵氣如蘭。

“聽我說，等你回門，走在鄉野田間，心胸就會開朗很多。心胸開朗了，這心裡的恨，就能松綁了。”

“但願吧。”

沈素秋假裡假氣地笑了，看時辰不早了，幫雪樵整理好矮腳桌上的毛線團後，匆匆離去。

回到霞飛苑，沈素秋難得拿出了珍藏的葡萄酒。這是邱守成送給自己的禮物。

兩人結為夫妻前，母親沈趙氏曾問過自己，上嫁吞針，下嫁吃屎，你想吞針還是吃屎？

屎太難吃，沈素秋說，還是吞針吧。

至少吞針隻是痛，痛着痛着，痛習慣了，也就沒知覺了。

後來果真一語成谶，她上嫁給了邱守成做第六房姨太。兩人第一次見面，邱守成說，入府前你可還有什麼未了卻的心願？别太過分，都能滿足。

沈素秋托着腮說，那就去照個相吧。聽說有種黑匣子，拉一下就能記住我現在的樣子。以後怕是再也看不到這樣的自己了。

那時她穿學生裝，留齊耳短發。手裡常常抱着本書，邱守成喜歡她不沾世俗的潔淨。

他如她所願，帶她去拍了人生中第一張照片，可惜是張雙人照。沈素秋後來偷偷用剪刀把邱守成裁了，隻留自己。後來被邱守成發現，把剩下半張也撕了，沈素秋伏在炕頭，一個勁地哭。

可能自覺有些過分，事後邱守成托管家給她送來一瓶葡萄酒。說是商會的人送的，價值千金。沈素秋沒喝過洋酒，不知其中滋味。不過滋味不滋味的也不重要的，是苦是甜于她而言，都是吞針。

酒過三杯，沈素秋有些醉了。她沒想到自己酒量這麼差。從前看哥哥和某人喝酒，還是酒性更烈的高粱酒，兩個男人以缸論。最誇張的一次，周鐵生喝得滿身紅疹，一晚上要了自己六七次。要到最後，精疲力盡，兩人像兩條蛇似的纏在炕上，沈素秋摸着他滿是汗的胸大肌說，去年才夯好的土炕，怕是要被你震塌。

周鐵生抱緊她，雲裡霧裡間又來了一次。他那事多殘暴，不知愛撫憐惜。沈素秋常感覺做那事時的周鐵生像個磨盤，而自己是那軟豆腐渣，被情.欲榨出汁，榨出色授魂與般盛大的愛。

沈素秋困了，扶着牆，一瘸一拐走在床前，一頭栽倒下去，放任自己的身體一寸寸蛄蛹進被子裡。

她不知道自己睡了多久，直到門外丫鬟敲門。幾更天了？她用餘光看窗外，天都還沒亮。

别敲了，女人犯了起床氣，野貓子似的鬼嚎，我還沒死。

“五更了。”門外丫鬟說，“馬房的毛五說，車駕行裝都備好了。淨事的婆子們都到了，還請太太行個方便。”

沈素秋霎時清醒。

來不及洗漱，丫鬟領着四五個老婆子走進門來，手裡拿着戒尺，将女人直接從床上提了起來。

所謂“淨事”，含口淨、身淨和心淨。通俗來講，就是搜身。

邱府家規之一，女眷回門之前，都須由淨事婆子搜身，以防私藏細軟，接濟娘家。

沈素秋被兩婆子掰扯開嘴巴，粗長的戒尺搗進嘴裡，左右一攪。淨事的婆子還不放心，又把手伸進去，上下牙縫裡掏了一圈，确保沈素秋的舌頭底沒藏金戒指、碎銀鈔。

檢查完口腔，就是身體。一個婆子負責頭發，一根一根清過去，以防發髻裡又塞些支票、銀簪，一個婆子負責上身，皲裂的手掌像鐵砂紙一樣，從鎖骨，到胸，要腰窩，一寸寸地摸過去，刮得女人生疼。剩下兩個婆子負責□□，包括最□□的地方，都要拿戒尺探過，拿燈照過，這一套規矩走完，天剛蒙蒙亮。

毛五拿着氈帽，恭敬地候在馬棚邊。

沈素秋換了身藏青便裝，兩手空空地走過去。她的頭發隻用一根木簪子縛住，有幾縷碎發沒挽好，蒲公英絮似的垂下來，整個人顯得有些單薄之感。

早已坐在馬車前的周鐵生給看怔住了，他像是看到了沒嫁人前的沈素秋，沒有金銀首飾和绫羅綢緞的裝飾，整個人簡單得像一張留白的畫。現在站在自己面前的不是六姨太，是沈素秋。六姨太是六姨太，沈素秋是沈素秋。

他愛沈素秋勝過六姨太，就像愛糧食一樣。

隻是對方并不這麼認為。

“沒别人了嗎？”看到周鐵生也在，沈素秋停下上車的動作。

“天不敢巧兒，大早上二房來人說，龍王節要去渭河邊紮草舟，馬鵬人手都調那兒去了。”毛五佝偻着背，臉上極盡谄笑。

“那府裡沒有别的漢子會駕馬？”

沈素秋還不死心。

“這........”

毛五搓了搓胸口。

“沒有。”周鐵生一口回絕，擡眸看她，“太太要是嫌棄我，隻能讓我師父親自送你了。隻是他年紀這麼大，你忍心他跟你一路奔波？”

沈素秋看着毛五那副快要散架的身子骨，天可憐見的，牲畜何苦為難牲畜。

她踩着周鐵生的背，鑽進馬車裡，恹恹地放下了簾。

“那就走吧。”