那是他留給男人僅有的一點遺産。

鐵生跪在床前，一邊吃糖，一邊淚流。老鐵生細數人生之種種罪過，譬如那六個被自己克死的無辜妻子，譬如年輕時為了要強，跟父母決裂。又譬如曾經失手踩死過一隻小雞。一件事一件事念過去，到最後，談到男人搶劫藥鋪的事。

原來當初周鐵生搶完鋪子之後，自認為神不知鬼不覺，即便最後孕婦和孩子都沒能保住。但人家縣令爺早就查到了老鞋匠身上，縣令爺說，你拿全部身家抵你家崽一命，這事就當從沒發生。

鞋匠能有什麼身家？唯一算得上資産的，就是那間破破爛爛的鞋鋪。那鋪面是鞋匠年輕時靠着血淚積攢下的私産，也是他賴以為生的根據。那天他一個人在鋪子門前坐了很久，夜裡把周鐵生狠狠打了一頓，第二天大早，在縣令爺那兒簽了字據，畫了押。

不到半年，鞋匠重病不起，很快就殡了天。

頭七那天，周鐵生用草席裹着養父屍體，沿街求讨，想送他風光下葬，給他最後一個體面。

沿途經過曾經的修鞋鋪時，那裡已改做官家學堂，裡外擴建數百丈，吞并了不少周圍商鋪。辭水縣和周邊縣城裡有錢人家的小公子、小少爺們在各自家傭、姆媽的護送下，來到這裡聆聽聖賢教誨。踩踏過的門檻，落在周鐵生眼裡，是用另一個周鐵生的屍骨修砌而成。

一樣的周鐵生，和無數個周鐵生。

“啪”一聲戒尺落下，雖是打嘴，男人卻覺得屁股額外地疼。

他閉上眼睛，想象在打自己的不是沈素秋，而是自己的父親，這疼痛竟也有些美妙。

“不夠用力，”傅如芸對周鐵生身邊一個年輕小夥說，“你來示範。”

那小夥正愁沒處洩恨，剛剛也是他和周鐵生撕扯得最狠，這下尋了機會，近乎是上趕着拿過戒尺，照着男人的嘴巴子，全力抽了過去。

用勁太大，男人被直接掀翻在地，唇周淤腫一片，兩片嘴唇像兩根塗滿紅油的豬腸一般。高高隆起。

悲慘卻又滑稽的模樣，逗得周圍人發笑。戒尺回到沈素秋手上，她别過頭去，學做剛剛那人的樣子，盡量避開淤腫，一尺子扇到了他臉上。

男人“咚”一聲倒地，唇角滲出鮮血。他無所畏懼，引吭高吼，又是那曲信天遊——

“三月裡那個太陽紅又紅/

為什麼我趕腳人兒呦這樣苦命/

.......

離家的那個到如今三年整/

不知道我的那妻兒呦還在家中/

........

說四十裡長澗羊羔山/

說好婆姨出在我們張家畔/

.......

說卯底裡下去我把朋友看/

不唱山曲不好了盛/

唱上一個山曲想親人/

說唱上了一個山曲想親人......”

........

歌聲清透嘹亮，響徹鄉野。伴随着唱一句被打一尺的節奏，唱到最後，周鐵生噴出嘴的，是無盡深紅的血。

“好.......打得好.......”

男人飲血狂笑，“打得好啊！太太打得好！”

沈素秋魂不守舍地丢下戒尺，飛似的逃到雪樵懷中，渾身驚搐，不敢看他。

半晌，她從女人臂彎裡擡起頭來，露出那雙淚汪汪的眼睛，對大太太恨恨地說：“那其他打他的人，是不是也得挨五十戒尺？”