“最近府裡的野貓兒可真多。”

管家爺提着燈，照了照門樓方向。裡頭人興許聽到動靜，立馬停止了呻.吟。

大太太如芸拂了拂袖，“先去看景明景和，你們都給我記住了，今晚的事誰都不許說！”

這話是說給其餘幾房聽的，也是說給門樓裡的溫靈和夥夫聽的。沈素秋不明白，為什麼大太太沒有當即發難。但很快，她在第二天早起時就聽見霞飛苑的丫鬟婆子們谝閑傳，說昨晚上大太太看完景明小少爺和景和小姐之後，秘密宣召了四房的溫靈。兩人在房中說了許久的話，四太太出宛陶居時天都快亮了。

有眼細的人發現她手臂上布滿了鞭痕。

周鐵生還是如老爺所願，成為了守糧隊的頭目。由他管理馬房幾個年紀相當的壯漢作為幫手，俨然一副新官上任的氣勢。他找回了些三年前的風采。

要知道，曾經他在邱守成身邊也是僅次于管家爺的存在，現在雖說大不如前，但鎮守糧倉乃府中要差，晨昏交接時難免要和憲兵隊的那些兵魯子打交道，他們喜歡周鐵生剛正耿直的性子，周鐵生很快混成了男人堆裡的紅人。

憑着身任要職的幾分薄面以及先前五十戒尺的責罰，他和沈素秋之間也不用像之前那樣刻意避嫌。兩人時不時也會打個照面，都規規矩矩，并無暧昧，府裡有些人很快放寬心來。

這一日，沈素秋正想将納好的幾雙鞋送到溫靈那兒去，聽說她又病了，不吃不喝地在造夢居裡待着，十來天都沒出門。

沈素秋心裡記挂，想着看完她之後再去看看二房，不想出門撞見周鐵生抱着一袋米迎面向自己走來。

她迅速調了個頭，轉身太急，身體驟然失衡。就在跌下地的那一瞬間，周鐵生丢開懷中大米，如一塊可靠的山岩般，扶住了女人。

沈素秋一時慌亂，别過頭去，于是被拽得更緊了。

“米撒了。”

她瞅了眼四下，示意此處不宜說話。

周鐵生先将撒下的米一粒粒撿了，放在廊下，随後跟着沈素秋溜進了一處暗角。

“你可真是想死我了！”

男人不由分說，抱着女人的臉，用力親了一口。

不少脂粉蹭在他的嘴唇上，讓他的鐵青色胡渣也混入些俏皮的蜜桃色，像是酒後的紅暈。

沈素秋一臉憤怒地捶了過去，“你少來占我便宜！”

周鐵生嬉皮笑臉道：“上回跟你獨處，還是回門的時候，你前些日子托人送的雞蛋，我都吃了，我覺得......再好吃都沒你可口.......”

他露出幾分急哄哄的欲.色。

沈素秋故意刺他說：“你總是這樣，不如他會哄人。”

男人立刻垮了臉，“你既覺得我不如他，又幹嘛給我送雞蛋。一邊勾引我，一邊推開我。”

沈素秋無言以對。

“承認吧，你心裡恨我是一回事，有我也是一回事。”

男人牽起她的手，放到自己臉上，讓她撫觸自己的胡渣。

“你這個死女人，不知憐惜我，我有的是人憐惜。”

周鐵生惡狠狠地甩開她的手，露出幾分頑童的神色。

“誰能看得上你？”

沈素秋一聲冷笑。

“你别不當真！”周鐵生轉過身，露出認真的表情：“我現在跟憲兵隊的人混成了一片，他們有的是家姐家妹給我介紹。不妨告訴你，我明天就要出府去相看，聽說那女子打杭州來，柔情似水，身段比那個羊羔卷還軟。比你這犟脾氣的死女人好多了！”

“好啊，我看你是屁股裡插雞毛，要飛上天了，”沈素秋冷冰冰地睥了他一眼，嘴皮子蠕蠕地動，“看個糧倉看出國庫的感覺了。芝麻大點的小官兒恨不得長個尾巴來搖。就你這騷.情樣，我手底下的老媽子都看不上！”

“你——！”

周鐵生氣急敗壞。

“好好好，你要這麼說，我非得找個比你更好的。”

沈素秋未置可否，兩人就此不歡而散。

沈素秋看着某人氣沖沖離去的背影，知他多半是氣話，她回味着剛剛觸碰到的男人胡須，怪紮手的，紮得她心裡直發毛，全是小洞洞。洞裡流出喜悅、羞赧又有些憤恨的泉水。她想起兩人第一次做那事時，面對男人袒胸赤膊的胴.體，她驚奇地發現，居然有人似豪豬一般，在胸口也會有一束怪異的毛。

“心乖乖，我聽人說，這是桃源地，隻能讓自己心愛的女人摸。”

周鐵生在燭光下充滿自信地展示着自己渾厚的肌肉，和自己引以為傲的旺盛毛發。他視自己的雄性特征為最得意之處。

早年間沒與沈素秋在一起時，媒婆總将他那一身壯碩的牛力氣和□□裡飽滿的驢貨，作為優點說給那些說親的姑娘家聽。這兩點暗示着這個男人不僅在炕間有盤活她們的能力，也有在外營生的蓬勃資本。

他拉着女人的手，慢慢引導到胸口，沈素秋覺得他的皮膚好熱，好燙，皮下的骨骼像是在燃燒。

剛剛也是這樣，周鐵生在燃燒。燃燒的周鐵生就是一塊燒紅的鐵，輕輕一碰就要烙下血印。