“哥........”

女人近乎直擁上前。

沈臨春連忙扶住家妹，滿臉淚光道：“我的妹，可讓我見到你了。”

周鐵生提着包袱和拐杖，看見兩兄妹涕淚交錯，鼻頭跟着也有些發酸。

沈素秋差點忘了，昨晚三更天就是周鐵生去沈家屯接的大哥，這是她關照的意思。旁人她不放心，外面現在這麼亂，有周鐵生在，他死了都不會讓沈臨春死。

沈素秋有時也會被自己的冷血吓到。大概是在府裡浸泡久了，鬼心思也越來越多。

她痛恨這樣的自己，又不得不學會接受。

兄妹二人去了屋裡說話。

一應菜色早準備齊全，沈素秋為着那番“冷血論”，做賊心虛地将那碟子長煎餅賞給了周鐵生。

反看周鐵生，對沈素秋這恨海情天的心理活動渾然不知，抱着煎餅開開心心地退下了。有時沈素秋也羨慕他的心态，丢糧一事尚無眉目，憲兵隊的張少尉都急跳了腳，他還這般閑雲野鶴，一碟子吃的就把他哄得跟埆娃似的，腦袋上不挂事。

當真是沒出息。

“家裡嫂嫂一切可還好？”

看着哥哥面黃肌瘦的模樣，沈素秋舀了一大碗雞肉到他碗裡。

“哥哥盡可放開了吃，吃完了小廚房裡還有，”沈素秋心中酸楚，無以言說，“雖說龍王施恩，晚春時下了幾場雨，可從那以後我就再也沒見過雨滴子了。想必莊稼地裡的日子也一定很不好過.......”

“如果隻是饑荒也就罷了，”沈臨春大口塞着肉雞，凡挑最葷最重的菜吃，“你不知道，現在外面亂成了一鍋粥。省外數十幾萬饑民夜壓山海關，榆林縣已成了難民窩，街衢上人仰馬翻，到處争搶吃食的。什麼樹皮、牆皮也都不放過，凡是吃不死人的，能填飽肚子的，一應往嘴裡塞。更有的直接搶了婦孺嬰孩，生吞活剝、炭烤蒸煮，你可别覺得我在蒙你，這世道現在就這樣兇殘。”

沈素秋夾着飯米粒，食之味同嚼蠟。明史早有山東大饑，母食死兒的。不知怎麼的，她想起鳳霞和她的那對兒女，沈素秋陰暗地想，如果真有饑荒席卷邱府的一天，鳳霞餓到極緻，會吃掉她的孩子嗎？

“我吃飽了，”沈臨春一通風卷殘雲後，摸着鼓脹的肚皮說：“感謝财東開恩，讓我等窮親戚也能沾了太太的光。按規矩，我是該一見面就給你磕頭的。”

“哥哥這是說的哪裡的話？”沈素秋失落道：“可惜這些吃的都不允許帶出府去，不然我一定讓人給你裝個幾大袋子，回去讓嫂嫂也嘗嘗。”

“也沒那麼苦了。”沈臨春反過頭來安慰起她，“你嫂嫂現在餓不着，身子好得很呢。”

“這.......？”

“說起來不知是不是太久沒吃到白米飯了，最近吃上了，總覺得跟記憶裡的味道不同。”

沈臨春暈出幾分豐收年份裡才有的羞紅，“前些天也不知道是哪位梁山豪俠，在咱家門口留下一小袋米。我起初還以為是你送的，又怕是别個黑心腸的拿了毒米要坑害你嫂子和我，我特意讓了家中母雞先啄了幾粒，見它身體無礙，放心煮了。那袋米省着點吃，一天吃一撮，大概能挺過秋天。”

一天吃一撮.......沈素秋聽得眼淚直流，兩個大人還有一個孩子，每天就消用這點吃食。

她顧不得什麼家規不家規的，拿了瓦罐将桌子上那些剩菜剩飯全都裝了進去，又去廚房把鍋裡那些子長煎餅一片不漏地裝好，用蠟紙密封，打算委托周鐵生送哥哥回家時，偷偷帶回家去。

“那味道當真不一樣，”沈臨春還在回味，“那個米我吃着，總覺得和咱自己地裡種出來的秦地米不同，它顆粒扁細，雪白如鹽，吃起來有一股回甘，冷飯還不會回生。”

“真有這麼好的米？”沈素秋還在思慮着待會怎麼跟周鐵生開口，閑話間，又往瓦罐裡強塞了兩片梅菜扣肉。

“被你說得跟鮑參翅肚似的，我問你，再好吃，有咱娘烙的煎餅好吃？”

兄妹倆不約而同地笑了。

沈臨春說，“你别嫌我沒見識，我就是個種地的。但是好是壞我能分辨，我聽屯裡的人說，這叫松柏米，從前可是官家禦用的皇糧貢米，可是袋稀罕物。”

“你說什麼？”

沈素秋渾身一驚，手裡的瓦罐險些沒拿住，差點摔在了地上。

“你說那是什麼米？”

“松柏米啊，怎麼了？”

“松柏米……”

沈素秋感覺自己死到臨頭了。

松柏米，那可正是湘西的大米……