"冬梅！"山腳下傳來熟悉的喊聲，生産隊會計家的二閨女王秀芹挎着籃子朝她揮手，"供銷社來紅糖了，再不去就搶光了！"

林冬梅抹了把額頭的汗，加快腳步。她今年十八，卻已經當了三年知青，原本白淨的臉龐曬成了小麥色，手掌心磨出了一層薄繭。走到村口老槐樹下，她忽然聽見一陣嘈雜聲。

七八個村民圍在知青點門口，中間停着輛沾滿泥點的吉普車。林冬梅心頭一跳，扒開人群擠進去，正看見公社書記和大隊長站在院子裡說話。

"林冬梅回來得正好。"大隊長趙有田叼着旱煙袋，眯眼打量她，"你收拾收拾，明天去縣裡招待所報到。"

"啥？"她手裡的野菜簍子差點掉在地上。

公社書記背着手解釋："省城來了個專家團考察青巒山藥材，需要個熟悉山路的本地向導。你既是知青又常上山采藥，組織上決定派你去。"

人群頓時炸開了鍋。王秀芹拽着她袖子小聲嘀咕："聽說那專家團裡有個大領導的閨女，嬌氣得很，你可小心伺候。"

林冬梅還沒回過神，趙有田已經塞給她一張蓋着紅戳的介紹信："包吃住，每天記十個工分。"他壓低聲音，"别給咱公社丢臉。"

當晚，林冬梅躺在知青點的大通鋪上翻來覆去。同屋的女知青們七嘴八舌，有人說這是脫離農村的好機會，有人提醒她城裡人最難伺候。窗外春雨淅瀝，她摸着枕邊那本《赤腳醫生手冊》，想起三年前剛下鄉時發過的誓——要在這片土地上紮下根來。

第二天天沒亮，林冬梅就背着包袱往縣裡趕。二十裡山路走到晌午，遠遠望見縣招待所灰撲撲的三層小樓時，她的布鞋已經濕透了。

"你就是公社派來的向導？"

清泠泠的聲音從背後傳來。林冬梅轉身，看見個穿呢子大衣的姑娘站在台階上。晨霧裡看不清臉，隻覺那人身量修長，烏黑的辮子垂在胸前，發梢系着根紅綢帶。

"我叫沈青禾。"對方走近了，林冬梅才看清她白皙的臉龐和微微上挑的丹鳳眼，"省藥材公司的技術員。"

林冬梅局促地在衣襟上擦手："俺、我是紅旗公社知青林冬梅。"

沈青禾忽然笑了，眼角漾出淺淺的梨渦："我知道，你去年在《中醫藥通訊》發表過關于青蒿止血的土方子。"她接過林冬梅的包袱，"我特意要的你。"

招待所走廊光線昏暗，沈青禾的房間卻意外明亮。窗台上擺着個搪瓷缸，裡面栽着株翠綠的薄荷。林冬梅站在門口不敢進，帆布包袱在手裡絞成了麻花。

"進來呀。"沈青禾拉開抽屜，取出包油紙裹着的點心，"杭州帶來的龍井酥，你嘗嘗。"

林冬梅盯着自己沾滿泥點的褲腿："俺身上髒......"

話沒說完，肚子突然咕噜一響。沈青禾笑得更歡了，直接把點心塞進她手裡："吃完我帶你去見考察團。團長是我父親的老戰友，人很和氣。"

酥皮在齒間碎裂的甜香讓林冬梅鼻子發酸。上次吃點心還是三年前離家時，母親偷偷在她兜裡塞了半塊桃酥。她小口抿着，聽沈青禾介紹考察計劃，才知道這次是要找一種治療瘧疾的稀有藥材。

"青巒山往西三十裡有片野茶林？"沈青禾翻開筆記本，"老藥農說那裡可能有我們要找的金線蓮。"

林冬梅點頭："茶林深處有個山洞，去年我見着幾株開金花的......"她突然噤聲，想起那地方有野豬出沒。

沈青禾眼睛亮起來，一把抓住她的手："明天就帶我去！"

那手又軟又暖，林冬梅卻像被火鉗燙了似的縮回來。城裡姑娘的手怎麼能被自己這雙刨地的手碰？她低頭盯着裂縫的指甲："得準備些東西，那地方......"

話被敲門聲打斷。穿中山裝的中年男人站在門口，目光在林冬梅補丁摞補丁的衣領上掃過："青禾，這就是公社派的向導？"

"周叔叔，她就是發現青蒿土方的林冬梅。"沈青禾語氣帶着驕傲。

周團長皺眉："明天你跟着後勤組搬運器材就行，考察工作有專業技術人員。"