"你養父和我爸......"沈青禾聲音發顫，"一個養了楚醫生的女兒，一個養了林大哥的女兒。"

陽光穿過紗窗，在地上投下細碎的光斑。林冬梅的眼淚砸在結婚證上，暈開了"楚"字的一撇。沈青禾用拇指給她抹淚，抹着抹着就把人摟進了懷裡。

"我打聽過了。"沈青禾的下巴抵在她發頂，"林家當年住在青巒村西頭，楚醫生下鄉巡診時借住他家......"

林冬梅想起養父醉酒時念叨的話："你娘...念書人...漂亮着呢......"原來不是胡話。

鐵柱的歡呼聲從院子裡傳來，兩人趕緊分開。小家夥舉着個紙風車沖進來："姐！吳奶奶給我做的！"

晚飯是吳媽拿手的紅燒鲫魚。鐵柱坐在兩個姐姐中間，小嘴叭叭個不停："青禾姐姐，你家的糖醋蒜比衛生院的好吃！"

"慢點吃。"沈青禾給他挑魚刺，"明天帶你去實驗室玩顯微鏡。"

"真的？"鐵柱眼睛瞪得溜圓，突然扭頭問林冬梅，"姐，青禾姐姐是不是要當我姐夫？"

林冬梅一口飯嗆在喉嚨裡。沈青禾拍着她後背，笑得直抖："小鬼頭，誰教你的？"

"王秀芹姐姐說的。"鐵柱理直氣壯，"她說青禾姐看你的眼神，像村東頭二狗子看新媳婦......"

吳媽端着湯進來，聞言差點打翻碗。林冬梅紅着臉給鐵柱塞了塊排骨："吃飯都堵不住嘴！"

夜裡下起小雨。沈青禾堅持送他們回招待所，一把黑傘下擠着三個人。鐵柱困得直點頭，林冬梅隻好背着他。小家夥趴在背上嘟囔："姐...青禾姐身上...有媽媽味......"

傘下的空間突然變得逼仄。沈青禾的胳膊挨着林冬梅的，體溫透過布料傳遞。路過一盞壞掉的路燈時，沈青禾突然湊近，在林冬梅額頭上輕輕一吻。

"晚安。"她的聲音混着雨聲，輕得像片羽毛。

林冬梅僵在原地，額頭那塊皮膚火燒似的。鐵柱在背上咂咂嘴，睡得正香。

第二天一早，沈青禾就興沖沖地跑來："我有個主意！"她攤開筆記本，上面畫着個簡易廠房草圖，"咱們自己搞藥材加工！"

"哪來的場地？"

"我爸老戰友的廢棄倉庫！"沈青禾眼睛亮晶晶的，"就在城郊，離藥材市場近。"

林冬梅摸着圖紙犯愁："設備呢？"

"二手的。"沈青禾翻到下一頁，"我已經聯系了省藥械廠的處理品。"

三天後，城西的舊倉庫真的挂上了"青巒藥材加工坊"的木牌。沈青禾用紅漆在牆上刷了"發展中醫藥事業"的标語，林冬梅則帶着鐵柱把院子裡的雜草拔幹淨。老藥農張伯送來套舊蒸藥竈，說是公社衛生院淘汰的。

"丫頭，試試這個。"張伯從褡裢裡掏出包黑乎乎的藥餅，"按你說的九蒸九曬，金線蓮的苦味去掉了。"

沈青禾掰下一小塊嘗，驚喜地抓住林冬梅的手："真的不苦了！"她轉向張伯，"張爺爺，這法子能教教我們嗎？"

老藥農捋着山羊胡直樂："冬梅丫頭早會了！她養父當年跟我學過。"

第一批金線蓮飲片出爐那天，沈院長拄着拐杖來參觀。老人家看着兩個姑娘忙前忙後，悄悄抹了抹眼角。鐵柱拽着他衣角問："沈伯伯，我能幫忙嗎？"

"能啊。"沈院長摸摸他腦袋，"你當質檢員，嘗嘗藥苦不苦。"

小家夥當真每批都舔，苦得龇牙咧嘴還要裝嚴肅："合格！"逗得大夥直樂。

傍晚收工時，沈青禾在賬本上記下第一筆收入：縣中醫院訂購的五十斤金線蓮飲片，每斤兩塊八。林冬梅數着皺巴巴的鈔票，突然說："該給鐵柱買新書包了。"

"買！"沈青禾大手一揮，"再給你扯塊的确良做襯衫。"

鐵柱舉着風車在院子裡跑圈："我有新書包喽！"冷不防撞上個穿幹部服的人。

"抱歉抱歉......"沈青禾扶住來客，突然變了臉色，"李科長？"

藥材公司的李科長撣着衣擺上的灰："沈同志，聽說你們這兒......"他環視簡陋的廠房，"搞得有聲有色啊。"

林冬梅下意識把鐵柱護在身後。李科長從公文包裡取出個文件袋："公司的新決定，全面收購你們的金線蓮産品。"

沈青禾狐疑地接過文件，掃了兩眼就皺眉："收購價一塊五？市場價的三分之一？"