"特殊時期嘛。"李科長推推眼鏡，"而且...你們有經營許可證嗎？"

沈院長咳嗽一聲："小李啊，我記得省裡有扶持鄉鎮企業的政策......"

"沈老！"李科長趕緊鞠躬，"您别誤會，我就是個傳話的。"他壓低聲音，"周...周某雖然停職了，可他連襟在商業局......"

林冬梅和沈青禾對視一眼。送走李科長後，沈院長歎了口氣："明天我去找老戰友說說。"

"不用。"沈青禾咬着嘴唇，"咱們按正規流程申請。"

夜裡，林冬梅發現沈青禾還趴在油燈下寫材料。她端來洗腳水，輕輕按對方肩膀："歇會兒吧。"

沈青禾反手握住她："記得咱們在山上挖的第一株金線蓮嗎？"她眼睛映着燈火，像兩丸黑水銀，"那會兒我就想，這姑娘真厲害......"

林冬梅耳根發熱，蹲下來給她脫襪子。沈青禾的腳踝纖細，皮膚在燈光下像細膩的瓷器。她掬起熱水澆上去，忽然聽見頭頂傳來一聲輕歎："冬梅，等聽證會結束......"

"嗯？"

"咱們去給楚醫生...咱媽上個墳吧。"

水盆裡的月亮晃碎了。林冬梅低頭揉着沈青禾的腳，眼淚砸在水面上，濺起細小的水花。

鐵柱的夢話從裡屋傳來："姐...書包要藍色的......"

省醫藥管理局的門廳擠滿了人。林冬梅攥着發言稿站在角落，白襯衫領子漿得發硬，蹭得她後頸生疼。鐵柱蹲在地上玩玻璃珠，時不時仰頭問："姐，啥時候輪到咱們？"

"快了。"沈青禾蹲下來給鐵柱系鞋帶，藍布褲的膝蓋處已經蹭上了灰。她今天把辮子盤成了發髻，露出光潔的額頭，看起來比實際年齡成熟許多。

林冬梅第無數次檢查布兜裡的銀鎖片和照片。窗外玉蘭樹的花影投在大理石地面上，随風晃動得像水波。她盯着那些影子出神，直到聽見主持人喊："青巒山金線蓮項目聽證會現在開始！"

會議室裡飄着茶水和香煙的混合氣味。長桌後坐着七位評委，最中間的白發老者面前擺着"專家組組長"的牌子。林冬梅一眼就看見了坐在旁聽席第一排的王總工程師——他今天穿着筆挺的西裝，正和身旁的幹部低聲交談。

"首先請省藥材公司代表發言。"

王總整了整領帶走上發言台。投影儀嗡嗡作響，牆上出現幾張圖表。"王氏抗瘧素經過三年研究，已完成臨床前試驗..."他侃侃而談，不時用教鞭指點屏幕上的分子式。

沈青禾在筆記本上寫：「全是剽竊我們的數據！」推給林冬梅看。鐵柱好奇地伸手去摸鋼筆，被林冬梅輕輕按住。

"......因此，金線蓮提取物的專利理應歸我公司所有。"王總鞠躬時，目光掃過林冬梅這邊，嘴角抽了抽。

主持人剛宣布進入質詢環節，沈青禾就舉起了手。她走到發言台前，先向評委席深鞠一躬："我是省藥材研究所技術員沈青禾，這位是青巒山藥材種植合作社代表林冬梅。"

林冬梅站起來時差點碰翻茶杯。她學着沈青禾的樣子鞠躬，聽見台下傳來幾聲輕笑——大概是在笑她僵硬的姿勢和土氣的藍布褲。

"我們認為..."沈青禾的聲音清亮如溪水，"金線蓮的傳統用法早在《滇南本草》中就有記載，現代研究隻是對其科學驗證。"她打開文件夾，"這是我們收集的民間驗方和實驗數據對比。"

評委們傳閱着資料交頭接耳。王總突然插話："民間偏方缺乏科學依據！"

"是嗎？"沈青禾轉向門口，"有請青巒村老藥農張伯現場演示。"

滿座嘩然中，張伯背着竹簍走進來。老人從簍裡取出小石磨、陶罐等工具，當場研磨起金線蓮幹品。藥香彌漫開來，鐵柱好奇地湊過去看，被張伯塞了塊冰糖在嘴裡。

"九蒸九曬古法..."張伯邊操作邊解釋，"去苦味存藥性，我師父的師父就這麼教..."

王總拍案而起："這能證明什麼！"

"能證明傳統智慧的價值。"沈青禾不慌不忙地打開投影儀，牆上立刻出現兩組顯微鏡照片，"左邊是古法炮制的樣本，右邊是現代工藝的，活性成分保留率高出18%。"

評委席一陣騷動。白發老者戴上老花鏡仔細對比照片，突然問："小林同志，聽說你最先發現金線蓮的特殊用法？"

林冬梅的舌頭突然打了結。沈青禾在桌下捏了捏她的手，她深吸一口氣站起來："我...我養父教的...他說是跟楚醫生學的..."

"哪個楚醫生？"一位女評委問。

沈青禾接過話頭："1973年犧牲在青巒山的楚因醫生，她最早發現金線蓮治療瘧疾的功效。"她拿出那張醫療隊合影，"而王總的父親，正是當年那輛事故車的司機。"