王總臉色煞白。就在這時，鐵柱突然舉起林冬梅的銀鎖片："這個和照片裡楚媽媽戴的一樣！"

全場目光齊刷刷聚焦過來。白發老者示意工作人員把鎖片和照片一起傳閱。林冬梅看見幾位評委對比後露出驚訝的表情，而王總正拼命向門口使眼色。

"有趣。"白發老者摘下眼鏡，"我注意到照片裡這位周同志..."他指着醫療隊合影邊緣的年輕人，"戴的懷表鍊子很特别。"

評委席最右側的中年人突然變了臉色——他袖口确實露出一截獨特的懷表鍊，與照片中一模一樣。會場頓時鴉雀無聲。

"周局長，"白發老者轉向那人，"解釋一下？"

被稱作周局長的男人掏出手帕擦汗："這...這是當年醫療隊統一配發的..."

"撒謊！"沈青禾聲音陡然提高，"我父親說過，那是楚醫生從蘇聯帶回的禮物！"

會場炸開了鍋。王總突然沖向門口，卻被兩個穿制服的攔住。白發老者敲着桌子宣布："鑒于新證據出現，委員會決定暫停聽證會，移交監察部門調查！"

散會時已是黃昏。林冬梅牽着鐵柱走在樹影斑駁的街道上，沈青禾在前方和幾位專家熱烈讨論。鐵柱仰頭問："姐，咱們赢了嗎？"

"赢了。"林冬梅揉揉他腦袋，"想吃冰棍不？"

小家夥歡呼起來。沈青禾回頭沖他們笑，夕陽把她的白襯衫染成橘紅色。她小跑過來，往鐵柱手裡塞了張五元鈔票："去買三根，要豆沙的！"

鐵柱蹦蹦跳跳跑向小賣部後，沈青禾突然抱住林冬梅。她的心跳透過襯衫傳來，又快又急。"太好了..."她把臉埋在林冬梅肩窩，"楚醫生...咱媽可以瞑目了..."

林冬梅聞到她發間的肥皂香，混合着淡淡的藥草氣。路過的行人投來好奇的目光，但此刻誰在乎呢？鐵柱舉着冰棍跑回來時，兩人還保持着這個姿勢。

"冰棍要化啦！"小家夥嚷嚷。

回程的電車上，鐵柱趴在沈青禾腿上睡着了。林冬梅望着窗外閃過的霓虹燈，突然說："加工坊該添置新設備了。"

"嗯。"沈青禾輕輕拍着鐵柱的背，"還得招兩個幫手。"

"後山的金線蓮該采第二批了。"

"我跟你一起去。"

電車叮叮當當駛過跨江大橋。江風灌進來，沈青禾打了個噴嚏。林冬梅脫下外套蓋在她肩上，兩人相視一笑。

夜裡下起小雨。沈青禾執意送他們回招待所，一把黑傘下擠着三個人。鐵柱困得東倒西歪，林冬梅隻好背着他。小家夥的呼吸噴在她後頸上，熱乎乎的。

"聽證會錄像要寄給養父看。"林冬梅踩着水窪說。

沈青禾突然停下腳步："冬梅，等加工坊穩定了..."雨絲在她睫毛上挂成水晶簾，"咱們...去領養個孩子吧？"

林冬梅腳下一滑，沈青禾趕緊扶住她。傘面上的雨聲忽然變大，像千萬顆心跳。

"鐵柱...鐵柱不就是..."林冬梅結結巴巴地說。

"我是說..."沈青禾的臉在雨中泛着紅暈，"以咱們倆的名義..."

背着鐵柱的手臂開始發酸，但林冬梅心裡湧起一股暖流。她正要回答，一道手電光照過來。

"小林同志！"是招待所管理員，"有你的加急電報！"

林冬梅心頭一緊。沈青禾接過電報拆開，臉色驟變："養父病危！"

雨幕中的電報紙被打濕，但"速歸"兩個字依然刺目。鐵柱被驚醒，揉着眼睛問："姐，咋了？"

"回家。"林冬梅聲音發顫，"現在就回。"

招待所裡一陣忙亂。沈青禾跑去借電話通知父親，林冬梅收拾着簡單行李。鐵柱自己穿好衣服，還把小手帕疊成小老鼠逗姐姐開心。

最後一班去縣城的車已經走了。沈青禾咬着嘴唇在走廊踱步，突然說："我借車送你們！"

"你明天不是要見藥材商..."

"讓他們等着！"沈青禾罕見地提高了嗓門，"家人更重要！"

這個詞讓林冬梅鼻子一酸。她低頭往包袱裡塞鐵柱的襪子，眼淚砸在手背上。

吉普車在夜雨中穿行。沈青禾開得很穩，但緊握方向盤的手指關節都泛了白。鐵柱在後座睡着了，小腦袋随着颠簸一點一點的。

"會沒事的。"沈青禾突然說，"我爸已經聯系了縣醫院最好的内科大夫。"

林冬梅望着窗外黑黢黢的山影："養父他...一直有咳血的毛病..."

雨刷器在擋風玻璃上劃出扇形軌迹。沈青禾伸手打開暖氣："冬梅，你還記得咱們第一次見面嗎？"

"在招待所門口。"林冬梅不假思索，"你穿呢子大衣，辮梢系着紅綢帶。"

沈青禾輕笑："其實我更早見過你。《中醫藥通訊》上那篇關于青蒿的短文，署名'紅旗公社赤腳醫生林'..."