鐵柱在子弟小學交到了新朋友，每天放學都叽叽喳喳說個不停。周末時，他會拉着林冬梅去照相館，把新拍的照片寄給遠在邊疆的沈青禾。

冬至那天，林冬梅收到個意外的包裹——是沈青禾寄回的戒指，内圈新刻了"1975.12.22"的日期。附信隻有一行字：「在邊疆遇到位老師傅，給戒指加了道保平安的符。想你。」

除夕夜的鞭炮聲中，林冬梅抱着鐵柱站在窗前看煙花。小家夥突然問："姐，青禾姐姐什麼時候回來呀？"

"快了。"林冬梅親了親他的發頂，"春天就回來。"

鐵柱掰着手指頭數："那還要等......"

電話鈴聲突然響起。林冬梅接起來，聽筒裡傳來熟悉的呼吸聲。

"下雪了。"沈青禾的聲音混着電流聲，"邊疆的雪好大。"

林冬梅望向窗外紛紛揚揚的雪花："省城也在下。"

"想你和鐵柱。"

"我們也是。"

沉默片刻，沈青禾突然說："我申請提前回來了。批文剛下，正月十五就能到家。"

林冬梅的眼淚瞬間湧出。鐵柱搶過電話大喊："青禾姐姐！我給你留了最好吃的臘八蒜！"

挂斷電話後，林冬梅翻出藏在床底的紅紙，開始剪"囍"字。鐵柱好奇地問："這是過年貼的嗎？"

"不是。"林冬梅笑着抹去眼角的淚，"是歡迎青禾姐姐回家。"

窗外，新年的第一場雪靜靜飄落。省城燈火通明，遠處隐約傳來《甜蜜蜜》的歌聲。林冬梅摸着無名指上的銀戒，仿佛已經看見沈青禾踏着春光歸來的身影。

正月十五的省城火車站張燈結彩，紅燈籠在寒風中輕輕搖晃。林冬梅踮着腳在出站口張望，鐵柱騎在她脖子上，小手凍得通紅還緊緊攥着個紙燈籠。

"姐，是那趟車嗎？"鐵柱指着遠處噴着白煙的綠皮火車。

林冬梅看了眼手表——這是沈青禾去邊疆前送她的上海牌手表，表盤邊緣已經磨出了銅色。五點二十分，比預計到站時間晚了二十分鐘。

"應該是。"她聲音發緊，把鐵柱往上托了托。無名指上的銀戒随着動作閃過微光，内壁新刻的"1976.2.14"是她收到戒指那天自己偷偷刻上去的。

人群如潮水般湧出。鐵柱突然扭動起來："青禾姐姐！那兒！"

林冬梅的心跳漏了一拍。在攢動的人頭間，她一眼看見了那個熟悉的身影——沈青禾穿着軍綠色棉大衣，辮子剪成了齊耳短發，正拖着行李箱左右張望。

"青禾姐！這兒！"鐵柱揮舞着燈籠大喊。

沈青禾轉頭望來，眼睛倏地亮了。她小跑着穿過人群，行李箱在水泥地上磕磕絆絆。五米、三米、一米......林冬梅聞到了她身上混合着藥香的風塵氣息。

"你們......"沈青禾的聲音啞得厲害，目光落在林冬梅的銀戒上，又飛快地移向鐵柱，"長高了！"

鐵柱撲進她懷裡，燈籠紙"刺啦"裂開一道口子。沈青禾笑着接住他，眼睛卻一直看着林冬梅。半年邊疆生活在她臉上留下了高原紅的痕迹，但那雙丹鳳眼依然清亮如初。

"路上順利嗎？"林冬梅接過行李箱，指尖不小心碰到沈青禾的手，兩人同時縮了一下。

"嗯。"沈青禾低頭整理鐵柱的圍巾，"給你們帶了禮物。"

回程的電車上，鐵柱擠在兩人中間，小嘴叭叭地說着這半年的新鮮事：學校得的小紅花、加工坊新接的訂單、沈院長送他的顯微鏡玩具......沈青禾不時應和，目光卻總往林冬梅那邊飄。林冬梅假裝看窗外，餘光裡全是沈青禾被風吹亂的鬓角。

到家時天已擦黑。吳媽做了滿滿一桌菜，沈院長也拄着拐杖等在門口。沈青禾撲過去擁抱父親，老人家的眼眶瞬間紅了。

"回來就好，回來就好......"

飯桌上其樂融融。沈青禾從行李箱裡掏出各種特産：邊疆的雪蓮幹、牧民送的奶酪、手工打的銀镯子......最後是個牛皮紙包，遞給林冬梅時指尖微微發抖。

"給你的。"

紙包裡是曬幹的雪蓮種子，旁邊放着枚重新打磨過的銀戒——内圈除了原來的日期，又多了"永結同心"四個小字。

鐵柱好奇地扒拉種子："這個能種嗎？"

"能。"沈青禾摸摸他的頭，"等開春咱們種在加工坊後院。"

吳媽端來湯圓時故意大聲說："今兒是團圓節，吃雙數才吉利！"給每人碗裡盛了六個。沈院長笑着搖頭，卻把最大的一顆夾給了鐵柱。

飯後，沈院長拉着女兒在書房長談。林冬梅收拾碗筷時，鐵柱突然問："姐，青禾姐姐這次是不是再也不走了？"

"嗯，不走了。"林冬梅擦盤子的手頓了頓，"怎麼了？"