小家夥神秘兮兮地湊過來："那我們是不是能一直當一家人了？就像爺爺說的那樣。"

廚房門外的腳步聲突然停住。林冬梅擡頭，看見沈青禾站在門口，手裡端着空茶杯，眼圈通紅。

夜深了，鐵柱在客房睡得四仰八叉。林冬梅輕手輕腳地給他掖被角，轉身差點撞上站在走廊的沈青禾。

"吓我一跳......"

"來看星星嗎？"沈青禾指了指院子，"邊疆的星空特别亮，我想讓你也看看。"

二月的院子還積着殘雪。她們并肩坐在石凳上，呼出的白氣在空中交織。沈青禾突然掏出個小鐵盒："給你。"

盒子裡是枚邊疆醫院的獎章。"優秀援邊醫務工作者"幾個字在月光下閃着光。

"為什麼......"

"因為有你。"沈青禾輕聲說，"每次想放棄，就看看你寄來的信和鐵柱畫的畫。"

林冬梅鼻子一酸。那些歪歪扭扭的信，是她每晚跟着廣播一個字一個字學的。

沈青禾突然握住她的手："冬梅，我......"

"嗯？"

"我想正式領養鐵柱。"沈青禾的聲音很輕，"用我們兩個人的名義。"

林冬梅的眼淚砸在兩人交握的手上。沈青禾慢慢為她戴上那枚新戒指，冰涼的金屬很快被體溫焐熱。

"還有......"沈青禾湊近她耳邊，呼出的熱氣拂過耳垂，"等政策允許了，我們去南方，聽說那邊......"

窗戶突然"吱呀"一聲。兩人擡頭，看見鐵柱的小腦袋迅速從窗邊縮回去，還故意大聲打呼噜。

她們相視一笑。沈青禾就着這個姿勢，輕輕吻了林冬梅的唇角。遠處傳來零星的鞭炮聲，正月十五的月亮又圓又亮。

開春後，加工坊後院真的辟出了一小塊藥圃。鐵柱負責每天澆水，小臉曬得黑紅。雪蓮種子發芽那天，他興奮地拉着兩個姐姐來看。

"像不像我們？"沈青禾突然說，"邊疆的雪蓮在青巒山紮了根。"

林冬梅蹲下身，手指輕觸嫩芽。陽光透過新葉，在她指間的銀戒上投下斑駁的光影。鐵柱在兩人中間蹦跳着，影子在地上合成完整的一團。

傍晚時分，三人圍坐在院子裡規劃擴建方案。沈青禾的邊疆筆記和林冬梅的賬本攤在石桌上，鐵柱用蠟筆在紙上畫着想象中的"大工廠"。

"先申請商标。"沈青禾指着草圖，"就用'楚林方'這個名字。"

"後山可以承包下來種金線蓮。"林冬梅翻着養父的筆記，"按爹說的方法育苗......"

鐵柱突然舉手："我能有個小實驗室嗎？像沈伯伯家那樣的！"

"能。"沈青禾揉亂他的頭發，"還要給你請最好的老師。"

暮色漸濃時，林冬梅起身去開燈。轉身看見沈青禾和鐵柱頭碰頭研究種子，一大一小兩個身影被夕陽拉得很長。窗台上，養父的舊懷表走得穩穩當當，旁邊是楚醫生那本《金匮要略》。

夜風送來遠處廣播聲，正在播放新出台的農村經濟政策。林冬梅摸了摸無名指上的銀戒，走向她生命中最珍貴的兩個人。

芒種前的陽光已經帶着暑氣。林冬梅站在新廠房門口，不停地扯着的确良襯衫的領子。這身"接待專用"的衣服漿洗得發硬，蹭得她後頸發紅。

"别動。"沈青禾從背後伸手，溫熱指尖輕輕撫平她翻起的衣領，"記者馬上就到。"

林冬梅耳根發熱。沈青禾今天穿了件湖藍色的确良連衣裙，是省城百貨大樓的新款，襯得皮膚白得像剛磨好的珍珠粉。她身上那股淡淡的當歸味，比任何香水都好聞。

"青禾姐！"鐵柱從廠房裡沖出來，紅領巾歪在一邊，"李爺爺問獎狀挂哪？"

沈青禾彎腰給他系正紅領巾："就挂在藥櫃上方，和你姐采的第一株金線蓮放一起。"

"楚林方藥材加工廠"的木牌在陽光下閃閃發亮。這是縣裡第一個獲得"省優産品"稱号的鄉鎮企業，連地區專員都要來參加今天的挂牌儀式。

鞭炮聲由遠及近。三輛吉普車駛入院門，打頭的車上跳下來幾個扛相機的人。林冬梅下意識後退半步，被沈青禾在背後輕輕抵住。

"别怕。"沈青禾的聲音隻有她能聽見，"想想咱們在聽證會上的配合。"

這句話像一劑定心丸。林冬梅深吸一口氣，迎上前去。當她用略帶口音的普通話介紹九蒸九曬工藝時，沈青禾适時遞上樣品；當記者追問"楚林方"的含義，兩人相視一笑，異口同聲："傳承與創新。"