"怎麼起這麼早？"林秀芬揉着眼睛站在廚房門口，身上隻套了件甯婉清的襯衫，下擺堪堪遮住大腿。

"想讓你多睡會兒。"甯婉清攪了攪粥，"去洗漱，馬上吃飯。"

林秀芬沒動，反而從背後抱住她，下巴擱在她肩膀上："婉清姐，我們真的自由了？"

甯婉清的手頓了頓。是啊，自由了——沒有閑言碎語，沒有逼婚的壓力，也沒有人知道她們的過去。

"嗯，自由了。"她轉身，輕輕吻了吻林秀芬的額頭，"從今天開始，我們隻為自己活着。"

鎮上的國營紡織廠已經停工半年，廠門口貼着"招租"的紅紙。甯婉清帶着林秀芬找到廠長辦公室時，一個秃頂的中年男人正對着賬本唉聲歎氣。

"租廠房？"廠長推了推老花鏡，"你們要做什麼？"

"紡織。"甯婉清從包裡拿出樣品，"這是我們的專利産品。"

廠長接過那塊"潮汐紋"布料，手指在立體紋路上摩挲了幾下，突然瞪大眼睛："這、這是怎麼織出來的？"

林秀芬上前一步，熟練地講解起自動換梭裝置的原理。甯婉清看着她神采飛揚的側臉，想起半年前那個連話都不敢大聲說的漁村姑娘，胸口泛起一陣暖意。

"這樣吧，"廠長突然拍桌，"廠房免費給你們用三個月！隻要你們能教會我們的工人這項技術！"

甯婉清和林秀芬對視一眼——天上不會掉餡餅。

"條件呢？"甯婉清直截了當。

廠長搓着手："省裡下周要來考察，如果廠子沒有新技術展示，就要徹底關門了......"

晚上回到租住的小屋，她們發現門口放着封信——是郵差從門縫塞進來的。

林秀芬拆開信封，裡面掉出幾張皺巴巴的糖紙和一張鉛筆畫的"全家福"：歪歪扭扭的五個人，中間的小人兒頭上特意畫了朵花，顯然是代表小雨自己。

"是小雨寄來的......"林秀芬的聲音有些發抖。

甯婉清接過信紙，上面是歪歪扭扭的鉛筆字：

「小姑：

奶奶病了，天天哭。爺爺抽煙把被子燒了個洞。王嬸說你再不回來就要把甯阿姨抓走。我想你了。

小雨」

信紙背面還有一行字，筆迹工整許多，應該是林建國寫的：

「你娘高燒不退，嘴裡一直喊你的名字。要是方便，回來看看吧。」

林秀芬的眼淚"啪嗒"砸在信紙上。甯婉清輕輕抱住她，感受到她身體的顫抖。

"我們......"林秀芬哽咽着，"我們能不能......"

"回去。"甯婉清斬釘截鐵，"明天一早就走。"

長途汽車在崎岖的山路上颠簸了整整一天。林秀芬靠在甯婉清肩上昏昏欲睡，手裡還攥着小雨的畫。

"下一站就是縣城了。"甯婉清看着窗外漸暗的天色，"我們得小心點，萬一王春花真報了案......"

話音未落，車子突然一個急刹車。前面傳來司機的罵聲："搞什麼！大半夜攔車！"

甯婉清心頭一緊，透過車窗看見幾個穿藍色制服的人站在路中間，手裡拿着手電筒。

"查介紹信！所有人下車！"

林秀芬猛地抓緊甯婉清的手："是公社的人！我認識那個戴帽子的！"

甯婉清的腦子飛速運轉——她們沒有介紹信，一旦被查......

"聽着，"她迅速從包裡掏出錢包塞給林秀芬，"待會兒我引開他們，你直接往林子裡跑，繞路回村！"

"不行！"林秀芬死死拽住她的衣角，"要走一起走！"

檢票員已經走到她們這排。甯婉清急中生智，突然劇烈咳嗽起來："同、同志......我可能是肺結核......"

這話一出，周圍的人"嘩"地散開。檢票員也後退兩步，嫌惡地擺擺手："趕緊下車！别傳染别人！"

她們趁機溜下車，鑽進路邊的灌木叢。身後傳來喊聲："站住！那兩個女的！"

冰冷的雨水很快浸透了衣服。她們深一腳淺一腳地在泥濘的山路上奔跑，身後手電筒的光柱不時掃過樹梢。

"這邊！"林秀芬拉着甯婉清拐進一條隐蔽的小路，"從後山能繞到村裡！"

不知跑了多久，林秀芬突然停下腳步，指着遠處："看！到家了！"

透過雨幕，隐約可見漁村的輪廓。村口那棵老槐樹依然挺立，樹下似乎站着一個小小的身影......

"是小雨！"林秀芬的聲音帶着哭腔，"她怎麼......"

她們跌跌撞撞地跑到樹下。小雨渾身濕透，懷裡緊緊抱着一個鐵皮餅幹盒，看見她們"哇"地哭出來："小姑！我就知道你們今天會回來！我夢到了！"