那女子慢吞吞起身，捋順了身後亂糟糟的長發，打個哈欠問道：“葉子戲，推牌九，打馬吊，都不會嗎？”

左今也與傅從雪默契地搖搖頭。

那女子把頭發拿筷子盤起來：“你們這些修仙人士真沒意思，活了這麼些歲數，連博戲也不會。”

頓了頓，女子又道：“我叫江陸九，你們叫我陸九就好，我這人呢，平素就愛找樂子，好賭好酒好呷客，所以開了這樊樓，滿足自己的一點小愛好。”

江陸九利落地掀起衣擺，腳踩在高凳上，兩手抓着骰盅，上下利落地搖晃：“既然不會其他的博戲，我們就玩最簡單的，賭大小。”

江陸九的眼睛直直逼視着左今也：“你有随時叫停的權利。”

伴着江陸九搖骰子的聲音，底樓開設的十二張賭桌陸陸續續也坐滿了人。

樓梯左側走下來十二位姿容端莊的麗人，為首的就是那位在破廟裡有過一面之緣的秦芷若。

伴着這十二位姑娘走出，底樓的氛圍霎時間被炒熱，一群賭徒在高喊她們的名字，當中數喊秦姑娘的聲音最多。

秦芷若和一衆姐妹在大堂中間的高台上給諸位見禮：“奴家秦芷若，攜十二節氣姐妹，見過各位大人。”

也有和左今也他們一般第一次來這樊樓的客人，納罕道：“不都說是二十四節氣嗎？台上怎麼隻站了十二位？”

有懂行的拍拍他的肩，解釋道：“你有所不知，二十四節氣确為二十四個姑娘，隻是被編作正副兩冊，台上這幾位，是副冊的姑娘。”

“至于正冊的姑娘何時得見……”那人拖長了調子：“我來這樊樓賭了三年，也就見過那麼一位，已算是萬中挑一的幸運。”

隻見秦芷若作出請的手勢，邊上兩位姑娘齊齊拉開卷軸：“今日樊樓博戲，籌碼：人眼珠子。”

新手倒抽一口冷氣：“這這這，這是作甚？”

老手淡定地抱手，還有空喝一口酒葫蘆裡的老酒：“這就被吓破膽了？鬼市裡彙集三教九流，幹得原本也就是殺人越貨的勾當，人眼珠子作籌碼，一點也不稀奇。”

随着骰子噼裡啪啦的聲音響起來，場面一時陷入焦灼。

修真人士耳力都頗為不俗，然而此處嘈雜，操持骰盅的又是一位老手，左今也沒把握赢。

冷汗一滴一滴順着左今也的頰邊滑落，左今也觀察着江陸九的神色：“停。”

骰盅瞬間停下，江陸九穩穩扣着骰盅，問道：“博大還是博小？”

左今也遲疑兩秒：“我賭大。”

江陸九一把揭開骰盅：“雙六，恭喜！”

左今也定睛一看，确實是兩個鮮紅的六字面朝上，不由松了口氣。

江陸九重又懶懶靠回榻上：“在這樊樓内，輸赢大小都是我說了算，但是二位貴客不必緊張，樊樓和千絲閣一向交好，千絲閣出手讨的人情，我江陸九自然也要賣上幾分面子。”

江陸九掌心裡掂着方才那兩枚骰子，骰子抛起又落下，左今也的一顆心也跟着跌宕起伏。

卻聽見江陸九開口道：“在京城裡做生意，不管黑的白的，總要有上面的人擔保。”

“如今的京城局勢複雜，我們樊樓仍能屹立不倒，那是得了朝歌公主的恩允。”

骰子又落回江陸九手中：“今夜風大，二位千裡迢迢趕來京城，總不會是為了淌這趟渾水吧？”

未等樊樓裡的一切見分曉，國喪的鐘聲莊嚴地敲打了九下，震飛了無數宮中的鳥雀，它們在宮殿上空盤旋着、驚叫着，一如皇子降生那日，盤繞着殿頂飛翔着的久久不散的燕群。

傅從雪的神色倏然遽變：“你早就知道今晚會出事。”

江陸九打了個哈欠，敷衍應聲：“是啊，我的任務就是拖住你們。”

在恢弘的大殿正中神聖的龍椅上，坐着一個枯萎的、渺小的、衰弱的老人，在一個算不得好天氣的夜晚，平靜走向死亡。

聖上幹癟的面頰淌下一滴昏黃的淚，他拼命伸着手，努力去夠面前那一尾豔麗的裙擺。

那片裙擺沒有停留，隻是毫不猶豫向前走，推開那扇厚重的宮門，揚起落在光裡的飛塵。

喪鐘報鳴的同時，京城裡通往皇宮的大道，一瞬間被各路車馬堵得水洩不通。

昔日擁護陛下的老臣，從各處封地趕回來的王侯貴族，聖人身隕，卻未降下遺诏，事情就變得不簡單起來。

每個人都打着自己的如意算盤，舊臣結黨，要擁立新主上台；塞外沙土地裡的部落蠢蠢欲動，要起兵奪下這江山。

最苦的卻是這天下黎民，全然不知自己已經深陷一片水深火熱之中。

早點鋪的王二從一陣好夢中驚醒，也聽見了那陣喪鐘聲，心裡暗道一聲晦氣。

王二隻好點起燭火，在案上敬奉三柱清香，保佑他的包子明日還能賣得好，末了推門出去，叱罵隔壁鄰居家亂吠的黃狗。

這江山跟誰姓，王二并不在意，他隻關心包子鋪是否還開得下去，他們一家老小能否在皇城腳下，繼續過那美滿幸福的小日子。

但是最終王二也隻是重新掀開被子，倒在枕席之間，繼續他的黃粱美夢。

大人物有大人物該操心的事，他能做得隻是踏實睡覺，等着明兒一早公雞報曉，京城裡的風雲際會平息下來，他混在人堆裡，裝作一臉驚訝道：“呦呵，新皇登基了，這年号我可喜歡得緊。”