她壓着哽咽的聲音一遍又一遍喃喃道，早知是永别，這盛京，她怕是壓根不會來。

終于在天将亮的時候睡着了，不過沒一會兒，就被月容叫醒了。

打開門，先看見的卻是蘭生。

一身玄色武服，肩發上落了一層薄雪。看見周筠，他先是将劍放下，接着上前猶豫着叫了一聲：“公子？”

“無事。”周筠扯出一抹笑來，以示安撫。

月容領着下人過來，神色疲倦，眼睛紅腫得跟兔子一般。

“月容，讓她們伺候就行了，你回去好好歇歇吧。”

月容看向周筠，周筠也隻是比她好一些而已。她将棉巾浸入熱水中，擰幹遞到周筠的手上。

“今日是公子第一日去國子監，奴婢不在怎麼行，再說了……”她說到這，明顯一頓，接着就沉默了。

周筠大概也猜到了她要說什麼，也不再開口。

還未上馬車，便聽得院子裡的動靜。

“二哥。”奶聲奶氣地一句，讓所有人的目光都落在周荔的身上。

穿着一身白兔毛領粉衣裳，臉蛋紅撲撲的，從院子裡小跑着出來，跟個糯米糍似的。眼看着要跑出來了，沒曾想在門口停住了，小小的一個，躲在門後。

瞧見周荔，周筠心情舒緩了好些，扯了扯嘴角，朝着她招了招手：“怎麼了？”

周荔見狀，膽子大了一些，從門後出來，走到周筠的面前伸出手。周筠低眉，周荔的小手上躺着一塊芝麻糖。

“阿娘說要……禮往尚來。”周荔一本正經地開口。

周筠啞然失笑，伸手摸了摸周荔的臉：“是禮尚往來。”

“二哥，你的手，暖乎乎。”她的臉有些涼，周筠習武，體熱，觸碰到周荔的時候，她的眼睛都亮了。

周筠順勢伸手，捧着她的臉，她的手粗粝，卻也忍不住輕揉了揉周荔圓滾滾白乎乎的臉蛋。伸手拿起她遞過來的芝麻糖，放進嘴裡。香甜的味道在舌尖漾開，沖去了好些苦澀。

馬車搖搖晃晃往宮門去，這時候天還未大亮，隻挂着幾盞燈籠的街市分外冷清。不知為何，周筠心裡總覺得七上八下的。

過了皇宮側門，建築變得莊嚴恢宏起來，雕梁畫棟、瓊樓玉宇，在雪色的遮蓋下，愈發顯得高處不勝寒。馬車緩緩而行，周遭灑掃的太監宮女皆低眉順目，見馬車經過，木然地靠邊行禮。

過了好一會兒，馬車停了，周筠下馬車，就瞧見前頭候着的小太監。

“周公子。”小太監見周筠，遠遠地便行禮請安道。

周筠颔首，剛想開口，便聽見小太監接着道：“請随奴才來。”

行至廊下，才要擡步，便聽見身後的響起：“還請兩位留步，在此休息片刻。”

回過頭，月容同蘭生已經被攔在了幾步之外。月容有些焦急地看着周筠，蘭生則是有些茫然。

“無妨。”周筠出聲安撫，轉而跟着那小太監往前走。

轉角一過，眼前便開闊起來，空曠又低陷的一塊空地，像是小的演武場，被厚厚的雪覆蓋着，白茫茫的一片。空地裡頭站着五個人，一樣的玄色武服，蒙着面，看身形和站姿，不像是等閑之輩。

小太監朝着下去的階梯擡了擡手，周筠疑惑地看向他：“這是要？”

“回公子，皇子伴讀，要通過測試才行。”

周筠當即了然，斜睨了那小太監一眼，視線落到遠處那五個人身上，嘴角微微勾起：“周大公子，也曾這樣嗎？”

小太監顯然沒想到周筠會這麼問，愣怔片刻才猶豫着回話道：“回公子，奴才才入宮不久，旁的，并不知曉。”

皇子伴讀，皆是王孫，承了不應承的委屈，自小一起同窗，但也自然而然地會成為心腹。周策去了，她又無緣無故地出現太師府，毫不費力地收下了原本屬于周策的一切，謝懷澈對她有敵意，也是在情理之中。

周筠冷笑一聲，擡步往下走。

“公子，奴才替公子褪了大氅吧。”小太監往前一步，微微擡手，卻隻觸碰到了大氅上的白狐毛。