秦知歸身形一滞，望着喜鵲那雙盈滿期盼的眼睛，愈發不知如何啟齒，袖中手指深深掐入掌心。

"小姐？"喜鵲見她不應，又喚了一聲。秦知歸拉了她的手，将人單獨領進房内按坐在榻邊，覺察到秦知歸面色有異，喜鵲心頭突然咯噔了一下，仿佛感受到了什麼一般，突然攥住秦知歸的手顫聲問："可是姐姐...姐姐出事了？"

"喜鵲...對不起，我沒能将雪雁帶回來。"秦知歸閉了閉眼，将山中遇襲之事盡數講給了她聽。喜鵲聞言，一時間好似沒有反應過來一般，隻愣愣盯着案上茶盞，張了張嘴想說什麼，卻什麼也沒說出來。

秦知歸憂心的地去握她的手，卻感覺她手上冰冷得吓人，再擡頭一看，喜鵲竟是兩眼一翻暈了過去。她慌忙伸手去扶，兩人一同摔在了地上。

秦知歸将喜鵲護在懷中，忙喚候在門口的侍女去将杜若請來，聽得喜鵲在昏迷中囫囵呓語，一聲聲的喚着姐姐，每一聲，都像一把利刃般紮在秦知歸心口。

"對不起，對不起。"她緊緊抱着喜鵲，再忍不住痛哭了起來，看着那張雪雁相似的面龐，秦知歸一手顫抖着想去觸碰，卻又頓在了隻有咫尺的距離。

"妹子。"杜若與南夫人趕到時，便見秦知歸抱着昏迷不醒的喜鵲坐在地上痛哭。她連忙在秦知歸背上拍了拍，秦知歸如夢初醒，将人往杜若懷裡推了推，恍惚道："勞煩姐姐照料幾日，我...我實在無顔見她。"

"久悲傷身，妹子也想開些罷。"杜若示意侍女架起喜鵲，轉頭見秦知歸仍癱在地上，搖頭道："葡萄，扶你家主子起來。"小丫鬟忙上前攙起搖搖欲墜的身影，待她平息了許久，才帶着葡萄出了門。

秦知歸的馬車剛在周氏點心鋪前停穩，就見原先的鋪面又多擴出一間，往來客人正多。正在忙碌的周大娘瞧見熟悉的身影，晃神了一下，才認出是東家娘子。

"您可算回來了！"周大娘連忙撂下活計快步迎上。秦知歸見她氣色紅潤還豐腴了些，攥住那雙沾着糯米粉的手道："大娘這些日子身體可好？"

"托您的福，如今吃得好住得好每日就是在鋪子裡面幫幫忙。"周大娘說着眼眶發酸，想起街頭巷尾那些關于季狀元和福安公主的混賬話，更是疼惜起秦知歸來，拇指蹭過她凸起的腕骨："倒是娘子瘦成這樣，叫人好生心疼。"

有人挂念是暖心之事，秦知歸在喧鬧的鋪子裡回抱住周大娘，柔聲道："倒讓大娘惦念了。"周毅聽聞動靜，掀簾從内院出來，正瞧她們二人抱在一處，街上映着初冬的暖陽，一向沉穩的臉上也露出個笑來喚道："東家。"

秦知歸松開手轉向他，周毅這一年中實在幫助自己許多，還借勢将鋪子開到了郾城去，下意識擡手想去揉揉他的腦袋，卻被他偏頭避開。

"大娘你瞧他。"秦知歸轉身扯着周大娘的袖口告狀，周大娘還同一年前一樣，巴掌毫不客氣的呼在了周毅肩膀上道："這臭小子，在娘子跟前裝什麼大人樣！"

周毅掃過兩張含笑的面孔，無奈道："東家、娘，同我一般年歲的男子都可以娶親了，你們别再将我當成小孩了。"

"好好好！都聽周掌櫃的。"秦知歸仰頭打量已高出自己半頭的少年問道："不知周掌櫃眼下得不得空？咱們挪步後院合計些事情？"

周毅将人引到後院廂房，捧出整年賬簿交與秦知歸過目。秦知歸雖知鋪子進項不差，但接過賬簿一翻流水時仍倒抽涼氣，沒想到周毅竟能賺這麼多錢，還拿盈餘投了别的買賣，她捏着那賬本驚呼："真該将你供到财神殿去！"

周毅聽聞秦知歸誇他，背脊挺得更直了，面上老成持重的神色倒襯得年紀漲了幾分。

合上賬冊，秦知歸旋即挑明了來意："我今日來，是想将這生意的股子給分了，你們娘倆每月隻按工錢拿份例，我想把五成股劃給你。"

"不可。"周毅聞言想也沒想，便出言回絕了，周大娘跟着彈起身來連連擺手道："娘子萬萬不可！咱娘兩如今吃得飽穿得暖，有地方住，還有月例拿，已然知足！"她拽過周毅到秦知歸跟前："當初要不是娘子搭救，我們娘倆早成亂葬崗的野鬼了，這小子就該給您當一輩子夥計，哪怕當牛做馬，都是應當的！"

"大娘這話折煞我了。"秦知歸扶着桌沿起了身道："你與周毅便是将我當做了自己人，才會盡心盡力的經營這鋪子，再說周掌櫃這般能耐，保不齊明日就有别的東家揣着銀票來挖牆腳呢。"她轉向少年："所以這股我更是要分，既是自己的生意，周掌櫃就不能撇下我來。"