"不是！"秦知歸頓時漲紅了臉，忙将福安公主與周郎的事情原原本本講給了九郎聽。九郎這才了然，爽快答應陪她往南亭查探，秦知歸還怕二人行事不夠，又特意去客房邀了杜若，三人結伴出了府門。

剛上馬車，秦知歸便瞧着杜若問道："風月場裡少不得要飲酒，杜若姐姐可有讓人千杯不醉的秘藥？"話音未落，九郎已探手入懷，拈出三粒褐色藥丸笑道："我這藥不僅能解酒，連迷香都能化去七分。"秦知歸隻是瞧着那熟悉的模樣，滲入靈魂苦澀便在記憶中爆發了出來，慌忙擺手拒絕："還、還是不必了吧。"

"怎的？"杜若見九郎面色如常的幹嚼了一粒，接過來就往嘴裡送 "别！"秦知歸阻攔的話剛到嘴邊，杜若已經将那藥丸咬碎，一瞬間直沖天靈蓋的苦味叫她扭曲了五官，屏住呼吸僵坐半晌，才像抓住救命稻草一樣抓住了秦知歸的手腕，牙縫中艱難擠出幾個字來：“快、給、我、水！”

"就來就來。"秦知歸趕緊解下腰間水囊遞過去，杜若扒着車窗上咕噜噜的漱口，直到吐完整袋水才覺得苦味淡了些，她神色恍惚的坐好，顫聲問九郎："你這藥怎能苦成這樣？"

"苦麼？"九郎氣定神閑嚼着藥丸，大有一副我并不認可之勢。

馬車又行了一炷香的時間，停在一處頗具江南風韻的院落前，三人總算看見镌着"南亭"二字的匾額。候在門前扮相精緻婦人見馬車停穩，快步迎上前來熱情招呼着："貴客舟車勞頓，快進屋吃盞茶歇歇。"杜若嘴裡還泛着苦味，忙不疊對她道："快，先給我上幾盤甜些的糕餅來！"

婦人笑着引路，目光在九郎身上轉了兩轉，忽然眯着眼笑道："三位小娘子瞧着面生，可是頭一遭來？"

秦知歸聞言不由暗歎她眼神老辣，自己被唬了數月，她卻一眼就識破了九郎的真實身份，随即也笑着應道："正是呢，聽姐妹們說得新奇，來開開眼。"

婦人領着三人穿過前院步入内堂花廳，廳堂足有三層樓高，底層築着三尺高台。此時一名隻着綢褲，上身赤果隻披水藍薄紗的男子正在台上撫琴。席位繞着高台排開，二樓三樓臨台處皆設雕花檻窗，懸着彩綢帷幔。廳内香氣萦繞，濃烈得讓人氣血翻騰。

秦知歸忽覺手腳發軟，攥住九郎手腕壓低聲音問："這香裡莫不是摻了迷藥？"

"難說。"九郎從袖中摸出一粒藥丸來，順勢便塞進了秦知歸正在說話的嘴裡。秦知歸未及反應，藥丸便在唾液的浸潤下開始溶化，她登時如遭雷擊般僵在原地，兩手緊緊的捂住了嘴巴。

尚在四處張望的杜若見了，湊過來問："你這是怎麼了？

秦知歸眼角滾出一滴淚來，囫囵道："姐姐救我！"

引路的婦人端來茶點，待三人落座後便介紹道："能登台的郎君都是一樓二樓排得上号的紅人，娘子們可在此處歇息，邊飲茶，邊聽曲。"

"就這？"九郎發出了進門以來的第一聲疑問，她雖未踏足過風月場，可走南闖北多年，倒曉得沒這般簡單。婦人聞言忽然抿嘴一笑："姑娘若隻要聽曲解悶，便就是如此了，若還想添些其他樂子..."婦人說道此處，話語戛然而止，隻露出一個意味深長的笑容來。

九郎會意挑眉道："來都來了，自然要開開眼界。"說着探手入懷摸出疊銀票來，婦人見狀笑逐顔開，忙不疊雙手接過銀票，欠身引手道："娘子們随奴家移步樓上。"

婦人一面在前方引路，一面與三人說道："這層花廳專供品茗賞曲，最是閑适自在。"說話間已踏上了二樓，隻聽她繼續道："若嫌喝茶聽曲不夠熱鬧，二樓雅間備着清俊郎君陪娘子們解悶。"

這一層樓放眼望去都是雅間，從走廊隻能瞧見房門，待推門進去，便瞧見那開在高台之上的窗戶，窗邊擺着桌椅，側首便能瞧見樓下奏樂之人，頗為巧妙。案上還擱着本花名冊，上邊畫着這兩層樓的郎君模樣，包下雅間的貴客可憑喜好挑選冊中郎君陪侍助興。

秦知歸拾起那花名冊翻了一遍，卻發現上邊沒有要找之人，便擰眉道："這上邊的不過中人之姿罷了。"說罷将冊子往案上一撂，滿臉失望的模樣。

婦人聞言卻是不慌不忙，隻笑吟吟做了個請的手勢，将三人帶回了廊中，擡眼看向三樓道："若娘子們覺得說話解悶還是不夠盡興，那...便要上三樓去了。"

秦知歸順着她的目光看去，通往三樓的樓梯的盡頭站着兩個鐵塔似的龜公，剛要擡腳，卻見婦人沒有動身的意思，隻是眯着眼笑。還是九郎先反應了過來，開口提醒秦知歸道："給她銀票。"