那一對首飾皆以溫潤青玉為主，簪身細長修雅，隻在末端點綴一顆月白珍珠，墜子則綴以極細緻的赤金絡絲和一點翡翠葉飾，色澤淡雅，清貴素淨，恰好極襯晚意今日這一身荷色羅裙。
晚意真想立刻逃得遠遠的，也不免有些惱绮寒不分青紅皂白，便這樣胡亂安排。可她終究舍不得走，心頭一軟，忍不住想：就當做一場夢吧，我與她問心無愧，又有什麼大不了的。
她雖一再自我說服，卻始終不敢擡頭看人，生怕撞上那些不明就裡的笑，顯得自己更可悲。
心跳紊亂中，她呼吸都微微失了節奏，餘光卻分明看見祁韫走近，恰巧也是一身淡紫梅花紋的對襟袍。她隻覺發間一輕，原先的簪子被悄然抽出，緊接着，那支青玉簪緩緩推入發中。
輪到耳墜了……她下意識伸手想先摘下原本所戴，祁韫卻道：“不用。”語氣平靜，動作利落，将她耳上的墜子輕巧取下，連一絲牽扯都無。
戴上時，她隻是用屈起的指關節輕托耳垂，晚意隻覺耳上一重，墜子已然穩穩就位。
衆人本盼熱鬧，哪知看來的卻是一場君子守禮、毫不逾矩的場面，兩人竟連指尖都未曾觸碰，一時間反倒靜得沒人出聲。
雲栊這才放下手中瓜子，笑眯眯起身打圓場：“好了，哪有這樣打趣東家的？仗着二爺好脾氣，就這般放肆了不是？酒也喝了，禮也拆了，該選出今日頭三名了，讓他們兩個回房慢慢兒試剩下那兩件吧！”
諸位娘子都是交際場中玲珑人物，眼下這局面，還有什麼不明白的？有人暗歎東家果然棋高一籌，鬥不過她；也有人隻覺熱鬧未足，怅然若失、無所适從。當然也有人恍覺是太沒分寸了，竟當衆調侃一館的東家和管事娘子。
于是雲栊話音一落，衆人便紛紛附和起哄，草草決出前三，席也就散了。
祁韫越發意興闌珊，送晚意回房的一路，不禁反思眼下局面是否還恰當得體。
她倒不在意自己會不會丢面子，隻不想惹得晚意心中不快，觀察晚意的神情态度，卻無一絲愠色。她心知路上不是談話的好時機，便打算等二人單獨相對時再論。
祁韫買下獨幽館，一是信不過整個祁家，童年的居無定所實在給她留下太深的隐痛，非得有個屬于自己、誰也奪不走的落腳之處；二是想用這種方式告訴去世的母親，你所受的屈辱，我将替你一一反擊，于我們有恩的人，我必護她們一世無虞。
定下樓中女子去留自由、返送嫁妝的慣例，純是将心比心，她早已不去想自己如常嫁給什麼良人，隻想用這種方式告訴這些孤苦伶仃的女子，如果我可以憑一己之力走出那個悲慘的過去，你也能，至少我會盡全力幫你。
至于她與晚意合演的這場戲，确是她十五歲時深思良久才艱難啟口的。一來替晚意擋去污穢，不必再委身于人，她若真有喜歡的郎君，一樣可以自由離開。二來也為長遠打算，做戲須趁早，方能潤物無聲，不引人疑。而晚意，是她唯一信得過的人。
祁韫并非完人，縱然處處謀算，也難面面俱到。那時她年紀太小，全然不明白這個提議對晚意意味着什麼，隻覺得彼此皆是女子，又未有實質損傷，理應無妨。
可不過一年半載，她便隐約察覺不妥。并無什麼驚心動魄的轉折，不過是日常相處、無言陪伴中，晚意那愈發沉重的目光，令她漸感不安。
直到那一刻，她才心驚：她是我毫無血緣的“姐姐”，亦是女子，竟也會生出那樣的情愫？
或許，她對瑟若一見而起的那種念頭生發得過于自然，也有晚意的原因在内，這便不得不讓人感歎造化弄人了。
這次死後逃生回京，祁韫不願再回獨幽館，不僅是祁元白病重需侍奉在側的緣故，更是因既已傾心于瑟若，雖瑟若未必回報她的感情，但始終以君子之交待她。此時再與晚意同寝一室，既對晚意不公，也對不起瑟若。
自從晚意心意已明，祁韫一直在舉止間刻意保持距離，雖然這樣做傷了晚意，卻是為避免兩人越過界限，如今盡量不回獨幽館，隻是把這個界限再推前一步罷了。
不過短短數十步路，祁韫心裡已決定找個合适時機與晚意商量，是否能尋個妥當之法，讓彼此都體面抽身。今天是她的生日，不宜因此事打擾，一會兒就今日事認真向她道歉，聽聽她的想法，再做決定。
二人進屋，祁韫剛欲開口，晚意卻先笑道：“你平日太過溫和，慣得她們無法無天。今番這一鬧，她們也該明白規矩，往後自會安分些。二爺做得沒錯。”
祁韫不料她反替自己解圍，心中更覺愧疚，溫聲道：“今日是你生辰，本該盡歡，卻為這點事掃了興，終歸是我不好。”又笑着補了一句：“不知姐姐有何心願？說不定我還能補救一二。”
晚意默默地想，我有什麼心願，你難道當真不知？不過是笃定了我不會說出口。我若認真要求你為我試戴镯子、墜子，你自會照辦，可你更知道，強求來的東西，我向來不要。不禁暗自苦笑：有時真甯願你不要這麼聰明。
雖如此，她卻仍如常笑道：“那便耽擱二爺片刻，陪我下棋可好？”
這卻是出乎祁韫意料，因晚意在詩詞、音律、繪畫等諸種技藝上都興緻缺缺，下棋這等勞神消遣更是從來不喜，若問一句“你何時學了這個”，不免顯得自己看輕她，也不夠關心她，于是從容點頭道：“好啊，那便是‘閑敲棋子落雪花’了。”
于是二人執盞對弈，很快便厮殺起來。商場如棋局，常以此試人心服口服，祁韫自是頗費了一番苦功磨練，晚意落子遠慢于她，此刻一手探入棋匣，拈着黑子反複摩挲，眉頭輕蹙，顯然是在勉力推演。