姜明夜絞盡腦汁也想不明白，區區一盆昙花有什麼好，竟教他的妹妹願意因花兒活着而永遠無條件原諒他、遷就他，也教他的妹妹因花兒死了而與他徹底的疏遠，徹底的決裂。

喚作繁縷的侍從亦想不明白，所以面對主子的問詢無從作答，但在前室車夫勒繩驅馬，拖着主子的車轎繼續向前駛去之際，他從街邊堆砌的滿滿當當的綠植中挑了一盆最生機勃勃、最不易摧折的，悄無聲息的放在了主子車轎的後室。

便是自今日起，姜明夜不再執着的往已入禁中的胞妹跟前兒遞信，也便是自今日起，他開始執着于養昙花。

葉子寬大質地厚實的大葉昙、邊緣翻卷形态别緻的卷葉昙、枝桠交錯造型獨特的魚骨昙、還有繁瑣笨重的巨翼昙，他無一不涉獵。

最開始養昙花，不得其法，隻一味的澆水施肥，溺死了好些，後來他翻了很多很多本書，學着書上的法子契而不舍的養新昙，時日一久，漸成行家後，買入府中的昙就再沒有死過一株。

獲悉自個兒之所以從建興十一年的屍山血海中活下來的真相，他不僅沒解郁結，反而橫生出一股子更加搓磨他、煎熬他的愧疚感。

記憶中，母親對小月兒的喜歡并不亞于他，可生死關頭母親卻選擇給了他活路，而他卻在各種偶然的、人為的誤會中面容猙獰的恨了足足十年。

說到底，是他修煉不夠，才會耳聾目盲了這麼久，經此一曆，一竅突然通了，姜明夜開始重新修煉自己。

他白日上朝，夜晚侍花，白日與夜晚的間隙，就坐在遍地昙花之間掌燈溫書，人一旦将時間安排的毫無縫隙，便對時間也就毫無感知了。

察覺到時間的流逝，是柳姨娘使人過來問他明兒個團年飯可有什麼想吃的，提前着廚房預備上，他才後知後覺的反應過來，原要過年了。

他沒什麼特别想吃的，人到了這個年歲，早就不貪口腹之欲了，他唯一惦記的是他一母同胞的小妹歸來的第一個新年，恐是要在禁中過了。

其實在禁中過年并沒有什麼不好，吃得飽穿得暖睡得舒坦，年三十的夜站在燈火旖旎的宮道上，還能看見金銮殿方向直沖夜空的煙火。

邊疆雖也有富庶人家，但同京都比起來，從官到民都很清寒，因而在邊疆，鮮少有人會把白花花的銀兩花在這稍縱即逝的美麗上，難能可貴的大飽眼福機會，姜明月珍惜的緊。

她站在鋪滿石子的宮道上，仰起頭目不轉睛的盯着映亮了半個夜空的火樹銀花，硬是盯到脖梗處傳來的酸痛感再難忍受，才戀戀不舍的收回目光，然，遠眺的視線将将收回，還沒來得及落到腳下的石子路上，便率先瞧見了立在石子路盡頭的一個人。

那人已不再年輕，明明滅滅的煙火間或照亮他冠中黑白參半的發，和他身上象征權勢巅峰的紫色官袍。

這一次，隔着短短一條石子路，她終于敢肯定那個人的目光确确實實是落在自己身上的。

此一回是，遵義門外那一回，亦是。

隻這一回，石子路盡頭的那個人沒再像遵義門外那回一樣消失不見，而是迎着她詫異的目光一步一步走近，直走到她跟前兒，方才停下腳步噙着溫暾笑意似故交舊友般熟絡開口，“一元複始，萬象更新，小月兒新年要勝舊年。”

小月兒……

那個人親昵的喚她連父親都不曾喚過的乳名，而她瞧着先頭隻在貴主案前見過一次的那人，巴掌大的小臉上除了茫然，唯餘茫然。

似瞧出她的不解，那人頰邊笑意隐隐多了幾分苦味，“你不認識我，但你本不該不認識我，是我回來的太晚，錯過了建興六年，也錯過了建興十一年。”

建興六年，是她出生的一年，建興十一年，是她為活命一頭紮進萬丈紅塵的一年。

“小月兒，”那人複喚了一遍她的乳名，呼喚聲響起的同時，苦味退散，取而代之的是那雙濕漉漉的眸子裡掩蓋不住的慶幸，“其實我很怕這輩子沒機會見你一面，好在你回來了，你回來，我見着你，知曉你在哪一方天地，才有護你一護的機會。”

“護……”姜明月腦子裡飛快閃過一念，為确認這一念究竟是荒唐的自以為是，還是确另有隐情，她遲疑着遞話，“所以，那些嫁妝，那場無疾而終的婚事？”

說起那場婚事，五光十色的煙火下，權勢滔天的紫袍大人羞愧地紅了臉，“我那兒比不得尋常家兒郎，同尋常家兒郎一樣定親成婚，隻會害了姑娘一輩子，我從未生出過替他娶妻的念頭，那些嫁妝和那場婚事隻是試探，倘或江恰海沒有把你推出來，或他敢為女兒一生幸福拒了禦史大夫家親事，我便放心你留在姜府，反之……”

“反之如何？”

“反之的話，就将錯就錯，迎你到我身邊來，從今往後，由我替朝歌阿姊看顧着她的小月兒。”