一個月前……

梅山庭帶領的軍隊在急行軍的狀态下已經十分疲憊，可他卻不敢有絲毫懈怠，因為他清楚援兵若晚到一天，邊境的城池失守的風險就要多一分，所以必須自接到增援的軍令那一刻起就争取以最快的速度到達前線。

雖然途經城市的百姓會為他們提供一些給養，但高速度、長時間的連續行軍依舊讓不少士兵筋疲力盡，時有士兵掉隊，因體力不支而倒下。

初秋的風不似盛夏的風那般濕熱，而是寒冷幹燥的，将植物吹得枯黃皺巴。此時的東離還是綠意盎然，而北方的曠野已有黃意。

馬背上那個束着高馬尾，面目冷峻的男子拉了一下缰繩，問自己的身旁的小兵：“岑森，前方卻是何處？”

“回将軍的話，還有兩百多裡就到郁林城了。”

岑森正是之前替皇帝給梅山庭傳軍令的小兵，也是梅山庭在軍中的心腹。

梅山庭将手伸到岑森面前，攤開手掌，岑森愣了一下，随即迅速将地圖遞到梅山庭手上。

他展開地圖，一絲不苟的查看着，突然提出了質疑：“岑森，地圖上怎得沒有郁林城？”

岑森：“因為郁林城隻是一座不起眼的地僻民少的小城，常常會被地理官忽略掉，而且它也是近幾年才從北辰手中收複，故而舊時的地圖上沒有标注這個地方。”

梅山庭：“也是因為這個緣故，我們就需要更加謹慎。北辰極有可能乘我們屬于防範，集中所有兵力猛攻郁林，郁林若失，東離門戶盡開……”

就在他為前方的戰事無比擔憂的時候，有一個小兵回來傳信：“報——，将軍，前軍到了一個岔路口，将士們請示将軍，沿哪條道行軍？”

梅山庭颔首，似在地圖上找着什麼。

岑森：“将軍，左邊那條道是要經過好幾座城最後直達郁林，也是最近的一條路。右邊那條道無需進城，是山路，要多繞将近一半的路程，可以直接繞到敵軍的後方。”

梅山庭：“走右邊。”

……

在離郁林城還有五十裡的時候，梅山庭突然令部隊停止前進，喚來幾位騎兵探子，吩咐道：“你們先去城下打探一下情況，再回來禀報，記住，千萬不要打草驚蛇！”

探子恭敬道：“遵命，将軍。”

四個探子随即分散開來，策馬揚鞭，走不同的路前往郁林城。

東南西北四個門的情況相差不大，到處都是将士們的屍體和殘肢，堆積如山，幾乎都找不到落腳的地了，血水彙成逶迤的紅色溪流。戰場上幾乎沒留下任何兵器，隻剩幾支殘破的旗幟屹立在沙土中，迎風招展，還有幾面被鮮血染紅的旗幟蓋在屍體上，半掩将士的臉。這些旗幟上無一例外的寫着一個“劉”字，是北辰大将劉啟的軍隊。

血腥氣混着屍體的腐臭味四處彌漫。

城門緊閉。

幾個探子都感到奇怪，這究竟玩的是哪一出？若說敵軍早已攻下郁林，可這城下全是敵軍的屍首，若說敵軍已經被擊敗，可卻又未見太守開城門迎接梅将軍帶領的援兵，反而是城門緊閉，靜得如此反常。

前往南門的探子在抵達城門下時，一個小兵走到城門上，喊到：“城下何人？”

探子：“我是梅将軍的部下，将軍奉旨前來增援。”

小兵愣了一下，道：“稍等一下，容我去禀告太守。”

探子在城門下等了片刻，方才那個小兵便回來傳信，高喊道：“請你回去通知梅将軍領兵進城，我們太守這就開城相迎。”

抱着将信将疑的心态，探子回去将小兵的話轉告梅山庭。

梅山庭：“你是說，城外隻有敵軍的死屍？”

探子：“是的。”