“那個畫娘說，姑娘的畫像，是葉明德以此物相抵，事後又派人将其尋回，還問了她一些宮家的事，不過她并未回答，還留下了這半塊麒麟玉。”婉玉頓了頓，又道，“此話是真是假，姑娘自有判斷。”

語畢，柳青竹某根繃緊的心弦刹那斷了，回想着和葉明德在揚州發生的種種，隻覺渾身堕入冰窖，雙手不覺發起抖來，自言自語道：“原來、原來從一開始他就發現了......”

婉玉問道：“發現什麼？”

柳青竹未答，猛然擡頭，焦急道：“瓊瑤呢？瓊瑤在哪裡？”

婉玉一怔，回道：“我也未見着她。”

柳青竹面如土色，耳邊嗡嗡地響，下一刻，她邁開腿，朝一個方向跑去，婉玉反應不及，匆忙追上去。

“姑娘去哪？”

皇宮，垂拱殿。

安慶帝将手邊的一個物件重重地砸了下去，怒罵道：“一群成事不足、敗事有餘的廢物！”

上好的端溪鎏金墨硯碎在跟前，大理寺卿令狐珏卻大氣也不敢喘，任由官家的怒意劈頭蓋臉地宣洩。

“你們大理寺真是百無一用，江南懸案本就積壓已久，如今官場崩裂，三派鼎立，整個朝廷之上朕可信之人還剩多少？朕頂着多少雙眼睛下決心徹查，三司共理都能出現問題，這不明擺着打朕的臉！到底是這汴京之内有人心懷不軌，還是你們大理寺放縱不管！？”

令狐珏跪在堂下，挺直了一輩子的腰在皇權下壓得死死的。他是忠臣，可在朝堂紛争之中，卻隻能跪在安慶帝的身前，求個安生。

令狐珏卑微道：“此事與江湖流派有牽扯，官家給我些時日，微臣定會徹查清楚。”

安慶帝冷哼一聲，嘲諷道：“是跟江湖流派挂鈎，還是隻跟江湖流派挂鈎，你可得想清楚了再回答。”

令狐珏噎住，除了櫻冢閣以外，他确實查到了幾大世家的蛛絲馬迹，可其中每一個都是他不敢與之相對的硬茬。

“皇叔的火氣可真大。”一道女聲解了他的圍。

姬秋雨拖着華服一步一步走進殿堂，鳳钗玉佩，绫羅綢緞，步步生蓮，金钗碰撞發出悅耳的鳴聲，每一步都透着與生俱來的貴氣。令狐珏忙行禮道：“微臣參見公主。”

姬秋雨隻随手一揚，語氣平和，道：“大理寺卿先下去吧。”

“诶好。”令狐珏感激地看了她一眼，起身退了下去。

安慶帝的火氣未消，隻是幹吹胡子瞪眼。姬秋雨寬慰道：“皇叔不必為難他，衆臣都心知肚明，光天化日之下敢行此事的，也就那幾大世家了，可明白是一回事，敢不敢查就是另一回事了。”

良久，安慶帝歎了口氣，問道：“那你說該如何是好？”

姬秋雨一哂，道：“依我看，此事就算了。”

安慶帝愠怒道：“算了？”

姬秋雨緩步上前，一手攬起雲袖，一手拿起毫筆，在殘墨飛濺的宣紙上寫下幾個字，輕聲道：“當初我父皇在世之事，許多的事，也是算了。”

話到這個份上，安慶帝不好再接下去。這個皇位是如何得來的，是他永埋心底的秘密，面前之人，皇兄孤女，算是他唯一有愧的活人。

忽然，又有一人提燈而入，姬秋雨回頭看去，與來者相視那一刻，蓦然晃了神。

葉墨婷是聞名汴京的美人，眉如柳葉，目若丹鳳，鼻若懸膽，唇似桃瓣，眉間一抹嫣紅，更是錦上添花，如同一塊金枝玉葉的冷玉如意。誰人不稱贊，芳華宮裡有一位母儀天下、德厚流光的賢後。

自葉墨婷入宮以來，兩人便未再見過。

葉墨婷雲淡風輕，并未流露出像姬秋雨那般眼底的詫異，隻是朝她莞爾一笑，便将目光轉開，帶着身後的婢女朝安清帝舉步走來。

安慶帝看着他這位年輕貌美的妻子，厭煩之态不由自主地從面上流露出來。他忌憚這個名義上的皇後，更是忌憚她身後權勢滔天的葉國公府。

葉墨婷早已習慣安慶帝對她的疑心與猜忌，擡手将湯藥呈上，溫婉道：“官家，該喝藥了。”

安清帝陰恻恻地盯着她，片刻後，他大手一揮，将藥碗打翻在地。

面對安慶帝突如其來的暴怒，姬秋雨與婢女同是一驚，而葉墨婷面色不改，淡然地将濺到身上的藥渣撫下。

安慶帝怒喝：“滾！”

姬秋雨面色一沉，冷聲道：“官家......”

葉墨婷笑着打圓場：“官家現在不想喝藥，我待會再讓人呈上。”

說畢，婢女收拾了殘局，皇後領着一同下去了，輕飄飄的如同隻是走一個過場。

姬秋雨望着越行越遠的背影，頓時五味雜陳，心頭堵了許多說不出的話。皇後娘娘永遠娴靜端莊，溫婉體貼，卻不再似當年騎射俱佳的葉家才女。姬秋雨想，是深宮困住了她。

姬秋雨的心思亂了，行了禮便告退了。

長公主走後不久，那一碗必須喝的湯藥，皇後又派人呈了上來，安慶帝認得他，此人樣貌特别，眼瞳是清透的灰色，是跟在皇後身邊的暗衛。

安慶帝的頭發愈發白了，他看着這碗湯藥，九九不語，他明白打翻一碗，還會有第二碗、第三碗的湯藥呈上，而這藥，他是無論如何都要喝下。

最後安慶帝深深歎了口氣，拈起藥碗，将苦澀的湯藥一飲而盡。暗衛見藥湯見了底，才畢恭畢敬地退下。

待垂拱殿寂靜得隻剩寒鴉啼叫時，安慶帝緩緩将姬秋雨方才落了字的那張宣紙翻了出來，上頭隻寫着一行字：

此事葉家、蕭家均有牽連，先按兵不動，待将大理寺内“釘子”鏟除，再下定論。