秋蝶被麻繩子捆了起來，葉承德居高臨下地看着姬秋雨，冷然道：“殿下，這回你還如何狡辯？”

“和殿下沒有幹系，隻我一人的事！”秋蝶奮力掙紮着，額角青筋突起，眸中似有熊熊烈火燃燒。

姬秋雨偏頭看了她一眼，思忖片刻，輕聲道：“既是公主府上的人，我甘願承受全部責罰。”

“隻是禍不及他人，善言郡主年紀尚幼，用人不殊并非有意之事，此事我一人承擔，你們放了其他人。”姬秋雨冷冷盯着葉承德，這是她最後的讓步。

葉承德平靜地同她相視，淡淡道：“葉家自然相信殿下，但還有一位寒月姑娘尚未尋到，今日之事猶且存疑，殿下同殿下的女使，一個都不能走。”

話落，秋蝶冷笑一聲，高聲道：“我都說了同殿下沒有幹系，柳青竹也是我挾持的，平章事步步緊逼，不過是貪圖殿下手中，六扇門的掌權！”

“放肆！”溫如鐵怒罵一聲，上前給了她一耳光。

秋蝶臉頰瞬間浮上一片紅腫，她咳嗽一聲，吐出半顆碎牙。柳青竹愣愣地望着她，似是不明白秋蝶為何要助她圓謊。

“天地煉獄，苦海人間......你說的不錯，青竹美人。” 秋蝶喃喃輕語，緩緩轉過頭來，目光陰鸷，狠狠瞪着葉承德，寒聲道，“ 櫻冢閣為天下大同、世間忠義而生，我們所行之事，不過是以塵世之大義，誅天下之不義！”

肺腑之言铿锵有力，字字泣血，如一道陰冷的穿堂風，刮過所有人的耳畔。

“你說的倒是好聽，”葉承德冷哼一聲，道，“你們這幫人，殺人就是替天行道，謀反就是為民除害，不過一群亂臣賊子罷了。”

秋蝶勾起一味諷刺的笑，眼底掠過淺淺的悲涼，她沉聲道：“葉家權勢滔天，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，自然看不見餓殍遍野，民不聊生。”

聞言，葉承德微怔，似乎猜出她是誰了。沉吟片刻，葉承德語氣也軟了幾分，道：“歲收不好，是天災人禍，和我三弟又有何幹系？”

葉明德贅入皇家前，曾在荊湖任常平官。那年蝗災肆虐，百姓顆粒無收，糧倉也無糧可放，民間饑馑一片，葉家為平息此事，請求官家革去葉明德所有官職，在葉墨婷的推波助瀾下，葉明德贅入公主府，成為一個手握虛職的驸馬爺。

“呵，天災人禍，真是笑話，那年明明是驸馬爺不肯放開糧倉，要求百姓以藥換糧！”秋蝶嘶吼着，雙眼通紅，聲音也帶上了些許哽咽，“葉驸馬體弱多病，可荊湖病弱的孩童還少嗎？可明知如此，卻還要......唔！”

秋蝶還未說完，溫如鐵出了一身的冷汗，慌忙中用一塊粗布将她的嘴堵住。

“官家，這是個瘋子！”溫如鐵擦去額角汗液，對着安慶帝說道。

安慶帝沒有動，視線徐徐落在葉承德的身上，問道：“平章事，她說的可是真的？”

葉承德心頭一緊，穩住氣息後，他沉聲道：“此人胡言亂語、精神恍惚，官家應當将其送入刑部，嚴刑拷問，揪出幕後之人。”

“不必緊張。”安慶收回視線，無聲歎了口氣，道，“人已故去，生前恩怨一并消散，朕不會追究前塵罪孽，此事就這樣吧。”

葉承德緊抿着唇，欲言又止，耳側蓦地傳來父親的聲音，眼眸微側，隻見葉太師在他身側跪下，道：“我兒雖桀骜頑劣，卻也隻二十三的年紀，請官家看在葉家為大周立下的汗馬功勞，為我兒讨回一個公道。”

安慶帝看着堂下示弱之态的老臣，有些無可奈何，隻好道：“國公放心，此事既已牽扯到精絕國，那麼不會就此作罷。來人，把犯人押下去。”

護城軍聽令，将秋蝶押送入軍營。周身的官兵退去，姬秋雨将柳青竹扶起，為她整理頭發，用隻能用兩人可聽見的聲音問道：“疼嗎？”

柳青竹看着她，微微搖了搖頭。

姬秋雨拭去她嘴角血液，道：“你這人，真是不撞南牆不回頭。”

安慶帝看着兩人的舉動，思索一陣，朗聲道：“不過此事到底是靈隐用人不周，驸馬才遭此橫禍。”

“即日起，姬秋雨禁足靈隐公主府中，并收回令對六扇門的掌權，今日之事便由大理寺卿、令狐珏代為斷案。”

口谕已下，衆臣跪下聽旨。柳青竹跪在姬秋雨身旁，聽見她低語道：“臣侄，謹遵聖谕。

寒風呼呼，姬秋雨閉上雙眼。早知如此，她心中最後那一點不甘也消散了。

“官家，微臣還有一事相求。”葉承德突然道。

安慶帝打量他一眼，道：“你說吧。”

葉承德遲疑片刻，道：“俗話說，樹高千丈，葉落歸根，微臣知道長公主向來不喜三弟，微臣也不奢求三弟葬入皇陵，隻求官家準許三弟葬入葉家祖墳，好讓我們有個可悼念的地方。”

聞言，姬秋雨嗤笑一聲，已然知曉他們要做什麼，而安慶帝卻道：“準了。”

姬秋雨動作一頓，錯愕地看着安慶帝，安慶帝卻将雙眸閉上，道：“朕乏了，都下去吧。”

“報！”

一波未平，一波又起，一個士兵飛步而來，撲通往地上一跪，禀報道：“ 方才護城軍巡視，在野外發現了一具宮女的屍體。”

安慶帝不耐煩地掀起眼皮，隻見兩個士兵将一具女屍平放在地上，女屍面色慘白，唇色發紫，顯然是中毒身亡。他眉頭一緊，猶疑道：“這不是婉賢宮中的女使嗎？”

呼吸聲很重，蓋過了周身所有的聲音，柳青竹什麼聽也不見，隻死死盯着那女屍的臉。這一幕像尖銳的針，狠狠刺進她心裡。

葉墨婷婷看着女屍的臉，低聲念出她的名字：“梅寒雪？”

柳青竹隻覺渾身血液漸漸凝固，仿若被一層寒冰包裹。她用力掐着自己的大腿，指節有些泛白，身形也微微晃動。

是誰，殺了她？

柳青竹将那名被她綁在樹上的宮女了放了下來，宮女猛地奪下她遞來的宮服，朝她啐了一口，罵道：“虧我好心給你領路，居然敢騙我，騙我還算了，居然還搶我的衣服！”

柳青竹臉上閃過一絲尴尬，悻悻地笑了笑，彎身撿起被宮女扔在地上的衣物。宮女穿好宮服，狠狠剜了她一眼，轉身朝宴上走去，邊走邊罵罵咧咧：“我要告到皇後娘娘那去，看娘娘怎麼處置你！”

柳青竹眸光一沉，上前追上了幾步，動作迅速地從背後捂住了宮女的嘴。

“唔！”掙紮中，梅寒雪喉嚨一滑，囫囵吞下了一粒藥丸。