柳青竹松開她，梅寒雪大口大口喘着氣，回頭怒目而視，問道：“你給我喂了什麼？”

柳青竹不慌不忙地朝後退了一步，兩眼彎彎，嘴角噙着笑，輕飄飄吐出兩字：“毒藥。”

“什麼！”梅寒雪雙目圓睜，驚愕地望着她。

柳青竹莞爾一笑，問道：“你還要去告我的狀嗎？”

“你！”梅寒雪氣得說不出話，撲上前來捉她的肩膀，低吼道，“解藥呢，解藥在哪？”

柳青竹向後撤了一步，躲過她的雙手，含笑道：“姑娘莫急，氣急攻心，毒性散發更快。 ”

梅寒雪氣鼓鼓地瞪着她，咬牙切齒道：“你到底要幹嘛？”

“方才春日宴鬧了命案，你現在回去，隻會被視作犯人抓住，反而耽誤了解毒。”柳青竹擡手，拍了拍她的肩膀，安撫道，“你聽我的，去靈隐公主府，找一個叫瓊瑤的女使，報我的名字，她自會給你解藥。”

梅寒雪怔怔道：“春日宴，鬧了命案？你幹的？”

聞言，柳青竹輕笑出聲，道：“我還沒那麼膽大包天，你若不信，可以去看看。”

梅寒雪頓感一惡寒，不由自主地咽了口唾沫，可還是不甘地瞪了柳青竹一眼，放狠話道：“你給我等着，等我拿了解藥，我一定要告發你！”

梅寒雪氣鼓鼓地走了，走的卻不是去宴上的方向。柳青竹目送她遠去，直到宮女的背影在視線中化為一道細小的黑影，她才垂下眼簾，步履沉沉地朝另一個方向走去。

樹枝在頭頂搖晃着，搖下幾滴露珠，落在她的眼睫上，柳青竹用指節接住那滴寒珠，似在拭淚。她蓦然一笑，将露珠揉碎在指尖。

那宮女方才吞下的，不過是一顆再平常不過的蜜糖丸。

“青竹美人，别在往前走了。”身後突然傳來一道熟谙的女聲，柳青竹駐足，回頭望去，隻見寒月立在不遠處，手中捧着一隻被箭射落的白鴿，白鴿的羽毛上還沾染着絲絲血迹，在這黯淡的天色下，顯得格外刺眼。

瞳孔猝然縮緊，柳青竹紅唇微張，錯愕地看着她。寒月邁着細碎的步子，神色凝重地朝她走近，每一步都踏在這略顯荒蕪的土地上，揚起些許塵土。

寒月沉聲道：“禁軍正繞着這圈演練，這隻信鴿飛不出南郊。”

柳青竹愣愣地接住白鴿的屍體，垂眸隻見白鴿腿上還好好地綁着字條，未有拆封的痕迹。她深吸了一口氣，慢慢蹲下來，徒手刨坑，将白鴿就地埋葬。

“多謝。”柳青竹道，聲音輕得如同風中的一縷薄煙。

寒月複雜地看了她一會，蹲下來陪她一起挖坑。兩人的身影在這漸暗的天色下，被拉得長長的。

柳青竹問道：“大人為何會在這？”

寒月動作一頓，回道：“我不能回去。”

白日裡，她是執法如山的麒麟衛指揮使，而到夜晚，她才是靈隐公主府上不苟言笑的寒月女官。因為她是女兒身，所以她不能回去，更不能讓人察覺出了些許端倪。

柳青竹不動神色地看了她一眼，沒有再問下去，将白鴿埋進坑裡，再将土掩好。

做好一切，柳青竹起身，拍掉手上灰塵，看着寒月的雙眼，問道：“若大人要回府上，可否替我向瓊瑤婉玉帶一句話？”

寒月已然知曉柳青竹的目的，她一時沒有回答，而是從懷裡取出一張泛黃的宣紙遞給他，道：“這是殿下要我給你的。”

柳青竹的目光在宣紙和寒月的臉上來回流轉，心中湧起一股莫名的不安。片刻後，她遲疑地伸出手，接過宣紙，緩緩展開，而下一瞬，柳青竹猛然怔在原地——這竟然是當年揚州鹽場案的卷宗！

九年前，宮家因私營鹽場，而遭滿門抄斬，隻有三姐姐、婉玉、瓊瑤、還有她活了下來，不久後，三姐姐殉情而死，她也為此落下舊疾，從此體弱多病，武功全廢。母親曾對紅顔坊的秦嬷嬷有恩，秦嬷嬷收留了她們，她便從此化姓為柳，隐姓埋名，成為聞名揚州的青竹美人。

宮家以天下蒼生而行醫為祖訓，揚州哪處未留下宮家的美名？

以仁義仁術渡衆生之苦，而非以懸壺美名斂衆生之财，這條道，宮家行了百餘年，她怎會相信父親會做出這般事情？所以她違背了宮家祖訓，隻為洗清宮家一百三十八口人的冤孽。

而當柳青竹看到卷宗上的證詞後，所有的恨一點一點流動，郁結成團，堵塞在心口。

場主拓跋涉水藏身宮家，宮家包藏禍心，以微渺之利，助其掩護。吾攜兒女曾在宮家留宿一陣，在書房、祠堂等地發現了鹽場賬戶，以此為證。

落款：葉行道

一張白紙，一句證詞，便定了宮家的罪。這輕飄飄的幾句話，卻像是一座沉重的大山，壓得柳青竹喘不過氣來。她握着卷宗，微微顫抖着，原本紅潤的嘴唇此刻毫無血色，眼前愈發模糊，直到什麼也看不清。

“哈......”她如鲠在喉，紅着眼看向寒月，道，“這便是，我機關算盡，求來的真相嗎？”

寒月雙拳緊握，指甲嵌進皮肉裡，微末的刺痛克制住了她的情緒，她微微擡手，握住柳青竹的手腕，勸道：“你跟我走吧，不能再查下去了，殿下說，待她的事做完，她接你回來。”

柳青竹垂眸看着握住她手腕的那隻手，深深吐出一口氣，嘴唇輕碰：“多謝殿下美意了，但我的路，得我自己走。”

說完，柳青竹甩開她的手，一意孤行地往那條狹隘的小道走去，寒月向上前追她，柳青竹突然回身，朝她散了一把白色的粉末。

粉末猝不及防灌進鼻腔，寒月動作一頓，眼前陣陣發黑，蓦地跌倒在地。

柳青竹俯視着她，輕聲道：“若我回去，還有周旋的餘地，若此番跟你離開，那我再也沒有回頭路可走了。”

“那夜，多謝你的腰帶。”柳青竹聲音決絕，未有一絲留念。

寒月閉上眼前，隻能看到柳青竹逐步遠去的背影，可她此時想說的卻是：

那一夜，你我并非初見。