鐵籠上的銅鈴震顫着，蕩出刺耳的長鳴，“嗡嗡”的聲響遊蕩在耳畔，柳青竹全身血液倒流，如同一隻毒蜂蟄破了耳膜。染紅衣襖的血洇濕大片的皮肉，漸漸沁出一絲絲的冷意，懷裡的人七竅流血、死不瞑目，一雙渾黃的眼珠子落進她的眉眼。

柳青竹動彈不得，心也是冷的。并非是她不想動，而是滾燙的鮮血扼住了她的脖頸，扯着她頭皮拉回三姐姐自戕的那天，也是失色的瞳色、成河的血流。

“叮——”銅鈴被人用石子擊碎了，銅片零零落落地碎在柳青竹的周身，她打了個顫，緊接着，耳邊傳來紛亂的腳步聲，訓練有素的官兵将鐵籠圍成一個圈，傍身的刀劍泛着膽寒的淩光。

掀起的風涼飕飕的，柳青竹緩緩擡起頭來，張望着四周，為首那人正是護城軍統領溫如鐵，隻聽高高在上的審判道：“你是哪個宮的？私闖虿牢，謀害欽犯，罪不容誅。”

懷裡那具逐漸變冷的女屍，有些壓得她喘不過氣，柳青竹面色蒼白地望着溫如鐵，強撐着回答道：“我奉婉賢皇後之命，前來為她換衣沐浴。”

“皇後娘娘？”溫如鐵猶疑地皺起眉，眼珠微轉，心中忖量片刻，似是明白了什麼，于是沉聲道，“護城軍從未接到懿旨。”

聞言，柳青竹一愣，後背發寒，這下才是冰天凍地的雨水潑了滿身，徹心透骨的冷。她後知後覺自己已然落進了葉墨婷設下的圈套中，宛若一塊巨石壓在胸口。

真是好算計，步步引誘，放下她的戒備，隻為給她緻命一擊嗎？

“立即拿下！”溫如鐵命令道。

懷裡的女屍被接走，鼻腔中令人頭暈目眩的鐵鏽味凝滞住她的呼吸，柳青竹被扣押在陰冷的石磚上，兩隻鐵臂将她拖出地牢，裙緣浸潤的鮮血一半幹涸，一半随着護城軍的拖動落下，成了一行血滴。惡臭味鑽進腦髓，柳青竹恍然回過神，開始猛烈掙紮。

她就算死，也不能死得不明不白，她還有婉玉瓊瑤，身後還有宮家一百三十八口冤魂，就算是一粒投入江河的石子，也該掀起些波瀾。

柳青竹高喊道：“我要見皇後娘娘，讓我見葉墨婷！”

“放肆！”溫如鐵面色一凜，擡腿踹了她一腳，止住女人的呼喊，冷然道，“皇後娘娘的名諱豈是你能直呼的？”

柳青竹捂着肩膀咳嗽幾聲，惡狠狠地瞪着他，一字一句道：“讓我見她。”

溫如鐵看着她狠戾的眉眼，心尖一顫，似乎看到了另一個人的影子 ，匆匆别開視線，朝身側一個士兵吩咐道：“去禀報皇後娘娘。”

“是。”士兵領命，提着大理寺的令牌出了地牢。

溫如鐵蹲下來，撿起遺落在地上的鑰匙，觀察了一陣，心中暗道：确實是虿牢的主鑰匙，原先由長公主掌管的，現在本該是在官家那裡。

更鼓響了三下，士兵複返，溫如鐵問道：“娘娘怎麼說？”

士兵回道：“娘娘說，此人偷竊了鑰匙，立刻拿下，關押至虿牢第三層，等候發落。”

溫如鐵眯起了眼，視線掃過去，柳青竹雙眸中有一閃而過的錯愕，緊接着她垂下眼睫，自嘲地輕笑兩聲。好算計，當真好算計，權高位重者權衡利弊，怎會将她這樣一個大禍患留在身邊。

溫如鐵不再給她周旋的餘地，吩咐士兵将她押送到第三層去。牢門被重重地關上，隻有氣窗垂進一縷幽幽月光。她有些害怕，膝骨疼得直打顫。

那群士兵走了，派了個女官前來看守。虿牢第三層空蕩蕩的，隻關押了她一個囚犯。柳青竹終是忍不住唾罵，罵葉墨婷，也罵自己。看守的女官本有些昏昏欲睡，生生被她吵醒了，不耐煩地拿劍鞘敲她的鐵籠，訓斥道：“你消停些。”

柳青竹住了嘴，索性往那團幹枯的稻草上一躺，腹诽道：我倒要看看葉墨婷敢不敢殺我。

她從靈隐公主府關到周大明宮，也算有些經驗了，要是葉墨婷真的想殺她，方才就該取她性命，而不是給她随便丢進牢裡。她又想起前幾日小乞丐提醒她的話，“婉賢皇後心思深沉，她待姑娘的好，最終會變成刺痛姑娘的劍。她慣用這招除去身邊的細作。”她才明白這句話并非空穴來風，不禁微微歎了口氣。

她之所以笃定葉墨婷不會殺她，因之者二，一是葉墨婷忌憚她身後的長公主，二則是葉墨婷舍......柳青竹搖搖頭，很快否定了這個念頭。

舉足輕重的皇後娘娘，不會是多情之輩，更何況她們隻是萍水相逢。

柳青竹望向漫入氣窗的寒霜，無聲輕問：“還要多久天亮呢？”

“咚咚咚......”殿門傳來微弱的叩響，姬秋雨猛然驚醒，轉頭看去，隻見窗外閃過一道朦胧的黑影，她疾步下床，正要推開窗棂，一件利刃刺破窗紙，擦着她的臉頰釘在身後的木樁上，冷風揚起了一縷發絲。

姬秋雨動作一頓，回眸一看，那件暗器釘着一張字條，她赤着腳走過去，素白中衣簌簌地動。姬秋雨拔出暗器，将字條取下，閱覽片刻，她神色瞬變，朝窗外高聲喊道：“寒月！”

寒月正蹲在樹上守夜，聽見姬秋雨喚她，從樹上飛身而下，翻進窗棂，拔刀出鞘，卻沒見着人，偏身才看見長公主披着鬥篷往外走，清冷的嗓音在夜間回蕩。