姬秋雨看了看匍匐在腳邊的女人，又看了看蒲團上好整以暇的皇後娘娘，頓感一陣惡寒，她什麼也沒說，怒氣沖沖地甩袖離去。鎏金蟠龍香爐正吞吐着最後一縷青煙，而葉墨婷隻是端起瓷杯抿了一口，淡淡道：“去送送殿下。”

“是。”柳青竹面無表情地應道，遲鈍地從地上爬起，生忍着膝骨的劇痛追出去。

姬秋雨面色陰沉得可怕，绛紅袍掃過青階，繡着金鳳的裙裾在晚風中獵獵翻飛。假山嶙峋的輪廓浸在暮光裡，像塊墨玉雕成的沉睡巨獸，她停下腳步，憤恨地往上踹了一腳。柳青竹看到這一幕，不敢再往前去，總覺得姬秋雨這一腳更想踹在她臉上。

蓦然，姬秋雨回眸，幽怨地盯着她，柳青竹心尖一顫，無意後退了一步，姬秋雨的臉色更冷了，沉聲道：“過來。”

柳青竹沉默片刻，聽話地走過去，還在離她五步之遙時被一把攥了手腕，後背磕在堅硬的岩石上，柳青竹疼得悶哼一聲，姬秋雨将她困在身前，咬牙切齒地問道：“方才的話，你聽見了多少？”

柳青竹垂下眼睫，露出溫順的一面，道：“娘娘和殿下所言，青竹一句也沒聽見。”

姬秋雨看着睫羽在她白玉般的面頰上落下的陰影，臉上冰霜漸漸消融，過了好半晌，她才低聲道：“我之前所言，你不要當真。”

柳青竹不接她的茬，而是重複道：“娘娘和殿下所言，青竹一句也沒聽見。”

姬秋雨磨了磨後槽牙，眸光變得陰冷，她一把掐住柳青竹的下颚，将唇貼了上去。

身前是滾熱的軀體，身後是冰冷的石塊，柳青竹隻覺冷熱交織，很快有了窒息感，最後姬秋雨在她唇上狠咬了一口。

這一口咬得深，血絲源源不斷地往外滲，姬秋雨捧着她的臉，指腹取了她唇上的血，點在她的眼角，落成一點朱砂紅。

“等我。”

姬秋雨走了，唇上的血終是止住了，卻還是留下了深深的印記。

柳青竹回慈元殿複命，葉墨婷正興緻缺缺地翻動着佛經梵文，瞥見她唇上深紅，鳳眸中閃過一瞬不明的情緒，卻又很快消失殆盡，她輕笑兩聲，道：“看來青竹美人就算到了我手裡，對靈隐公主府的情，還是沒斷幹淨。”

柳青竹眸光微動，欠身跪了下來，低聲道：“請娘娘責罰。”

這不說還好，一說，葉墨婷臉上的笑容冷了下來，她忍住沒發作，問道：“罰你？你且說說你哪做錯了？”

柳青竹沒接話，也沒擡頭看她。

葉墨婷看見她“端着”一副低眉順眼的模樣，一時被氣笑了，冷冷道：“你認了嗎？”

柳青竹睫羽顫動，舔了舔唇上凝結的血痂。

葉墨婷走了過來，腳步沉沉，鳳钗撞出清脆的聲響，她一把将地上的人拉了起來。柳青竹的臂膀被扯得生疼，面上閃過一絲惶遽的神情，又很快被她藏了下去，她擡眼看着葉墨婷有些動怒的雙眸，勾起一道殘忍的笑，笑道：“娘娘演不下去了嗎？”

葉墨婷眸色更冷，攥住手腕的力道愈發加大，虎口上的繭摩挲着細嫩的肌膚，落下一點紅痕。

柳青竹硬着頭皮同她對峙，隻見那雙冰冷的鳳目又一點一點軟化，注入百轉柔情，這卻讓柳青竹更加心驚，她心知葉墨婷已在動怒的邊緣。

片刻，葉墨婷放開她，冰涼的指甲正順着她後頸緩緩遊走，像是在丈量脖頸最脆弱的位置。她嘴角勾起淺淺的弧度，冷然道：“是你自己認罰的。”

話落，葉墨婷不由分說地拉着她的手腕往榻上走去。柳青竹有些害怕，更不敢掙脫她。她被拽進帷幔深處，後背抵上冰涼的沉香木，十二幅绡金帳幔無風自動，她看見皇後鬓邊的東珠在幽暗中泛着詭異的紫光。

兩人交頸的陰影如同一道扭曲的符篆。這不是吻，是蛇信子在傷口上舔舐，她嘗到了曼陀羅的甜腥，恍惚看見揚州瘦西湖畔的柳枝正纏着自己腳踝。閉上眼，葉墨婷的指尖便化作藤蔓，沿着她衣襟攀爬，所過之處綻開殷紅的曼珠沙華。

她将自己視為一團死去的魚肉，任人宰割，任人擺布。

葉墨婷開始撕扯她的裙擺，沾染血珠的紅唇吻過她的脖頸，落下一道道玫紅的印記。

在揚州時，人人将她視為高不可攀的梅枝，她總坐在紅顔坊的頂樓俯瞰着芸芸衆生。有人仰頭望月，如癡如醉，有人聆聽琴音，幻想着仙子的模樣。

可惜高處不勝寒，到了汴京，她才知道民如賤泥，萬人可欺。

葉墨婷忽然想摸摸她的臉，指尖卻觸碰到一片濕潤，她的動作頓住，擡眸望去，隻見柳青竹目光空洞，面上布滿淚痕。

葉墨婷愣住，道：“你哭了嗎？”

柳青竹如一具死屍，給不出一點反應。葉墨婷指尖微顫，捧住她的臉，仔細舔舐面頰淚痕。

最終兩人之間什麼也沒做，葉墨婷為她理好衣物，起身離去了。

葉墨婷走後好半晌，柳青竹才遲鈍地轉了轉眼珠，她盯着天花闆，神情淡淡，漠然地抹去眼角淚珠。

黃昏時，柳青竹才回到自己的住處，屋内三人正候着她。柳青竹沾着夜露，唇畔那抹绛紅在燭火裡明明滅滅。

屋内一時無人開口，所有人都心知肚明她唇上那道創口因何而來。瓊瑤沉默地走過來，取出藥膏，抹在她的唇上。