安慶帝聞言，冷冷睨她一眼，一手攫起藥碗，将湯藥一飲而盡。藥碗重重擲在案上，青玉鎮紙被震出一道細紋。

回宮的路上，雨不知何時停了，月光從雲隙裡漏下來，葉墨婷的披風在夜風裡翻卷，像隻收攏了翅膀的朱雀，忽然停步轉身，眼尾紅痣在月光下灼灼如血。

“可遂了你的心？”

聞言，柳青竹呼吸一沉，心怦怦直跳，她眼珠微動，揣摩着葉墨婷的話裡有話。葉墨婷鳳目涼薄，又道：“處心積慮見到官家，對我百般逢迎，但見到後，你又想做什麼呢？”

柳青竹一怔，遲鈍地回味過來她的言語。不知是不是葉墨婷的錯覺，自己這番話出口之後，柳青竹好似松了口氣的樣子。

隻見柳青竹微微欠身，勾出一抹讨好的笑，道：“娘娘誤會了，我這番行徑并非是想一見龍顔，而是有事想求于娘娘。”

葉墨婷淡淡地瞧着她，面上瞧不出愠怒，然而這一肚子的火窩在心中。

“你要聽我一句告勸，我雖應允了長公主，會盡力護你，但你執意抛頭露面，那便是尋死之道，更不要妄圖卷入任何一方黨羽。”

柳青竹落在她的手裡，離她還有一尺之距，而這一尺，有四寸的猜忌、六寸的算計，卻容不得一分的真心。

想要在葉行道眼皮下護住一個“死人”，難于登天，想要保人，她得建一座青雲梯。

一側年少之情，一側權欲熏心，如何圈攬，如何分舍？

隻聽柳青竹接下來道：“我在紅顔坊時，身邊跟了一個丫頭，與我情同姐妹，靈隐殿下未我贖身時，也并了她的，此次與我入京，她還居無定所，所以我想求娘娘，為她在宮中尋一個栖身之所。”

葉墨婷盯着她，眼底翻湧的光像深潭裡的月影，碎了又聚，但她卻不想再琢磨柳青竹的話語，隻是淡淡道：“你倒是會挑時候求人。”

話音未落，柳青竹就要跪下謝罪，葉墨婷卻徑直轉過身去，道：“日後再議，本宮要沐浴了。”

窗外的月光碎在瓦當上，堪堪可見室内水霧氤氲、瓣葉蕩漾。柳青竹舀起一瓢溫水，從葉墨婷的肩上澆下，溫水泠泠流過香肩，揚起一室沁幽香。柳青竹望着她白皙光潔的身子，宛若錯彩镂金，雕繪滿眼。

汴京鐘靈毓秀，不缺美人，但葉墨婷這般的美人，卻是難得一見。

在幽幽缱绻中，兩人之間的緊弦似乎緩和了些。

葉墨婷忽然“嘶”了一聲，柳青竹連忙停下動作，問道：“怎麼了？”

葉墨婷道：“燙。”

柳青竹一愣，将手伸入銀瓢，分明是正合适的溫熱，她不解地看向池中人，葉墨婷忽然笑了，溫熱吐息拂過她的耳際，“我說的是，你落在我身上的眼神。”

水波輕晃，梨花瓣沾在美人鎖骨間。柳青竹喉間發緊，她悻悻地收回視線，耳尖有些發熱，葉墨婷輕笑，清越的嗓音在水霧中蕩開：“在大明宮，最忌耳貪目癡，最該管好的，一是眼睛，二是耳朵，不過若是你……”

柳青竹咬牙笑了笑，打斷她的話，開始拍她的馬屁，“娘娘金尊玉體，仙姿玉貌，再清心寡欲之人也得側目三分……”

還未待她說完，一隻濕潤的手拍了拍她的臉，葉墨婷仰頭笑道：“少來編排我。”

發間水珠順着脖頸滑進浴桶，蕩起的漣漪裡，倒映着兩人之間油然而生的旖旎。

柳青竹聞到了淡淡的梨花香，她忽覺口幹舌燥，紅舌舔了舔濺在嘴角的溫水。