回去的路是走的竹林，桂窈認真盯着腳下的路，一步一個腳印。

懷中的玳瑁貓有些發抖，她屏息聽着它的心聲，悄悄還原着它逃進竹林的路徑，步伐不自覺慢了些，另一隻手輕輕摸着它的腦袋作為安撫。

她沒想到竹林裡有路可走，并且那蘭芳姑姑似乎也并不知曉，否則不會從正門去叨擾任北襲尋貓。

林間的太陽并不是特别曬，現在是早春時節，比起現代時的三四十度高溫那根本算不上什麼，但她還是起了些薄汗，手帕浸了血迹，眼下隻能用衣袖勉強擦擦。

竹影晃動着，眼下的路倒像極了什麼小說中主角被刺殺的場景。

桂窈頓了頓。

她想，如若現在任北襲對她動了殺心，她還真是半點法子沒有。

“桂小娘，請。”

她看着小灰輕巧撥開幾根粗壯的竹，往前竟真是她與舅舅舅母所在的居所。

此刻，桂窈再擡頭望見那枝頭微顫的花苞，像是嘲弄着她倚靠着危牆卻毫不自知。幸得現在正值飯點，周圍寂靜無人。

她想沖小灰道謝，這人又邪門地消失了。

好吧，百米沖刺啟動！

桂窈貓貓祟祟地跑回自己的房間。

門是被手輕輕推開，她剛松了一口氣，微微喘息着，便對上了一雙眼睛。

啊啊啊啊啊……啊？

哦，是妙妙，妙妙呀，吓一跳。

桂窈穩穩把玳瑁貓放到妙妙身邊，回過身去鎖好了門窗。

她虛虛坐到床邊，可憐古代的床和凳子哪哪都硬，往日她喜愛将被褥疊起靠在身後，此刻上氣不接下氣，實在沒空。

身側，兩隻小貓倒是互相聞了聞。

開始唠嗑模式。

妙妙：吓死貓了，誰叫你不相信我，弄得這麼狼狽。

玳瑁：你讓我在那不動，用你的毛擋住，貓确實不敢信。

妙妙：哼，我可是府上的主子，我護着你，那些人膽敢傷你。

玳瑁：……不懂你們這些家貓。

桂窈把自己挪回一旁凳子，左邊瞧瞧右邊看看。

在小荷村待了三年，她見過許多貓狗冷暖，在鄉下，大家的寵物幾乎都是散養，有的狗聰明會幫主人務農。

貓倒是十年如一日地有自己的想法。

像妙妙這樣的“正統家貓”是很少見的，也不怪它養了這麼個嬌矜脾氣。

桂窈心情稍霁，湊上去認真問：“你還記得你被抓之前的事情嗎？”

玳瑁貓決定休戰。

咪咪喵喵之間把當時發生的事情依稀講解了出來。

它的媽媽本是城裡一家酒樓的貓。

小玳瑁不知道爸爸是誰，它有五隻兄弟姐妹，都是白貓，隻有它一隻是黑色姜黃色橘色奶油色混合體。

桂窈眯了眯眼，想起了自己以前花了半小時才搞懂了玳瑁這種花色是如何配出來的。

“你出生在酒樓嗎？”

不，小玳瑁自出生起，就跟着媽媽在街上流浪，流浪了很久很久很久，久到它的兄弟姐妹都被人逮走，久到媽媽也被馬車碾傷，它也還在流浪。

它常常被周圍的人議論不詳。

小玳瑁說到這裡時胡子都有些蔫蔫的，把腦袋靠在桂窈手上，眨巴眨巴眼睛。

“被抓前，貓翻牆想去找吃的，遇到了一個人，人在哭，貓很擔心人，湊上去給人摸了摸。”

“那天，貓吃的很飽，人讓貓進屋睡，貓睡着了，很安心。”

“那你還記得……”

“是幾天前第一次遇見在哭的人嗎？”

探案第一步，梳理時間線。

隻是桂窈話音剛落，身後的門突然被推了推，俄而又換作了敲，聲音聽起來是那個婢女貧月：“小娘怎的鎖了門，有什麼事嗎？”

“無事，我方才食了飯略困乏，本想午睡片刻。”桂窈嗓音淡淡，說罷，把小玳瑁塞到床角。這貓要怎麼藏？她沖妙妙指了指那個位置，門前有人，屋中幾乎難有隔音，好在妙妙聰慧過貓，二十來斤的身軀往那一坐，很好，天然的貓屏障。

“勿動。”桂窈說道。

她慢慢起身，制造了些動靜，走到門前開了木鎖，嗓音帶了些被叨擾睡意的虛虛假假：“為何這麼慌張，可是舅舅着急尋我。”

小娘子粉面玉容，讓人生不出半點催促的意味，貧月似乎望她望得出神，片刻後才低頭說道：“正是。”

桂窈點點頭，轉身想要閉上門，貧月卻先一步走了進去。

“……？”

桂窈邊咳嗽邊往回走。

“奴婢幫小娘整理床鋪，小娘先去即可。”貧月說罷就要掀開床幔。

桂窈還是慢了她一步，眼睛睜圓了，對這樣的零幀起手有苦難言。