（公元二六二年，歲在壬午）
其一
時維景元三年（公元262年），洛陽的天空，似乎比前兩年要顯得更為澄澈高遠些。自高貴鄉公曹髦喋血南阙?已有兩年，新帝曹奂?在晉公司馬昭?的“輔佐”下，安坐于那象征九五之尊?卻已無多少實權的禦座之上。朝堂内外，司馬氏的權威日隆，宛如一株根深葉茂的大樹，枝桠已然伸展到魏國疆域的每一個角落。昔日的驚濤駭浪，仿佛已被時光的流沙悄然掩埋，隻在經曆者的心底，留下難以磨滅的刻痕。然則，平靜的湖面之下，往往潛藏着更為洶湧的暗流。司馬昭那雙洞察世事的眼睛，早已越過洛陽的宮牆，望向了西南方的崇山峻嶺——那片屬于蜀漢?的土地。滅蜀的宏圖，已在其胸中漸漸勾勒成形，隻待一個合适的時機。
為了進一步鞏固權勢，彰顯其“德政”與“威儀”，并微妙地向天下，尤其是向蜀、吳兩國傳遞某種信息，司馬昭決定在這一年的仲秋時節，于洛陽城郊，以朝廷的名義，主持一場盛大的“鄉飲酒禮”?。這古老的禮儀，本意在于“序齒尊賢”?，敦睦鄉裡，弘揚教化。但在司馬昭手中，它被賦予了更為複雜的政治意涵：既是對内展示尊儒重道、穩定秩序的姿态，亦是對外宣示曹魏（實為司馬氏）文化昌明、足以吸引“遠人”?的信号。為此，他不僅邀請了朝中元老重臣、洛陽周邊的耆宿碩儒?，還特意向一些“恭順”的藩屬，乃至通過某些渠道，向蜀、吳兩國傳遞了“觀禮”的意願——當然，這種“邀請”本身，便帶着不容拒絕的壓力與試探。
晉國公府邸。七歲的司馬晟??，穿着一身嶄新的月白色??錦袍，腰間系着小巧玲珑的玉佩??，顯得格外精神。她正站在庭院中，看着仆人們忙碌地準備着明日鄉飲酒禮所需的各種器物：精緻的酒樽??、漆案??、席墊??等等。她知道，明日将是一個非常重要的場合，祖父司馬昭将親自主持，連宮裡的那位小皇帝（曹奂）也會出席。更讓她有些期待的是，她聽說，除了朝中的叔叔伯伯們，還會有一些“遠客”到來，甚至包括……那個讓她有些惦念的曹襄。
自去年芳林園??一别，她偶爾會想起那個面色蒼白、眼神怯怯的“小公子”。雖然她們的家族有着血海深仇??，但同為“小公子”，同處在這壓抑複雜的環境裡，司馬晟對曹襄，竟生出一種難以言說的親近感。她甚至偷偷央求母親楊豔??，看看能否在明日的場合，找機會再和曹襄說說話。楊豔起初有些猶豫，但看着“兒子”那期盼的眼神，最終還是默許了，隻叮囑她萬事小心，不可失了分寸。
司馬晟的心裡，像揣了一隻小兔子，撲通撲通地跳着。她不僅期待見到曹襄，也對那些來自更遙遠地方的“客人”感到好奇。她聽父親司馬炎??說，連西蜀和東吳，似乎也派了人來“觀禮”。西蜀？東吳？那不是和魏國正在打仗的地方嗎？他們的人，會是什麼樣子？會不會也和自己、和曹襄一樣，是個差不多大的“小公子”呢？
其二
與此同時，皇宮深處，高貴鄉公夫人府。
七歲的曹襄??，正由母親卞夫人??親自為她整理衣冠。同樣是一身半新的青色袍衫，隻是料子更細軟了些，領口袖口用同色絲線繡着簡單的回紋??。卞夫人看着女兒日益長開卻依舊難掩羸弱的面容，心中百感交集。
明日的鄉飲酒禮，她們母女也被“恩準”出席。這無疑是司馬昭的一種姿态，既是監視，也是一種“寬容”的表演。卞夫人内心百般不願讓女兒再次暴露在司馬氏及其黨羽的目光下，但君命難違，她隻能強顔歡笑，細心打扮女兒，并反複叮囑：“襄兒，明日人多眼雜，萬事都要跟緊阿母，少說話，多看，多聽，切不可有失儀之處，更不能……不能再像上次那樣，随意與人搭話，尤其是……晉國公府的那位‘小公子’，明白嗎？”
曹襄低着頭，輕輕“嗯”了一聲。她的心裡，卻不像表面那麼平靜。她當然記得去年在芳林園遇到的那個司馬晟。那個主動和她搭話，送她點心，和她一起看射獵的“小公子”。雖然母親告誡她要遠離，但不知為何，她并不讨厭司馬晟，甚至……有些想念那種短暫的、有人和自己說話的感覺。她偷偷盼望着，明天或許能再見到她，哪怕隻是遠遠地看一眼。同時，她也聽宮人說起，這次還會有蜀國和吳國的人來。蜀國……那不是外祖父（劉禅）??的國家嗎？會有來自成都的親人嗎？她的小腦袋裡，充滿了疑問和一絲隐秘的期待。
其三
洛陽城南的驿館??，氣氛則顯得有些微妙。
來自西蜀成都的使團，規模很小，名義上是由一位與皇室沾親（或許是某位張姓貴人的遠親）的低階官員帶領，前來“學習中原禮儀”。七歲的劉珵??，便混雜在這支隊伍中，對外宣稱是這位官員的“侄孫”。她穿着一身不起眼的灰色麻布深衣??，頭上梳着雙髻，盡量讓自己顯得普通而不起眼。這是黃皓??力排衆議（主要是姜維一派的反對）促成的一次“遣使”，其真實目的，恐怕隻有黃皓和劉禅身邊的少數人知曉——或許是為了刺探魏國虛實，或許是為了在可能的變局中，為後主留一條不為人知的暗線。
劉珵對這次洛陽之行，充滿了緊張和不安。離開成都時，母親張貴人??再三叮囑她要謹言慎行，一切聽從領隊安排，萬不可暴露身份。洛陽，在她心中，是一個既陌生又危險的地方。這裡是殺害了她那位“表兄皇帝”（曹髦）的地方，是強大的敵人（魏國/司馬氏）的巢穴。但同時，她也忍不住好奇。這裡就是傳說中的中原帝都嗎？它和成都比，哪個更繁華？那個司馬家的小公子，還有那個可憐的曹家小公子，又會是什麼樣子？
驿館的另一側，則住着來自東吳建業的使團。同樣規模不大，由一位以“博學”聞名的中層官員帶領，名義是“考察國學??，交流文化”。七歲的“太子”孫曜??，亦在其中，身份是随行“書童”。她穿着一身合體的藍色細葛布??袍衫，腰間束着簡單的革帶??，臉上努力維持着一種超乎年齡的沉穩。孫休??派遣這次使團，并讓“太子”随行，亦是經過深思熟慮。一方面，吳國需要了解司馬氏的動向和實力；另一方面，他也希望“兒子”能親身感受敵國的氛圍，增長見聞，磨砺心性。當然，安全是第一位的，随行人員都是精挑細選的可靠之人。
孫曜的心情，比劉珵要複雜一些。她既有深入敵境的警惕，也有一種身為“太子”的驕傲和責任感。她仔細觀察着洛陽的一切，試圖從細節中判斷魏國的強弱。對于明日的鄉飲酒禮，她更是打起了十二分的精神。她知道，那将是一個觀察司馬氏核心人物，乃至窺探魏國政治風向的絕佳機會。至于可能會遇到的其他“小公子”……她并未多想，在她看來，那些都不過是未來潛在的對手或臣屬罷了。
最後抵達的，是來自河内郡山陽城??的隊伍。山陽公劉康??親自帶隊，這對于一個附庸國的國君來說，是理所應當的“朝貢”之禮。七歲的“世子”劉祎??，穿着一身象征漢室後裔身份的玄色??衣袍，安靜地跟在父親身邊。她的心情，更多的是一種茫然和順從。父親告訴她，這是去拜見“天使”（指代表魏帝或晉公的人），要懂禮貌，不能失了漢家??的體面。她對洛陽并不陌生，以前也随父親來過。隻是這一次，聽說場面會更大，人會更多。她有些怕生，隻希望安安靜靜地待在父親身邊就好。她并不知道，命運的絲線，即将把她和另外四個女孩，牽引到一起。
其四
仲秋佳節，天高氣爽。洛陽城郊的禮儀場所，早已布置一新。高台之上，鋪設着華美的筵席??。台下廣場兩側，依照賓客的身份等級，排列着數百張坐席。空氣中彌漫着淡淡的酒香和熏香??的味道。
吉時已到，鐘磬??齊鳴。
在司馬昭的“陪同”下，魏帝曹奂乘坐辇車駕臨。緊随其後的，是晉國公世子司馬炎、以及一衆佩戴貂蟬??、籠冠??的文武高官。另一側，則是以太常王祥??為首的耆宿大儒。
鄉飲酒禮的儀式，按部就班地進行着。司儀??高聲唱誦着贊詞，樂工??演奏着古雅的韶樂??。主賓按照年齡和德行入座，相互敬酒，氣氛莊重肅穆。
司馬晟跟在父親身後，站在靠近高台的區域。她的目光，卻不由自主地在人群中搜尋着。很快，她便在靠近宮眷席位??的一個角落，看到了卞夫人和曹襄。曹襄今天看起來氣色好了一些，安靜地坐在母親身邊，小小的身影在寬大的袍衫下更顯單薄。司馬晟的心，又開始不争氣地跳了起來。
曹襄似乎也感受到了她的目光，微微擡起頭，兩人的視線在空中短暫交彙。曹襄的臉頰泛起一絲紅暈，迅速又低下了頭，手指緊張地絞着衣角。
就在此時，司馬晟又被另一側的景象吸引了。那是來自蜀、吳和山陽的“觀禮”席位。她看到了幾個和自己年紀相仿的身影。
一個穿着灰色麻衣，看起來有些怯生生的“小不點”（劉珵），緊緊挨着一個中年官員。
一個穿着藍色葛袍，身姿挺拔，小臉嚴肅，似乎在認真觀察着周圍一切的“小書童”（孫曜）。
還有一個穿着玄色衣袍，氣質文靜，好奇地打量着四周的“小公子”（劉祎），正由一位中年男子（劉康）牽着手。
司馬晟的大眼睛裡，閃爍着好奇的光芒。原來，蜀國和吳國的“小公子”，是這個樣子的！還有那個山陽公的“世子”……她們看起來，和自己，和曹襄，似乎也沒什麼不同嘛！都是小孩子。
儀式冗長而枯燥，對于孩子們來說尤其如此。成年人們在高談闊論，相互應酬，孩子們漸漸感到無聊。
司馬晟仗着自己是“主人家”的便利，悄悄溜到父親身邊，低聲說了幾句。司馬炎正與幾位官員談笑風生，見“兒子”似乎有些坐不住，又想到之前楊豔的囑咐，便不以為意地揮揮手，讓她去旁邊園子裡玩耍片刻，但囑咐不可跑遠，并讓一名侍從遠遠跟着。
得到許可的司馬晟，心中一喜，立刻像隻出籠的小鳥，向着禮儀場所旁邊一處相對僻靜的小竹林走去。那裡有假山流水，環境清幽，是暫時躲避喧嚣的好去處。
其五
司馬晟剛在竹林邊的一塊青石??上坐下沒多久，就聽到身後傳來輕微的腳步聲。她回頭一看，驚喜地發現，竟然是曹襄！
原來，卞夫人見女兒坐立不安，面色又有些發白，也心疼她，便借口更衣，讓一個相熟的老宮女陪着曹襄，到附近透透氣。老宮女年紀大了，眼神不太好，一時沒看緊，曹襄便自己循着一絲好奇，溜達到了這片竹林。
“你……你怎麼也來了？”司馬晟站起身，臉上是掩飾不住的笑意。
“我……我出來走走。”曹襄的聲音細若蚊蚋，不敢直視司馬晟的眼睛。
“這裡很安靜，比那邊好玩。”司馬晟主動拉起曹襄的手，觸手微涼，但很柔軟。“我們去那邊看魚！”她指着假山下的一汪小池塘，裡面養着幾尾紅色的錦鯉??。
曹襄沒有掙脫，任由司馬晟拉着，走到池塘邊。看着水裡悠閑遊動的魚兒，她緊繃的心情，似乎也放松了一些。
就在這時，又有兩個身影出現在竹林入口。正是同樣感到無聊，悄悄溜出來的劉祎和劉珵。劉祎是被父親允許出來稍作休息，而劉珵則是趁着領隊官員與其他使者應酬的間隙，偷偷溜出來的。
“咦？這裡也有人！”劉祎看到池塘邊的司馬晟和曹襄，有些驚訝，停下了腳步。她身邊的劉珵，更是緊張地攥緊了衣角，似乎想立刻躲起來。
司馬晟回頭看到她們，眼睛一亮。“你們也來玩嗎？”她熱情地招手，“過來一起看魚呀！”
劉祎看了看身邊的劉珵，又看了看司馬晟臉上友善的笑容，猶豫了一下，還是拉着劉珵走了過去。“我是山陽來的劉祎。”她小聲地自我介紹，帶着幾分腼腆。
劉珵則躲在劉祎身後，小聲道：“我……我是……”她不敢說自己是蜀國的皇子，含糊道，“我是跟着叔叔來的……”
“我是司馬晟！”司馬晟大方地說，“這是曹襄。”她指了指身邊的曹襄。曹襄有些不好意思地對劉祎和劉珵點了點頭。
四個穿着不同顔色、不同款式男裝的七歲女孩，就這樣聚在了小小的池塘邊。她們互相打量着，眼中都充滿了好奇。
“你的衣服是蜀錦??做的嗎？”司馬晟好奇地摸了摸劉珵的灰色麻衣。
劉珵吓了一跳，連忙後退一步：“不……不是……”
“你的玉佩真好看。”劉祎則羨慕地看着司馬晟腰間的玉佩。
“這是我阿母給我的。”司馬晟有些得意地說。
曹襄看着她們，沒有說話，隻是默默地将司馬晟剛才拉過她的那隻手，悄悄藏到了袖子裡，指尖似乎還殘留着一絲溫熱。
正當四個女孩有些拘謹地互相觀察時，一個清脆而略顯嚴肅的聲音響起：“你們在這裡做什麼？”
衆人回頭一看，隻見一個穿着藍色葛袍的小公子，正站在不遠處的竹子旁，抱着手臂，皺着眉頭看着她們。正是東吳“太子”孫曜。她也是不堪忍受主會場的沉悶，趁着老師和官員們不注意，溜出來透氣的。沒想到，竟看到幾個和自己年紀相仿的“小公子”聚在這裡。
“我們……我們在看魚。”司馬晟回答道，她打量着孫曜，覺得這個藍袍小公子看起來有點……兇？或者說，很認真？
孫曜走了過來，目光銳利地掃過在場的每一個人：穿着華貴的司馬晟，面帶怯色的曹襄，文靜的劉祎，還有那個看起來有些畏縮的灰衣小不點（劉珵）。
“看魚？”孫曜的語氣帶着一絲不以為然，“如此重要的場合，諸位卻在此嬉戲流連，成何體統？”?? 她模仿着平時聽慣了的太傅的口吻。
司馬晟撇了撇嘴：“儀式那麼無聊，我們出來玩一會兒怎麼了？”
“就是，大人說話我們又聽不懂。”劉祎也小聲附和。
孫曜皺了皺眉，似乎覺得和她們争辯有些“有失身份”。她走到池塘邊，看着水裡的錦鯉，淡淡地說道：“不過是幾尾池中物??罷了，有何可觀？大丈夫當志在四海??，豈能為眼前這點小景緻分心？”
這話一出，其他四個女孩都愣住了。
司馬晟第一個反應過來，有些不服氣地說：“哼，你說話好大的口氣！你又是誰？”
“孤??……”孫曜差點脫口而出，立刻改口，“我是建業來的孫曜。”
“建業？你是東吳人？”司馬晟更加好奇了，“聽說你們那裡有很多大船？”
孫曜點了點頭，臉上露出一絲不易察覺的自豪：“自然。我大吳舟師??，橫行江海，豈是爾等所能想象？”
“吹牛！”司馬晟不甘示弱，“我們大魏鐵騎??，天下無敵！”
“哼，騎兵厲害有什麼用？到了水上，還不是要聽我們吳人的！”孫曜毫不退讓。
眼看兩個“小公子”就要因為國家實力“争吵”起來，一旁的劉祎連忙拉了拉司馬晟的袖子：“别吵了，别吵了……”
劉珵也小聲勸道：“是啊，大家……能在這裡遇到，也是緣分……”她鼓起勇氣說出這句話，小臉都紅了。
曹襄看着她們，忽然覺得有些好笑，嘴角微微向上彎起。她看着驕傲的司馬晟，故作老成的孫曜，溫柔勸解的劉祎，還有那個膽小卻善良的劉珵，心中湧起一種奇異的感覺。她們明明來自不同的地方，甚至是敵對的國家，她們的父輩或許正兵戎相見，但此刻，她們站在一起，就像……就像普通的小夥伴一樣，會好奇，會争吵，會關心彼此。
孫曜被劉珵那句“緣分”說得一愣，看着眼前這幾個風格各異的“小公子”，心中的那份孤高和警惕，似乎也悄然融化了一些。她輕哼一聲，别過頭去，不再争辯，但也沒有離開。
五個女孩，五個來自不同政權核心、背負着各自秘密和使命的七歲女孩，就這樣，在公元262年洛陽郊外的一場鄉飲酒禮的間隙，在一片小小的竹林裡，因為偶然和一絲孩童的任性，相遇了。
她們沒有再多說什麼，隻是靜靜地站在池塘邊。司馬晟不再和孫曜争吵，反而偷偷用手肘碰了碰曹襄，對她做了個鬼臉。曹襄忍不住，終于輕輕笑出了聲。劉祎看着她們笑，也跟着笑了起來。劉珵看到大家都笑了，也露出了羞澀的笑容。孫曜看着她們，嘴角也似乎微微上揚了一下，雖然很快又恢複了嚴肅。