時維泰始九年，歲在癸巳。洛陽?，這座曆經漢魏滄桑、如今作為大晉王朝心髒的帝都，正展現着一種鼎定中原後的恢弘氣象。宮阙巍峨，樓閣連雲，馳道?寬闊，市坊繁華。相較于長江?南岸建業?城中那因君王乖戾而彌漫的壓抑與惶恐?，此地的空氣似乎要舒展許多。然在這“克繼大統，奄有四海”?的盛世表象之下，權力的棋局，人心的角力，從未有片刻停歇。昔日曹魏?的遺韻尚未完全消散，新朝的根基亦需不斷夯實，暗流潛伏，草蛇灰線??，考驗着這位開國之君的智慧與手腕。
吳興王??府内，一襲月白??圓領袍??，頭戴白玉??小冠的司馬晟??，正臨窗而立。她年方十八，眉宇間已褪去幾分稚氣，透出與其父皇司馬炎有幾分相似的深沉。身為天子之女，卻以“皇子”之身封王，居于這洛陽繁華地的王府之中，她的目光總是帶着一種旁觀者的清醒與疏離。窗外是精心打理的庭院，奇石疊翠，秋菊??綻放，一派皇家園林的精緻。但她的心思，卻早已飛越了這高牆，投向了那風雲變幻的朝堂，以及……遠在江南??的故人??。
“殿下??，宮中傳來消息，今日大朝??，陛下??怕是又要提及鄧征西??之事了。”侍立在側的曹襄??低聲說道。她今日穿着一身略顯素淨的青色??襕衫??，身姿挺拔，面容清麗中帶着一絲揮之不去的憂郁。作為曹魏末帝曹髦??之女，她在這晉室的屋檐下，身份微妙而尴尬，唯有在同為女兒身、卻以男裝示人的司馬晟與劉祎??身邊，才能尋得幾分同病相憐的慰藉。
“鄧艾……”司馬晟微微颔首，語氣平靜無波，“沉冤多年，也該有個了斷了。”她的目光投向遠處宮城的方向，“我父皇此舉，既是彰顯‘寬仁’，亦是為徹底收攏前朝人心。‘亡羊補牢，未為遲也’??，這步棋，走得不差。”
她口中的“鄧征西”，便是昔日曹魏名将鄧艾。這位曾以奇兵滅蜀??、功勳卓著的老将，最終卻落得身死名裂、家屬流徙??的下場，實乃魏末晉初一樁令人扼腕的公案。當年事涉複雜，既有同僚鐘會??的構陷，亦有司馬昭??的猜忌與默許。如今司馬炎登基已近十年，天下漸定，為這位前朝功臣平反昭雪，無疑是向天下昭示新朝氣度、彌合舊日裂痕的妙招。
“隻怕朝中，未必人人都樂見其成。”劉祎輕聲道。她坐在不遠處的坐榻??上，手中把玩着一枚玉佩。她亦是十八歲，乃漢獻帝??之孫、山陽公??劉康之女，代表着早已湮滅的漢室最後一縷餘晖。她穿着一身款式簡單的葛布??直裾??，眉目間帶着一種看透世事的淡然，“鄧征西功高蓋主，其覆滅雖有冤屈，亦不乏取禍之道。如今為其平反，怕是會觸動某些人的舊瘡疤。”
她的話語雖輕，卻點中了要害。朝堂之上，派系林立。當年參與構陷鄧艾、或是在其覆滅中推波助瀾者，未必沒有人在今日的晉室中身居高位。例如權傾朝野的重臣賈充??，當年便與鐘會關系密切。此刻為鄧艾平反，難免會讓他們感到難堪，甚至引發新的猜忌與暗鬥。
司馬晟唇邊泛起一絲冷笑：“觸動又如何？此乃陽謀??。父皇要的是天下歸心，些許舊怨，豈能阻礙大局？況且，鄧艾之孫鄧朗??屢次上書陳情，言辭懇切，于情于理，父皇都需給個交代。”
正如司馬晟所料，幾日後，在大晉王朝的朝堂之上，關于為鄧艾平反昭雪的議題，再次被正式提出。這一次，是鄧艾之孫鄧朗，一個二十餘歲的青年，身着素服，伏于階下，泣血陳情，曆數其祖父鄧艾昔日開疆拓土、屯田興業??之功，以及最終蒙冤而死的慘狀。其情其景，聞者無不動容。
晉武帝司馬炎高坐龍椅??，面色肅然。他聽完了鄧朗的陳述，又環視階下群臣，緩緩開口，聲音威嚴而沉穩：“鄧艾昔為魏臣，‘功存社稷’??，其忠可嘉。不幸罹難，朕常為之歎息。‘人誰無過？過而能改，善莫大焉’??。前朝之事，雖非朕躬親所為，然正道所在，沉冤豈可不雪？”
他頓了頓，目光掃過賈充等人，繼續說道：“今鄧朗泣血陳情，言辭懇切。朕意已決：追複鄧艾爵位，以其孫鄧朗為郎中??。其家屬流放者，悉數赦還。‘往者不可谏，來者猶可追’??，望鄧氏後人，能‘繼其遺志’??，為我大晉效力。”
聖旨一下，朝野震動。大部分官員山呼陛下“聖明”、“仁德”，稱頌之聲不絕于耳。賈充等人雖面色有些不自然，卻也不敢公然反對，隻能随衆附和。鄧朗更是叩首謝恩，感激涕零。
一場持續近十年的公案，就此畫上了句号。司馬炎此舉，既安撫了鄧氏後人，又收買了人心，更彰顯了新朝“撥亂反正”的氣度，可謂一舉多得。
司馬晟在王府中得知消息，隻是淡淡一笑。她對父皇的政治手腕，向來是佩服的。隻是，不知為何，她心中卻隐隐有一絲不安。鄧艾平反，固然是好事，但父皇……似乎越來越沉醉于這種掌控一切、揮灑“皇恩”的感覺之中了。
她的不安，很快便得到了印證。
就在鄧艾平反之事塵埃落定後不久，又一道來自皇宮的旨意，在洛陽城中掀起了更大的波瀾。
晉武帝下诏：為充實後宮，綿延子嗣，特下令于全國範圍内，挑選“良家女子”??入宮。诏令明确規定：“禁天下嫁娶，使有司審閱‘公卿’??以下子女，姿色端麗者，選入後宮。”??
這道旨意，猶如平地驚雷，炸響在洛陽的權貴之家。
禁止天下嫁娶！這意味着，在選秀結束之前，所有的适齡女子，無論貴賤，都不得私自婚配！而公卿大臣家中的女兒，更是要經過官員的審閱，容貌出衆者，便要送入那等級森嚴、如同鍍金鳥籠的後宮之中！
一時間，洛陽城中，暗流湧動。
有女兒待字閨中的官員，惶惶不可終日。他們既怕女兒被選中，從此骨肉分離，又怕女兒若不夠出衆落選，或是想方設法隐匿，會觸怒龍顔，招來禍患。更有甚者，一些鑽營之徒，則将此視為進身之階，想方設法将自家女兒打扮得花枝招展，希望能一朝被選中，從此家族飛黃騰達。人情百态，在這道選秀旨意下，顯露無疑。
吳興王府内，氣氛也變得有些微妙。
“父皇……當真糊塗了！”司馬晟得到消息，罕見地動了怒。她一拳砸在案幾??上，精緻的眉眼間滿是愠色，“剛剛平反鄧艾，以示寬仁，轉眼便下此等‘奪人妻女’??之诏！‘修身齊家治國平天下’??，父皇難道忘了聖人教誨？如此橫征暴斂，與那江南孫皓，又有何異？！”
她并非嫉妒那些即将入宮的女子，而是對父皇這種日益增長的奢靡與縱欲之風，感到深深的憂慮與失望。她深知，一個王朝的衰敗，往往始于君王的懈怠與荒淫。
曹襄和劉祎也是面色凝重。
“陛下此舉，怕是會引來諸多非議。”曹襄憂心忡忡地說道，“前事不忘，後事之師’??。如今強行禁止嫁娶，奪人子女，豈非與民争利，失天下之心？”她想起自己那早已逝去的父親曹髦，雖是傀儡，卻也曾想奮力一搏，最終血濺宮門??。而眼前的晉武帝，坐擁天下，卻似乎開始沉溺于聲色犬馬，怎不令人唏噓？
“自古帝王，多有此好。”劉祎的語氣依舊平淡，卻帶着一絲洞察世事的涼意，“隻是……‘以史為鏡，可以知興替’??。父皇此舉，怕是……埋下了禍根。”她想起了漢室??的衰微，外戚宦官專權，君王沉湎後宮，最終導緻天下大亂。曆史的教訓，殷鑒不遠。
“我們……會不會……”曹襄忽然想到了一個關鍵問題，臉色微微一變，“我們雖以‘男子’身份示人，但畢竟……若是有司詳查……”
司馬晟聞言，眉頭也蹙了起來。她們三人，都是十八歲的年紀，正值“豆蔻年華”??。司馬晟身為公主，自然無虞。但曹襄是前朝廢帝之女，劉祎是東漢亡國之裔（山陽公國雖存，但形同虛設），她們的身份，都帶着幾分敏感。若是那些負責選秀的官員，為了邀功或是别有居心，深挖細查，她們女兒身的秘密，未必不會暴露！
“應當無妨。”司馬晟沉吟片刻，說道，“我等平日深居簡出，極少抛頭露面。且父皇對我等‘皇子’的身份，已有定論。那些選秀的有司，想必也不敢輕易将目光投向皇家宗室，尤其是……我們這些‘不成器’??的。”她故意說得輕松，想安撫曹襄和劉祎，但心中也并非全無擔憂。
“但願如此吧。”曹襄歎了口氣，眉間的憂色卻未散去。她下意識地看了一眼司馬晟，又看了一眼劉祎，心中忽然生出一絲荒謬而慶幸的感覺。幸好……幸好她們是以這副男兒裝扮存于世間。若是真正的女兒身，此刻怕是也要如同那些待選的女子一般，惶惶不可終日，任人挑選了吧？想到這裡，她又不禁感到一陣悲哀。無論是男是女，在這亂世之中，她們的命運，似乎都難以由自己掌控。
劉祎沒有說話，隻是靜靜地看着窗外。她似乎總能比她們更快地接受現實，用一種近乎冷漠的平靜，來面對這世間的荒誕與無奈。
接下來的日子裡，洛陽城因為選秀之事，變得更加喧嚣。負責選秀的有司官員，乘坐着馬車，穿梭于各坊市之間，挨家挨戶地查驗。城中關于哪家女兒貌美如花，哪家女兒試圖隐匿的消息，不胫而走。甚至有傳言說，連遠在西北邊陲、正與鮮卑??叛軍（如秃發樹機能??部）作戰的将領家中，也接到了選送女兒入京的命令。
司馬晟、曹襄和劉祎三人，則更加深居簡出。她們盡量避免外出，也謝絕了大部分的訪客。王府的大門，似乎也比往日緊閉了許多。
一個傍晚，三人用過晚膳，在庭院中散步消食。夕陽的餘晖，将她們的身影拉得很長。
“聽說……今日又有數十名女子被選中，送入宮中了。”曹襄低聲說道，語氣中帶着一絲怅然。
“‘宮闱深似海。”司馬晟接口道，聲音有些發冷，“父皇的後宮，早已佳麗三千??，如今還要如此大動幹戈。真不知……他是如何想的。”
“或許……陛下隻是想多些子嗣，鞏固皇權吧。”劉祎試圖從政治的角度解釋，但連她自己都覺得這個理由有些蒼白。
“子嗣？”司馬晟冷笑一聲，“怕是滿足私欲更多些吧！‘食色，性也’??，此乃人之常情。但身為帝王，豈可因一己之私，而攪得天下不甯？”
她停下腳步，看着曹襄和劉祎，眼中閃過一絲複雜的光芒。“阿襄，阿祎，”她忽然開口，語氣鄭重，“你們……可曾想過，我們……未來的路？”
曹襄和劉祎都是一怔。
“未來的路？”曹襄有些茫然，“我們……還能有什麼路？能在這亂世中，偏安一隅，保全自身，已是萬幸了。”
“偏安一隅？”司馬晟搖搖頭，“這吳興王府，這洛陽城，看似安穩，實則……亦是‘危巢’??。父皇今日能下令選美，明日便可能因其他緣故，将目光投向我們。我們的身份，我們的秘密，終究是懸在頭頂的利劍。”
她頓了頓，看向遠方，目光深邃：“江南的孫曜??和阿珵??，身處吳宮??那等險境，尚且在掙紮求存。我們……也不能坐以待斃。”
“殿下的意思是……”劉祎若有所思。
“我不知道。”司馬晟坦誠道，“但我們必須開始思考。思考如何才能真正掌握自己的命運，而不是任人擺布。或許……我們需要力量，需要盟友，需要……一個可以不再僞裝、真正屬于我們的容身之所。”
她的聲音不高，卻帶着一種前所未有的堅定。曹襄和劉祎聽着，心中都泛起了波瀾。
是啊，她們不能永遠躲藏在這男裝的軀殼之下，不能永遠寄人籬下，看人臉色。她們是帝王之後，是天潢貴胄，她們的生命，不該如此被動和黯淡。
夕陽漸漸沉下，夜幕開始降臨。庭院中的燈火次第亮起，驅散了黑暗，卻驅不散三個少女心中那份對未來的迷茫與……隐隐燃起的渴望。
鄧艾的平反，昭示着舊時代的落幕與新秩序的建立；而掖庭的選秀，卻又預示着權力可能帶來的腐蝕與危機。在這光明與陰影交織的洛陽城中，司馬晟、曹襄、劉祎，這三位同樣背負着沉重過往、同樣隐藏着驚天秘密的少女，她們的目光，第一次真正地，開始投向了那更加波谲雲詭、卻也可能蘊藏着無限生機的——未來。
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腳注：
1.晉武帝：即司馬炎。
2.泰始：司馬炎的第一個年号（265年-274年）。泰始九年為公元273年。
3.洛陽：西晉都城。
4.馳道：秦漢以來修建的交通大道，尤指皇帝出巡的專用道路，寬闊平坦。
5.長江：見上回腳注。
6.建業：東吳都城。
7.建業城中那因君王乖戾而彌漫的壓抑與惶恐：指上一回描寫的孫皓殘暴統治下的建業氛圍。
8.克繼大統，奄有四海：繼承了正統地位，統治了天下。形容晉朝取代曹魏，統一北方的氣象。