馬車駛向素陽城，左丘盈帶着無比沉重的心情踏上了這片土地。

“這就是你不和我說的原因嗎？”左丘盈淡淡開口，聲音不帶任何情緒的問着系統。

【我……隻是一時間不知道如何開口。】

【因為原文中對于她來說，紅绫隻是一個陪伴了她許久的婢女而已。但是我知道，紅绫對你來說不一樣……所以我真的一時間……不知道如何開口。】

“我知道了，謝謝你，有為我考慮。”左丘盈說不上什麼情緒，現在隻想快些完成紅绫最後的念頭。

城牆之上，斑駁的血迹似乎尚未完全幹涸，幾面殘破的旌旗在晚風中無力地搖曳。城門洞開，卻沒有尋常城池的喧嚣，隻有一種令人心悸的死寂。

眼前的景象讓左丘盈滞住，戰後的城池，她還是第一次見。

街道兩旁，盡是斷壁殘垣，燒毀的房屋隻剩下焦黑的梁柱，瓦礫遍地。偶爾能看到幾個百姓，衣衫褴褛，面黃肌瘦，正默默地收拾着廢墟中的雜物，動作遲緩而麻木，像是失去了靈魂的木偶。

空氣中彌漫着一股淡淡的煙火味和塵土氣息，混合着一種難以言喻的頹敗。

駛入城中後，平羽将馬車的速度控制下來，在城中緩步而行，

然而，就在這一片死寂與破敗之中，前方街角一處相對完好的酒肆裡，卻傳來了喧鬧的劃拳聲和大笑聲。

左丘盈和徐裴從車窗裡望去，隻見幾張簡陋的木桌旁，坐着幾個身着兵甲的官兵，正摟着幾個面帶谄媚的百姓，大碗喝酒，大塊吃肉，酒肉的香氣在這破敗的城中顯得格外突兀。

徐裴眉頭微蹙，掃過那些喝酒的人。

左丘盈也看了過去，那些官兵神态張揚，毫無戰後疲憊之色，反而帶着一種放縱的嚣張。

而那些陪坐的百姓，臉上雖有笑，眼底卻不見半分快活，隻有深深的畏懼和讨好。

“這……是戰後僥幸存活？得以放松？”左丘盈有些不解，試圖為這詭異的場景尋找一個合理的解釋。

徐裴卻搖了搖頭，目光掃過街道上那些沉默收拾的百姓，又看向酒肆裡的喧嚣，對比太過強烈“去年來過素陽，那時的百姓，淳樸而安樂，雖有不滿，但絕非眼前這般……陌生……”他頓了頓“而且，那些官兵，軍紀渙散至此，不像剛經曆過守城之戰的樣子。”

左丘盈的心沉了沉，紅绫的死尚沒有結果，眼前的素陽又透着一股詭異，整個劇情感覺被一股巨大的力量籠罩着，讓她本就沉重的心情更加壓抑。

“如今素陽的刺史是誰？”左丘盈問道。

徐裴道：“素陽剛結束戰事，原刺史在開戰前幾個月突然辭官還鄉，朝廷尚未派新的刺史上任。按制，此時應由蔣文淵暫管此地軍政事務。”

但蔣文淵此時正在晉城述職，并未在素陽。

如今蔣文淵根本不在這裡，那這素陽如今是何人在管理？

徐裴不再多言，讓平羽驅車直往城中的刺史府而去。

刺史府的大門倒是保存得相對完好，隻是門前的石獅蒙上了一層厚厚的塵土，顯得有些荒涼。

門口守着兩個無精打采的衛兵，看到馬車駛來，先是一愣，待看到徐裴下車後亮出令牌時，頓時吓得臉色發白。

“中……中書侍郎大人！”其中一個衛兵結結巴巴地喊道，慌忙跑進府中通報。

片刻後，一個身着錦袍，面帶谄媚笑容的中年男子快步從府内走出。他身形微胖，臉上堆滿了笑容，隻是那笑容未達眼底，他看到徐裴時，眼中閃過一絲驚訝，似乎完全沒料到會有朝廷命官突然到訪。

“哎呀！這是哪陣風把徐大人給吹來了！”男子連忙上前行禮，姿态放得極低“下官有失遠迎，恕罪恕罪！”

徐裴目光冷淡地看着他：“你是何人？”

男子臉上的笑容一僵，随後恭敬道：“下官殷昭明，正是這素陽的刺史。不知大人此次前來，有何貴幹？”

此話一出，徐裴和左丘盈相視一眼。

“殷昭明？”左丘盈忍不住開口“殷刺史不是前幾個月便已上表辭官，回鄉養老，怎會在此？”

那男子眼神閃爍了一下，連忙解釋道：“唉，說來也是無奈。素陽剛經曆戰火，百廢待興，朝廷一時無人可用，是鎮北将軍蔣大人特意派人将下官從鄉下請回來，讓下官暫領刺史一職，處理些雜務，穩定人心啊。”

徐裴沒有點破，隻是淡淡道：“此次南下，順道路過素陽，見此地戰後重建事宜緊要，便想在此停留幾日，觀察進度。你且安排一處幹淨的院落，供我們歇息。”

那自稱殷昭明的男子聞言，臉上的笑容更盛，連忙點頭哈腰：“是是是！大人肯留在素陽，是素陽百姓的福氣！快，快給徐大人和這位小娘子安排上房！”他一邊吆喝着下人，一邊親自上前，為他們引路。

這裡完全脫離劇情之外，左丘盈在系統這裡得不到任何有用的線索。

紅绫的母親和妹妹，隻有她慢慢的找了。

夜色在素陽城沉得像一灘化不開的墨，刺史府那幾盞昏黃燈籠的光，連門前的石階都照不亮，更驅不散彌漫在空氣中的詭異與死寂。

左丘盈本想連夜去尋人的，但是天色已晚，想到外面根本就沒什麼人，隻好明日再尋。

她要在三天之内處理完這件事情，因為三日之後，她必須回到侯府，等待“死遁”。

留給她的時間不多了。

這一夜，她睡得極不安穩，夢裡全是紅绫觸目驚心的傷口，和那張慘白的臉。

直到天邊泛起魚肚白，窗外傳來零星的鳥鳴，她才勉強撐着坐起，臉色比昨日更顯蒼白。

用過簡單的早膳，徐裴已在府門口等候：“你和綠籮去尋紅绫的家人，我讓平羽和幾個侍衛跟着你。我去城中各處看看，随後就來尋你。”

左丘盈點點頭，心頭微暖。在這陌生又詭異的素陽，徐裴的存在無疑是她唯一的支撐“你多加小心。”

“你亦如此。”徐裴的目光在她臉上停留片刻，帶着關切“若遇到任何不對，立刻讓平羽帶你回來。”

……

“娘子，我還記得，紅绫說過，她家就在西巷口的一棵老槐樹下，她娘總在樹下賣些針線活計。”綠籮都記得紅绫平時說的話，她有和她提起過她的母親和妹妹。

左丘盈輕輕拍了拍她的手，示意她安心。

當她們到西巷時，隻看到了兩側的房屋大多殘破不堪，不少已經坍塌，隻剩下斷壁和焦黑的房梁。

那棵老槐樹還在，隻是枝葉稀疏，樹幹上還留着深淺不一的刀痕，像是經曆過慘烈的厮殺。

“紅绫的家……好像就在那邊。”綠籮指着一處被燒毀的廢墟，聲音哽咽“那房子……沒了……”

左丘盈深吸一口氣，壓下喉間的澀意：“或許她們早就搬到别處去了，我們再問問街坊鄰居。”

她們便開始在附近挨家挨戶地詢問。

然而，無論他們敲開哪家的門，得到的回應都如出一轍。

不認識，不知道，沒見過。

大多數的人都帶着警惕與冷漠。

“大娘，請問您認識住在老槐樹下的紅绫娘嗎？她還有個小女兒叫丫丫……”綠籮攔住一位抱着破盆去打水的老婦人，盡量讓自己的語氣溫和。

老婦人渾濁的眼睛看了她一眼，嘴唇哆嗦了幾下，卻什麼也沒說，隻是慌忙低下頭，加快腳步走開，仿佛她是什麼洪水猛獸。

綠籮急得眼淚都快掉下來了：“娘子，他們怎麼都這樣……”

左丘盈的心也一點點沉下去。

她走在空蕩蕩的街道上，看着兩側沉默忙碌的百姓，他們确實在忙碌，搬磚、收拾瓦礫，卻個個面無表情，眼神空洞，彼此之間沒有任何交流，連一個眼神的交彙都沒有。

他們之間更是陌生。

而且一路走來，她幾乎沒有看到任何婦孺和孩子，街上行走的，大多是些面帶風霜的壯年男子，目前唯一看見的隻有剛剛綠籮詢問的那位老婦人。

在西巷沒有得到任何線索，左丘盈才出去時就遇到了往這邊趕的徐裴。

她對徐裴搖了搖頭。

“這城裡的人……太奇怪了，個個都很冷漠，好像……好像生怕惹上什麼麻煩一樣。而且”她頓了頓“我幾乎沒有看到什麼婦孺和孩子，街上都是些男人。”

徐裴聞言，眼中寒光一閃：“你也發現了。”

“我剛從城西的粥棚和避難所回來。那裡搭着幾個簡陋的棚子，看起來像是用來救濟災民的，但我去的時候，負責的幾個兵正在刷鍋，那鍋竈裡連一絲煙火氣都沒有，顯然是今早才剛開始啟用。”

左丘盈皺眉：“也就是說，在這之前，粥棚和避難所根本就沒有用過？”

“是。”徐裴點頭，目光掃過空蕩蕩的街道“素陽剛經曆戰火，百姓流離失所，按常理來說，救濟點早該人滿為患，可那裡卻幹淨得不像樣。而且，我還去看了城衙暫存的人口統計簿，上面登記的名字寥寥無幾，别說紅绫的母親和妹妹，更奇怪的是，我在街上走了一圈，看到的大多是些陌生面孔。短短八個月，就算經曆戰火，也不該換了這麼多生面孔。”

左丘盈的腦海中，忽然浮現出一個最不願去想的可能：“難道……她們已經……”

她不敢說下去，但徐裴已經明白了她的意思。他沉默片刻，沒有直接回答，隻是沉聲道：“現在下結論還太早。但素陽的情況，遠比我們想象的更複雜……”

夜涼如水，月光透過窗棂碎成幾瓣，落在左丘盈的面頰上。

她早已沒了睡意，披了件玄色外衫立在廊下。

她已經不知道自己是局外人還是局内人了，故事本來是清楚的展現在她面前，但是現在解不開的謎團卻越來越多。