太和殿前，百官分列兩側。

沈清讓身着朱紅婚服，不合規制的金線龍紋在陽光下熠熠生輝。

他站在玉階之下，目光灼灼地望着殿門方向。

當那抹熟悉的身影出現在殿前時，沈清讓呼吸一滞。

時歲踏着紅毯緩步而來，九鳳朝服在風中輕揚，長發盤入金冠，腰間玉佩随着步伐輕晃，每一下都像敲在沈清讓心上。

陽光為他鍍上一層金邊，恍若谪仙臨世。

禮官高唱：“跪——”

沈清讓單膝觸地，卻在擡頭時對上了時歲含笑的眼眸。

那人用口型無聲地說：“我的。”

這一刻，什麼君臣之禮，什麼祖訓家規，都被抛到了九霄雲外。

沈清讓指節攥得發白，才壓下将人擄回将軍府的沖動。

還不能。

他得先為時歲洗淨天下罵名，才能堂堂正正地擁他入懷。

沈清讓跪在地毯上，看着時歲一步步走向自己。

那人腳下金線繡的雲紋在光影間浮動，恍若踏雲而來。

恍惚間，他想起當年驿站的清晨。

時歲搖着折扇，廣袖被山風吹的獵獵作響。

“托将軍的福，做了個美夢。”

“夢見将軍手持大紅綢緞與我拜天地……”

那時他們之間還十分生疏，他隻能闆着臉道一句“荒唐”，卻在那雙含笑鳳眸的注視下耳尖不受控制的泛紅。

“奉天承運——”

禮官的高唱打斷回憶。

沈清讓垂首，感覺到時歲停在自己面前。和自己一模一樣的白芷香籠罩下來，混着時歲身上的熏香，讓他喉頭發緊。

“擡頭。”

時歲的聲音很輕，卻讓沈清讓渾身一顫。

他緩緩仰頭，正對上時歲垂落的視線。那雙鳳眸此刻柔得像春水，倒映着自己怔愣的模樣。

沈清讓想着，按禮制，該是行合卺之禮了。

可時歲卻突然撩起朱紅袍角，竟在他身側直直跪下。

“沈清讓接旨——”

蘇渙的聲音自高階傳來。不知何時，那位丞相已立于正中央，手中聖旨緩緩展開。

沈清讓猛然擡頭。

他看見時歲唇角噙着笑，聽見蘇渙念出的每個字都讓他渾身發寒。

“奉天承運皇帝诏曰：恭定大将軍沈清讓，平南疆、定北境，祖上更有開國之功。今朕願效堯舜，禅位于賢，欽此。”

最後一個字落下時，沈清讓聽見自己後槽牙摩擦的聲響。

他死死盯着時歲近在咫尺的側臉，那人唇角還噙着大婚的喜色，仿佛方才宣讀的不過是一道普通賀诏。

“你早就算計好了？”沈清讓嗓音嘶啞，像是從胸腔裡硬擠出來的。

“嗯。”時歲指尖勾着腰間那枚沈家主母玉，玉穗在指間繞了一圈又一圈，“陛下，該接旨了。”

沈清讓阖上雙眼，喉結劇烈滾動。

他可以縱容時歲執掌朝綱，可以默許時歲架空皇權，甚至可以眼睜睜看着那人将玉玺把玩于股掌之間。

但唯獨不能，親手撕碎沈家世代忠烈的脊梁。

滿場死寂。

沈清讓的拳頭攥得發白，指甲深深陷入掌心，鮮血順着指縫滴落在猩紅的地毯上。

他睜開眼，看向時歲的目光裡帶着從未有過的痛色。

“你明知道……”他的聲音低沉得幾乎聽不見，“沈家祖訓，甯可死節，不做二主。”

時歲唇邊的笑意終于淡去。他伸手想碰沈清讓的臉，卻在半空被一把攥住手腕。

“沈清讓。”時歲直視着他的眼睛，一字一句道：“你以為我這些年步步為營，弑君攬權，是為了什麼？”

沈清讓瞳孔驟縮。

“這江山本該是你們沈家的。”時歲的聲音很輕，“你父親，你祖父，你沈家滿門忠烈。就活該被那個昏君趕盡殺絕嗎？”

沈清讓的手不受控制地發抖，時歲趁機反握住他的手，将染血的掌心貼在自己心口。

“現在，你要為了所謂的‘忠義’，辜負他們用命換來的機會？”

時歲緩緩松開交握的手。

“選吧。”他唇角勾起一抹沈清讓從未見過的冷笑，“要麼回府跪在祠堂，對着列祖列宗忏悔今日‘大逆不道’……”

尾音故意拖長，指尖點在蘇渙手中的聖旨上。

“還是……”

“繼位。”

沈清讓死死盯着時歲的眉眼。

這般算計的神情，他隻在時歲對付政敵時見過。如今落在自己身上，竟像鈍刀割肉般生疼。

在死寂中，他緩緩起身。

時歲眼底的光随着他的動作一點點暗下去。

一步。

兩步。