回程時她們走了小路。青萍小聲啜泣，紅绡則一直盯着蘇璃袖口："東家，那梭子真的......"

"當然是假的。"蘇璃摸出織梭，鋼針上幹幹淨淨，"但下次我會準備真的毒藥。"她說這話時，目光掃過巷尾一閃而過的玄色衣角——那身影挺拔如松，絕不是尋常百姓。

當夜三更，染坊後院的老槐樹沙沙作響。蘇璃正在油燈下調配蓼藍汁與毒芹的混合物，突然聽見窗棂輕叩三聲。她握緊毒瓶推開窗，月光下站着個高大身影，玄鐵護腕泛着冷光。

"楚将軍夜闖民宅，不知有何貴幹？"蘇璃松了口氣，卻仍保持警惕。這位戍邊大将三個月前巡視染坊後，就再沒見過。

楚陌解下佩劍放在石桌上，動作輕得像貓："白日裡見姑娘使織梭的手法，倒像我們楚家軍的'流星逐月'。"月光照在他輪廓分明的臉上，左頰一道疤痕微微發亮。

蘇璃心頭一跳。她前世學過擊劍，白天那招确實是即興發揮。正琢磨如何解釋，卻聽楚陌又說："崔家雇了'黑水幫'的人，明日起會專門堵你們送貨的路。"

槐花簌簌落在石桌上，兩人影子在月光下交疊。蘇璃忽然笑了："将軍深夜前來，就為說這個？"她故意晃了晃手中毒瓶，"我有的是辦法自保。"

"用毒終究落人話柄。"楚陌從懷中取出一卷羊皮，"楚家軍有些适合女子修習的防身術，蘇娘子若有意，我可指點一二。"

蘇璃展開羊皮，上面用朱砂繪着簡易的人形招式。她擡頭時，正撞上楚陌深邃的目光，那裡面有什麼東西讓她耳根發熱。前世作為商界女強人，她太熟悉這種帶着欣賞的注視。

"光我一人會不夠。"她突然有了主意，"将軍可否......"

"不行。"楚陌斬釘截鐵，"女子習武有違禮法。"

蘇璃冷笑："那女子被當街欺辱就合禮法了？"她轉身從櫃中取出一匹布，"這是用新法染的戰袍料子，防水防火。将軍若肯教，每月供應楚家軍三十匹。"

月光在布料上流淌，泛出奇特的金屬光澤。楚陌伸手撫摸，指尖劃過細密的紋理。沉默良久，他忽然解下腰間令牌："明夜子時，帶十個信得過的女工來後院。"

接下來半個月，染坊後院夜夜傳出細微的響動。女工們起初連木棍都拿不穩，漸漸能舞出像樣的招式。楚陌教的全是實用技巧：如何用織梭刺穴位，怎樣以布匹纏住敵人刀劍。有次紅绡練習時不慎劃破楚陌衣袖，吓得跪地求饒，卻聽他難得笑了一聲："這招學得不錯。"

五月端午這天，護商隊首次正式亮相。十個女工着統一褐色短打，腰間别着特制織梭，護送三車布料前往碼頭。蘇璃走在最前，遠遠就看見崔琰帶着黑水幫的人堵在橋頭。

"小娘子們這是要唱大戲啊？"崔琰嬉皮笑臉地伸手去摸紅绡的臉。下一秒，他的手腕被三根織梭同時抵住。紅绡一個側步，使出一招"青蛇纏腕"，竟将高出她一頭的男子摔進河裡。

圍觀人群爆發驚呼。黑水幫的人剛要動手，忽見女工們齊刷刷亮出織梭，陽光下鋼針閃着寒光。更可怕的是她們的眼神——不再是任人宰割的怯懦，而是帶着狼性的銳利。

"好！好得很！"落湯雞般的崔琰在河裡撲騰，"你們等着......啊！"話沒說完又挨了一梭子，這次戳在他大腿穴位上，疼得他直抽冷氣。

回程時女工們興奮得臉頰發紅。唯有蘇璃注意到，橋墩陰影處有個黑衣人始終盯着她們。那人腰間的刀鞘樣式奇特，與楚陌佩刀上的紋路極為相似。

當夜楚陌聽完描述，臉色驟變："你确定刀鞘上有螭紋？"得到肯定答複後，他拳頭捏得咯咯響，"那是楚家軍親衛的制式......"

話未說完，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。楚陌一把将蘇璃推到柱後，自己閃身到門邊。月光下，三個黑衣人縱馬掠過染坊外牆，為首之人腰間螭紋刀鞘清晰可見。

"看來有人坐不住了。"楚陌的聲音比刀鋒還冷，"明日開始，教你們箭術。"

蘇璃望着他緊繃的側臉，突然意識到這場商戰背後，似乎藏着更深的漩渦。而她親手組建的這支女子護商隊，或許将成為打破某種平衡的關鍵棋子。