“新年好，芳芳。”

紅梅把貝殼握在手心，謝芳才坐在紅梅身邊，一同仰望梅花樹：“開花了，這麼快。”

“是啊，一開始隻有一朵，下了雪，反而越開越多了。”

謝芳半是遺憾地說：“我記得我說過，要幫你問紅色梅花哪裡有，園藝大爺不知道，所以……”

“能見到梅花已經不錯啦，我家隻種能結果的樹。梨花春天開，秋天就能吃了。”

“那不是很好嗎，又能觀賞又能吃，一個不耽誤。”

二人相視而笑。

“海南怎麼樣？”紅梅自然地問。

“雖然現在是二月，氣溫天天将近三十度，大中午熱得需要穿短袖短褲，差點曬脫皮。”

謝芳做個鬼臉。

“吃的東西嘛，魚、蝦、蟹這些海鮮，特産是香蕉、椰子、菠蘿。海邊很舒服，風像摻了鹽，很鹹，也很鮮，想在提醒你海裡有生命在生活着。海浪會把貝殼海星吹上岸，可以去撿，離海岸不遠開着很多海鮮燒烤店，或者貝殼的工藝品店，風一吹，丁零當啷的，很像風鈴。海就像沒有盡頭那樣，跟天空在盡頭相連，偶爾飄來漁船，或者觀光艇。可以遊泳，也可以癱在水裡，膽子大的會沖浪……真想帶你一起去玩啊。”

“下次一起去。”

“嗯！我也會當好導遊的。”

謝芳視線落在她懷裡的照片：“過年拍照做留念嗎？”

“是一位打工認識的朋友，她要結婚，申請結婚證需要照片。給我拍是順帶。”

紅梅把邬眉的照片找出來給謝芳看。

“真漂亮。”謝芳連連贊美，“祝她幸福。”

“我記得你不喜歡結婚啊？”紅梅調侃道。

“婚姻，是對相愛的人最高的祝福。世上和和美美的夫妻多了，你看我爸媽，隻是它不适合我。”謝芳把相片還給紅梅，“如果世上沒人生孩子，我這個婦産科醫生豈不是畢業就失業。我還是很樂意看到恩愛的夫妻，生一個健康的孩子，一家人和和美美的大團圓故事的。”

“是啊，平平淡淡，柴米油鹽，那樣的日子就很好。”紅梅附和着。

謝芳眼睛一轉：“真不知道我們紅梅會找到什麼樣的男朋友呢？”

“诶？我……我沒想過。”紅梅歪着頭思索，沒想出個所以然，“對我來說，男生們做到的，我都能做到，所以在我眼裡，根本……”

“原來是都看不上！我們紅梅眼光好高！”

“哎呀！芳芳！”

紅梅臉紅着要捶打謝芳，謝芳偏偏躲開，怕紅梅打着似的，拔腿就跑。好勝心油然而生，紅梅跳起來追自己的好朋友，二人在教學樓前跑起來，像風那麼快。

歡迎的日子結束，在開學之前，紅梅買了火車票，買了旅行箱，給父母買了新衣服，就踏上回鄉的旅途。火車換班車，班車換驢車，張大爺載着紅梅回家，紅梅一路上答着半年來的見聞，聽着大爺的囑托，照舊在熟悉的地方下車。

她提着行李箱回家。

沿途曾經的幹涸被冰晶覆蓋，融成一灘又一灘泥濘。泥濘并不體面，但這裡不需要體面，生是最基本的門檻。石頭和枯草野蠻地橫平豎叉，腳印一瞥一劃地，指向了家的方向。

在越來越盛的喜悅下，紅梅看到了房頂，和屋檐下的鳥窩。

到家了。

春節剛過，村裡恢複往日的熱鬧，從紅梅出現在村口起，七大姑八大姨便知曉了：她們好是熱情地把她回家的消息傳向角角落落，告知每一個活物。熱情來自新年，也來自嶄新的希望。年齡相仿的姑娘婦女們帶着孩童問好，也是打探，從紅梅對大學生活的叙述裡，窺伺另一條道路的一角。無論是豔羨、鄙夷，紅梅照單全收，解答完所有疑惑，才最後踏入家門。

“爸！媽！”

剛轉進院子，紅梅習慣性叫着，卻看到紅梅媽小跑着迎接她，神情激動：“回來啦。”

“嗯。”

紅梅爹隻是笑，接過紅梅手裡的箱子，一家三口歡歡喜喜回家去。

沒什麼變化。

紅梅爹把箱子往炕上一放，紅梅媽便去了竈台。火爐暖烘烘的，将肉味散播到家的每一個角落，映着門窗上的紅色裝飾，和門上一九九三年的挂曆，生出富貴吉祥的裕餘來。

“紅梅吃飯啦。”

紅梅媽招呼着，紅梅爹将碗筷收拾好，紅梅也落座，一家三口便圍坐起來，說着一年的收獲。

紅梅爹把手伸向内兜，三十多塊錢便擺在紅梅眼前。紅梅愣神的當兒，紅梅爹解釋道：“我和你媽在城裡打零工，工廠的零時工，沒編制，不過也能蹭吃蹭住的。這些錢，你拿去學校花，好好買幾身新衣服，大學生了，咱們不求氣氣派派，也能體體面面的。錢的事兒，你别着急上火。過完年我和你媽再去打個工，幹到開春，咱們地裡種子化肥的錢就也有了。能種地，咱就啥也不愁。”

紅梅媽應着，讓紅梅收錢：“咱就好好學，做對社會大有用處的人，錢的事情爹媽扛着，啊。”

這可就……

紅梅嘬着筷子頭，紅燒雞肉的湯汁潤進喉嚨底，給了她奇異的勇氣。

于是，她在兜裡摸索一陣，摸出兩百多塊；又打開行李箱，給爹媽的外套鋪在炕上，嶄新的衣裳，标簽都沒摘掉，看得紅梅爹媽直瞪眼。

“你哪來的錢？”紅梅爹問。

“你找對象啦？對象給的？”紅梅娘說。

紅梅把隐瞞的兩端打工，以結果的形式告訴了父母，當然，略去那些黑暗的地方：“……總而言之，我現在攢了二百多，下學期再省省，大二的學費就不愁了……今年我是我們系第一，聽說如果我能保持第一的成績，等到明年可以申請獎學金。獎學金一年五百，管夠大三大四所有費用啦。我一路上回來，見着地頭，情勢相當不錯。我好好讀書，你們好好種地，我們一起努力，得到好結果吧。”

告訴父母時，紅梅滿是喜悅的，驕傲的，她求表揚似的揚着頭。父母卻突然噤聲，低頭瞧着飯菜，讓紅梅高點的心情陡然墜落，落到水井深處，冰拔涼。

袅袅上升的飯菜香味裡，紅梅突然覺得該道歉，卻不知道為什麼。她愣愣坐在原處，犯錯似的蜷起身子骨，一滴液體落在菜裡，她驚愕望去，是紅梅媽捂着嘴，淚不住地流。

淚盈在紅梅眼中，她忙坐過去：“媽，你哭什麼啊……媽……”

紅梅媽哽咽着開口：“紅梅啊，做得好啊，打工能賺這麼多，學習也沒耽誤……是爹媽太沒用，讓你吃這種苦啊……你知道村長兒子每個月花多少錢嗎……三十多塊啊……”

紅梅爹紅着眼眶，捂着眼睛。紅梅媽很想對女兒笑，挪開手，笑容卻比哭都難看。紅梅再忍不住，撲進媽媽懷裡，淚滿衣裳。

年總是嶄新的。

紅梅爹媽試了衣服，剛好合身，紅梅美滋滋地等誇，卻沒想到自己也有新衣裳：一件新棉服，一套新西裝。紅梅媽隻說這是流行，打工的廠子裡可流行這種衣服。一家人沒開開心心地去走家串戶，跟親戚拜年，一套流程下來夜深了，縮在被窩裡，無夢閑适地度過。