猙獰的骷髅之相從人皮中浮現出來，四面八方搜尋着混入此地的外來者。

西奧多藏入一戶人家的花園裡，小心躲藏着被驚動的亡靈。

幾個小時前，他懷揣着任務打聽起有關坎埃爾的信息。

因為莫瓦倫未曾告知過西奧多要如何與亡靈套話，他嘗試了幾次，結果面前的家夥說話突然變得卡頓，畸變成可怖的怪物朝他撲來。

更要命的是，這些亡靈仿佛自帶什麼感應。一個被驚動，周圍所有的亡靈都迅速朝着這邊靠攏。

“陰魂不散……”

眼見着即将被發現，西奧多繃緊身子，做好以一敵多的準備。

專注戒備間，視野之中倏然飄過金色的閃粉。

西奧多先是一愣，然而順着閃粉的落點，從維安西娅的手镯裡找到了一樣特殊的東西——莫瓦倫的寶物戒指。

這東西為什麼會在這？

不是暫時還給那女人了嗎？

他皺眉将戒指拿起來仔細檢查，自己施加的封印仍然存在其上。

就在這注意力分散的刹那，拐角的亡魂突然冒出了猙獰的頭顱，離西奧多的面頰不過幾步之遙。

他立即調動起全身魔力就要攻向對方，卻見那抹身影仿若無頭蒼蠅般亂晃了幾下施施然離開了這裡。

是它的作用？西奧多低頭看向手上的戒指。

與方才相比，這東西是唯一的變量。仔細回憶起來，當初莫瓦倫為他們掩藏氣息時的确轉動了一下這枚的戒指。

套不出話就沒有新情報。何況這是金粉的指示……

西奧多下定決心，戴上戒指，從一衆異化的怪物中穿行而過，直至重返人聲鼎沸的大街。

他吐出一口氣，依照原計劃依次調查了城市裡信息最為流通的幾個地方。

僅僅過去一天時間，坎埃爾成功通過考核的消息就已經傳遍了大街小巷，西奧多每踏足過一個地方，就對此處的狂熱信仰感到驚奇。

“坎埃爾先生今年才19歲！如此年輕的高階魔法師整個大陸也沒幾個吧！”最後給出有用信息的家夥竟然是城裡一家專賣傷藥的店家老闆，“克萊一家可真夠好運，能有這樣一位天才後代。”

一路走來，亡靈們雖在戒指的作用下将他當做了同類，卻也對他的問題緘口不言。

此番終于遇到一位健談的鬼，西奧多謹慎地引導着話題：“是啊，家裡想必很為他感到驕傲吧。”

“何止克萊一家！我們這腓格城的人，哪一個不感恩坎埃爾先生呢？”說到這，店主似是想到了什麼，歎了口氣，“如果克萊夫人能撐到現在，想必也不至于因為憂思過重而死了。”

“貴族們也會像我們這些平民一樣有這麼多的煩惱？”西奧多在心裡記下了夫人這個關鍵詞。

店長擺了擺手：“那可不一樣。”

“她的那個小兒子啊……”

——

“你是說，你的弟弟昨天去世了？”莫瓦倫挑了挑眉。

眼睛滿是血絲的坎埃爾皺眉，顯然不滿女人這番随意的态度。

但很快，坎埃爾收斂了臉上的神情，對着維安西娅說道：“就在昨天，兩位貴客到訪後不久，我被侍者告知了弟弟的死訊。”

維安西娅面無表情，沒接話。但坎埃爾還是自顧自地說了下去。

“母親說，他死于一場意外……”随着講述，坎埃爾的聲音裡帶上了幾分顫抖，“你說，我們都是已死之人。”

“那為什麼……他會在這裡再次死去？”

！

瑰麗而荊棘自地面鑽出，頃刻間順着椅身爬上了兩人的身軀。

比起昨天，現在的坎埃爾明顯精神不穩，幾乎要失去正常交流的能力。

“嘶……”尖銳的棘刺刺穿了莫瓦倫的手掌，她咬牙忍着沒動。

一點小傷恢複起來很快，反倒是眼前這個亡靈，距離徹底異化僅有一步之遙。

她可還沒達成自己的目的，不想這麼快惹上麻煩。

就在莫瓦倫思考要不要借用戒指的力量逃之夭夭時，維安西娅終于說話了。

“你的弟弟沒有死。”

“滿嘴謊話！”坎埃爾怒喝，骷髅的面孔若隐若現，“母親絕不會騙我！”

少女的面容看上去還是如此處變不驚：“但這裡是亡者之城。”

“死掉的人自然也會重新回來。”

她避開了坎埃爾的提問，沒去解釋死者“再死一次”的古怪之處，隻是提示對方他還沒有失去那所謂的弟弟。

粗劣的話術，然而對此時精神錯亂的坎埃爾而言已經足夠了。

“對……你說的對。”男人似是揚起了笑臉。隻是那臉孔與白骨融為一體，瞧着已經不再分明。

“他馬上就會回來了，我得讓下人準備好房間才是……”

坎埃爾站起身，一步三晃地朝房門外走去。

直到徹底離開的前一秒，那顆腦袋突然以一種不可思議的角度扭轉回來，黑洞洞的眼睛直視着維安西娅。

“諸位是我府的貴客，想必定然不是母親口中那‘打破平衡’之人。”

“但如果他明天沒有回來……”

刺耳的笑聲從四面八方傳來，明晃晃的威脅包圍着二人，經久不散。

——

天空的顔色逐漸深沉。