高池公務繁忙，常是在家中短休片刻就又去工作。每每下值後，晚間的些許時刻也都交給周公。看着郎君熟睡時疲憊，姚連裳也隻能将憐惜放在心裡。

平日裡，姚連裳雖總斥責高池一把年紀還沒個正經樣，但也知道這是高池為了逗她開心才有意為之。姚連裳年輕時患過一場大病，險些喪命。但是後來命雖留了下來，卻也有了不孕的噩耗。

她姚連裳此生注定膝下無子。

她知曉夫家一貫看重傳承子嗣，自己也不是什麼拖泥帶水的難纏之人，提過願意和離。但是高池狠着臉說絕不和離，沒有子嗣便沒有，他娶得是她，不是她肚裡的孩子。

高池在吃食方面很有講究，姚連裳也喜歡鑽研烹饪之道，日子也就這樣舉案齊眉地過了下來。

“玄英啊，别夾了，這小子的碗裡都要塞不下了。”

高池看着河霞碗裡堆疊如小山的飯菜，忍不住出聲提醒。

“飯也填不住你的嘴嘛？群竹第一次來做客，我多夾些給她又有何錯。别人都是極盡地主之誼，怎地到你這，地主情義就單薄至此？”

眼看着姚連裳要因為自己炸毛，河霞趕忙出來圓場，“嫂嫂的情義我感受到了。高大人也是好意，是我吃得太慢了。”

在兩位灼熱的目光下，河霞用着最快的咀嚼速度吃完了這一餐。

飯後，姚連裳又提出要去給河霞做些糕點帶回去，河霞拒絕無用。最後，姚連裳還是歡喜地去了竈房。

“讓你不習慣了吧？我這夫人啊就是這麼個直白的性子，看得出來她是真的喜歡你。你擔待些，不要責怪她。”高池看着姚連裳的背影，雖是說着她的不是，但是眉眼卻笑得很溫柔。

“高大人說得這叫什麼話？群竹該有多不識好歹才會生出責怪嫂夫人的想法。嫂嫂待人赤忱，隻會叫人喜愛親近。”

“行啊，你這小子有眼光。不愧是我當初在翰林院裡一眼就挑中的，和我一樣慧眼識珠。”

“說起翰林院，我倒真想有個問題詢問高大人。”河霞靜看着庭院風光，忽然就想起了什麼。

“哦？你問。”

“高大人在朝為官數年，不知道對當今戶部尚書柴卦了解多少。”

“柴卦——”高池一邊念叨着，一邊回憶。“是個清流君子，就是為人有些過于死闆正經，和我處不來。還記得有一回在大臣宴會上，上來戲班子吹曲逗樂，座上都笑哈哈，唯獨他還沉着他那張臉，傻得讓人想笑。”

會用傻來形容，說明這人在旁人心裡一定是個好人形象。這樣的話，宋金蟾的指控就不一定全是事實了。

“怎麼想起來問他了，難不成他和翰林院的案子有什麼關系？”高池酒喝得有些迷蒙，涼風吹過，哆嗦了一下，添了兩分清醒。

河霞瞥了他一眼，側身與他拉開了一點距離，擔心他一時失控暈吐，牽連到她。

“那倒沒有，隻是今日聽人提起柴大人，偶然好奇而已。”

“原來是這樣。”高池胡亂地點了點頭，紅暈爬滿整臉，忽然手指指向空氣裡一點，“诶，夫人，是我的夫人來了。”

河霞順着他的手指看去，果真是姚連裳。

姚連裳提着食盒向他們這走來，老遠看見高池柔軟憨笑的樣子就曉得了情況。她把食盒塞進河霞的手裡，然後就擔起高池的手臂，打算把他往屋内送。“群竹啊，今日嫂嫂就不送了。這盒點心你帶回去，涼着熱着都适宜。我就先把這醉鬼帶回去，夜裡寒，沾染上風寒就不好了。你自己回去也小心些。”

她扶着高池比她高上一個腦袋的身子踉踉跄跄，河霞幾度想上去搭把手，都被姚連裳拒絕。

“你回去罷，路上小心些。”

河霞提着沉甸甸的食盒，一直目送姚連裳将高池擡進屋内。走在過道上，還能聽見高池酒醉後不自控大喊的聲音，“玄英，你做的飯真好吃，我要一輩子都吃你做的飯……”

*

下屬跟蹤的消息還沒有進展，宋金蟾的訊息倒是遞來了。河霞剛推開窗就開見屋外有隻肥嘟嘟的信鴿趴在窗台，腳上還系着張卷起來的紙條。

河霞抱起摸了兩把，取下了紙條，上面寫着“東街茶館，宋”。

河霞沒想到宋金蟾居然敢離開他的地盤，來到這龍盤虎踞的天子腳下。思索再三，還是帶了把匕首插在腰間去赴約。

“掌櫃的，不知道這裡有沒有姓宋的人留過口信。”

“是有位宋老闆，客官二樓包廂請。”老闆使了使眼色，茶館小二立馬一甩布巾，擡手引着河霞向前。

為了不引入矚目，河霞今日穿着粗糙舊衣，鬓發挽得也随意，除去外衣内裡别了把匕首，完全就是尋常人家的模樣。

推開包廂門，入眼的不是宋金蟾，而是被叫做六兒的手下。

河霞暗啐，宋金蟾果然奸猾，她就說他怎麼可能自投羅網，往她的掌心撞。