下朝的路上，濕哒哒的雨水濺落，河霞盡力把自己縮在傘下，不想沾染上一點潮濕。還沒走到宮門口，就看見遠處有個撐着傘的人小跑着朝自己趕來，衣襟裡還抱着東西。

“柴大人？”走近了，河霞才瞧清是誰。

那日河霞問柴卦能不能幫他個忙。

“我聽聞柴大人愛書如命，對于修補書籍也頗有心得手段。正巧前些日子我得了幅字畫，不知怎麼被野貓爬上去刮壞了一片，所以便想問能不能勞煩柴大人幫我修補一番。若是可以，大人想讨要什麼報酬，隻要河霞能力和操守之内，一定辦到。”

柴卦擺擺手，“河少卿言重了。因為小輩們這些事，我正愁着沒有什麼東西好補償你的，你這無疑是給了我一個台階啊。況且，有你這樣的愛書人，我行個舉手之勞又有何妨。”

河霞有些吃驚，這才過去幾日，左右不過一件無關緊要的小事，沒想到柴卦居然如此上心。

“柴大人快快和我到檐下避一避。”此刻河霞也無心再關注會不會潮濕的事情了，舉着傘往柴卦那邊傾斜。

檐外雨水成線，柴卦抖落着衣袖上沾的雨滴，小心翼翼地掏出藏在懷裡的字畫。“河小友，你這字畫不是俗物，柴某可是過了好一把眼福。”

“此幅字畫确實是位早已絕筆的大家所作，如若不然，我也不會勞煩柴大人了。”

柴卦笑了笑，“诶，河小友又言重上了，哪有什麼勞煩。說起來我也倒是有些羞愧，柴某技藝實在有限，這幅字畫有處破損實在修複不了，我便自作主張地填了自己的字上去，如此才算勉強的不負所托。”

字畫交到河霞的手裡還帶着沒散去的溫度。

“本不該在雨天歸還這易損之物的，但是今早出門天氣還正晴着，誰承想這三月的天還真是娃娃臉，說下便下了。若不是陛下給我們每人找了把傘，今日各個都要淋成落湯雞。”

河霞捏着手裡的字畫，上面還小心地包了層油紙，由此可觀柴卦的用心。

“柴大人可真是愛書君子一點不假。” 耳邊的雨水不停，河霞聽着柴卦念叨，忽地有種輕松閑适的氛圍将她包裹，讓她情不自禁地就笑了出來。

“愛書君子什麼都是虛談，不過是幼時家貧，借書讀慣了而已。怕有了損壞之處，惹得别人不喜或是賠款，這才留下了這麼個性子。”柴卦說着似乎有些羞澀，正經的方圓臉上透着憨厚。

“正因為柴大人是寒門出身，如今坐得尚書之位才更令人欽佩。您的這一路是多少寒門書生勉勵自我的典故傳奇。以前在國子監讀書時，柴大人的名字沒少被壽衍老先生提過。”

“壽衍老師也會提我的名字麼？我以為他隻會記得陸京訣呢。”柴卦這話說得有些酸。

倒不是他有意看輕自己，實在是作為和陸京訣同屆的學子，陸京訣的光就像是太陽般耀眼，足以遮蔽他們所有人。

在河霞之前，所有人提起當世文采之最，第一個想到的一定是陸京訣。十七歲高中狀元，三十七歲坐上内閣首輔的位置，在位至今清正廉潔，敢于直谏，是昌平帝盛贊的良臣，同時也是是天下讀書人心中一道不可逾越的鴻溝。

“陸大人自然沒少提，但是您的名号也是響當當。”

“你這小子就别恭維我了，我的名号再怎麼響也不及你三元及第來的驚駭世俗。”柴卦難得開口打趣道。

“真是江山代有才人出啊。”柴卦又感歎。“河小友，你為什麼想做官？”

河霞沒有立即回答，思量了一會才慢悠悠地說道，“和這世上大多的讀書人一樣，我三歲啟蒙，在還不懂是非黑白的時候就開始讀書，讀了這從古至今數不清的聖賢書，漸漸地心裡就有了種念頭。這種念頭說不清道不明，隻是每當我多讀一本書，這念頭哽在我喉間的感覺就強烈一分。策論裡總寫那些治國安邦的大道理，寫多了便總把自己也代入了。越想要做到，反而越求而不得。後來去了翰林院，去了大理寺，成熟了些，橫在心裡的念頭也算明了。想明白了是那是因為什麼，無非是力不能及的悲憫心在作祟罷了。”

“是啊，我們做文官的，做到最後所求也不過是一個‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顔’。天生悲憫，若是沒有這顆心，又怎麼能稱做真正的人矣？”

細雨還在落個不停，檐下河霞和柴卦相談甚歡，你一句我一句，天色在不知不覺間就暗了一層。

“今日真是高興。河小友，我看人的眼光不會錯。你是賢臣，有自己的主見，我也不堪倚老賣老，隻是和你交談一番實在暢快，耐不住以這些年的淺薄閱曆告誡你幾句。”柴卦目光看向雨幕，淅淅瀝瀝，落地的雨水濺起一朵又一朵的水花。

“柴大人請說，河霞自當洗耳恭聽。”

“你既以入朝堂，自然已經體會過了，大多時候你都沒法随心所欲，更多的都是身不由己。為臣者，聽聖命，敢谏言。但你能做的也隻有谏言，空說無力，改變不了聖心。或許十回百回裡，你隻能改變那麼一回，而這一回也就足夠了。就算此生隻會有這麼一次創造變局的機會，你也不要灰心，要拼上一切去争取。成功了這一回，人生也算是無悔。聲色犬馬，權勢利益，堅守住本心，不要被熏染。高處走的久了，也記得莫忘腳下土。唯有地實步穩，才能行路綿延。”

柴卦沉着聲，聲音似乎蕩在雨幕裡，随着哒哒的雨聲缥缈，回響在河霞的耳朵裡。

潺潺的流水延向低處，河霞眸光深邃，正色輕言，“河霞受教。”

斜風吹起，檐下風鈴搖擺。河霞看着雨幕裡打着傘走遠的柴卦，緊了緊懷裡的字畫。

宮道寬長，油紙傘漸開雨珠，天地被落雨的雨鳴塞滿，鞋尖不可避免地染上濕意。三月春雨，還泛着涼意，河霞小心地走着每一步，不讓雨水泛上衣擺。

許是因為和柴卦耽誤了些時刻，此時的宮道無人，孤寂空蕩的很。河霞也不着急，慢悠悠地行着。鼻尖傳來淡香，她仰頭看向宮牆兩旁。

梨花初綻，潔白的花瓣在雨水的滋潤下透着晶瑩，幽香萦繞在鼻尖。花苞也咧出口，觀模樣，這場雨後便要大開。細枝攀出，不少極盛的花零落，層層疊疊碎落一地。河霞擡起傘，伸手接住一朵，擡傘間隙，一瞬的目光看見相隔一段距離的楚疾禮。

他今日穿了件素雅湛藍的圓領袍，腰間黑帶勾勒的整個人分外挺拔。撐着傘站在梨花枝下，斜風偶爾吹起發絲拂過面龐，他出神地望着牆後的梨花，細雨拍打着，以河霞旁觀的角度看去，有種說不上來的哀傷。

他為什麼看起來總讓人覺得悲傷呢？從河霞第一次見他，他就總是低着眉，好似沒見過人間喜樂事一般。