“潘侖，你為何要放火燒翰林院？”

質問聲響起，潘侖的目光掃視了河霞一眼，最終落在她大理寺少卿的腰牌上。

“原來你就是那個被綁架的倒黴鬼。”潘侖笑了一聲，又接着說，“能活着回來，命還算不錯。”

“既然能做出火燒翰林院這樣的事情，想來也不會是因為怕死就自首的畏縮之輩。是什麼讓你來自首？冒死去攔大皇子的車辇，你的意圖又是什麼？”

“問題還真是多啊，少卿大人。你一下問這麼多，讓我回答哪個是好？”

牢獄肮髒，河霞卻不嫌棄，盡管衣袍末端已經染上污濁，她也還是寸步不移地挨着潘侖，居高臨下地鎖定他，試圖增加審訊的壓迫感。

不過顯然潘侖此時已經完全不在乎生死了，他隻是懶洋洋地依靠在那小小的草席上，即使草席小到讓他半條腿都落在外面。

“少卿大人若是想從我這問出什麼，勸你早日死了這條心。該交代的我早就交代了，翰林院縱火是我心血來潮所為，至于去攔大皇子的車辇也隻是因為想給自己找個自首的途徑罷了。”

河霞沒有再問，而是另起話頭。

“近來，我大理寺捉了個人，叫做陳迎，不用多解釋，你應該比我了解的多。”

“陳迎啊，是有些交情。不過少卿大人想用他來威脅我可就是想錯了，我于他有恩，倘若他因我而死，那也算報恩了。”

潘侖說地随意輕巧，滿不在乎他人性命樣子，恍惚間讓河霞以為，這些人和事都本是與他無關。

*

夜晚無風，矮草簌簌作響，一點光亮從連廊尾慢慢靠近，光打到近前才看見跳竄在園中的野貓。小太監提着燈籠給楊刊引路，燈火驅散黑暗，夾在兩人内側，照得楊刊整張臉明暗分明。

“廠公，潘侖已經被帶去刑部監獄。據說他是主動攔了大皇子回朝的車辇，聖上也知道了這件事。”小太監躬着身，小心翼翼地舉燈。

楊刊步子踏地極緩，即使夜色已沉，也不着急。随手銜來一支細草，對勾來的野貓逗弄着。

“既然如此，那就找個替罪羊吧。”他心不在焉地說着，目光全在眼前的野貓上，有種置身事外的松弛感。仿佛潘侖落罪，跟着遭難的不會是他西廠一樣。

細草一上一下，野貓捉了許久也沒捉到。喪失了興趣，一爪撓向楊刊。

“廠公！”小太監驚呼。

尖利的爪子劃破皮肉，血線瞬間就溢出，楊刊吃痛，扔下手中的細草，狠辣的眼神掃過罪魁禍首。

“去提審李忠義，動作小點，别讓人察覺了。”

血流沒有停止，楊刊先前的悠閑不再，冰冷地凝視血液越溢越多，“還有，我不希望我的院子裡再有畜生出現。”

“奴才明白。”小太監不敢造次，立刻稱是，深怕遲了一秒被殃及池魚。

兩位皇子都已經歸朝，不日就是接風宴開始的日子。昌平帝對此次宴會重視十分，欽天監從下令的那一天開始就一直測算着天氣，所幸天晴無雨，是個好日子。

入席所見皆是紅絨毯，邊邊角角都填得緊滿，不知鋪了有幾裡。席面精緻井然，每個席位後都站有太監和宮女，安靜地等待傳喚。中央個大圓台，是昌平帝特意讓人搭的唱台。錦繡帷帳籠住高台席座，那是皇家女眷和昌平帝的位置。

開席的時辰還未到，但絕大多數臣子都已經落座，相互之間交談着等待昌平帝和兩位皇子的到來。

河霞今日穿了淡青色雲紋樣式的衣裳，長發挽得利落，官帽工整地戴着，不會突兀地引人注意，也不會平庸到落人口舌，一切都剛剛好，正如她一慣的文雅溫和。

按照禮儀，河霞入席前需得與各位同僚打聲招呼。

河霞正值翰林院案子審理快結的時期，存在感極強，剛從尾席走過沒幾步，就有同僚主動上前寒暄。

“河少卿真是少年得意，剛入仕沒多久就被提到大理寺少卿的位置，今朝結了翰林院的案子，恐怕這聖寵還要再多一層。”工部侍郎劉束笑呵呵地打趣她。

聖寵和地位這種東西都是今日有，明日無的東西，不在明面上多言是最明智的做法。

劉束倒也沒有惡意，隻是心直口快了些。但河霞卻不好附和他答話，隻能含笑算是聽過。

就在河霞盤算着怎麼脫身時，一道熟悉的聲音插了進來。

“劉束，收斂點，堂堂少卿也能被你拿來胡侃，你當我大理寺無人是麼？再說這些話，我非把你每月偷藏俸祿的事情告訴令正，看你還如何嚣張得起來。”高池和盧裕并行，見河霞為難，幾步就跨上前來。

劉束橫着胡子，聽到高池的話就擡起眉毛，“嘿，我說你個山羊胡子……”

眼看兩人馬上就要掐起來，盧裕趕忙勸停，“行了行了，你們倆一把年紀了羞不羞，鬧多少年了還争個不休。人家小輩還當面呢，也不知道避一避。”

兩人被盧裕說得啞口，相互瞪了一眼就背過身不再看對方。

盧裕抛了個無奈的表情給河霞，河霞表示理解的微笑。

間隙間，另有一道聲音傳來。“在聊些什麼，怎地如此熱鬧？”