午時的西市人聲鼎沸。楚喚雲蹲在茶樓飛檐上，目光鎖住碼頭那艘挂着青旗的貨船。船闆上堆滿鹽包，但吃水線卻深得可疑——底下必定藏着更重的貨物。
"看出門道了？"
周弋的聲音突然從背後傳來。楚喚雲頭也不回，短劍已抵住來人咽喉："三重檐，三船鹽，三條命。周大人打什麼啞謎？"
"三筆賬。"周弋撥開劍尖，在他身旁站定，"老二走鹽，老五運鐵，老四洗錢。"他指向碼頭，"看那個穿褐衣的賬房。"
楚喚雲眯起眼。那賬房手持算盤，每撥三下就咳嗽一聲，身旁苦力随即調整鹽包位置——分明是在對暗号！
"三條運輸線。"周弋掰着手指數，"郢州鹽船走運河，川州鐵器走陸路，最後在滄州..."他突然住口，兩人相繼側身。
一支弩箭擦着楚喚雲發梢釘入瓦片。對面酒肆窗口寒光一閃，周弋已甩出腰間令牌，"铛"地擊落第二支箭。
"看來有人不歡迎我們。"楚喚雲輕笑，貨船甲闆突然翻開，露出黑黝黝的鐵錠。
"動手！"周弋一聲長嘯。
埋伏在四周的天督府缇騎瞬間殺出。楚喚雲正欲躍下，卻被周弋拽住："急什麼？稍等一會。"
果然，貨艙裡沖出二十餘名黑衣人，腕間清一色有刺青。季尋之的繡春刀在人群中劃出銀色弧線，每一擊都直奔要害。
"師弟身手見長啊。"周弋啧啧稱奇，"不過比起我當年..."
話音未落，貨船二層突然爆炸！氣浪掀翻了三名缇騎，烈焰中一個熟悉的身影正往船尾狂奔——譚昱白！
楚喚雲與周弋同時躍出。瓦片在腳下碎裂，兩人掠過混亂的碼頭。譚昱白回頭見是他們，竟不逃了，反手抽出柄奇形短刀。
"周弋！"他嘶聲怒吼，"你背叛師門！"
刀光如雪，直取周弋咽喉。季尋之從遠處甩袖，三根銀針激射而出。譚昱白手腕一抖，刀勢不減反增——
"噗！"
周弋不避不讓，任由刀鋒刺入右肩，左手卻閃電般掐住譚昱白喉嚨："師父臨死前那個手勢，什麼意思？"
譚昱白嘴角溢出鮮血，卻露出詭異笑容："他老人家...早料到你會叛..."突然渾身痙攣，瞳孔瞬間放大。
他老人家？這稱呼不對啊。
楚喚雲掰開他緊握的左手，掌心赫然是半粒藍晶砂！與周弋在茶樓展示的毒藥一模一樣。
"滅口。"周弋拔出肩頭短刀，鮮血浸透半邊衣袍，"真舍得下本錢，這可是淬了玄蛇毒的..."
話未說完，他身子一晃。周弋後心不知何時插了支小箭，傷口已泛出詭谲的藍色。
三重檐，不是太廟，是...
天督府地牢的燈火徹夜未熄。季尋之盯着案上三樣證物：染血的短刀、半粒藍晶砂、還有從譚昱白鞋底刮下的紅泥。
"川州官礦特有的赤黏土。"他蘸了點紅泥在指尖研磨，"所以譚昱白确實去過..."
"不止。"楚喚雲推開牢門進來，衣擺還帶着碼頭的水漬，"我驗了那艘船，底闆夾層全是這種泥。"他扔過一份文書，"比對了工部檔案，這種泥土隻出現在官礦三号坑。"
季尋之翻看文書，突然頓住："三号坑？那不是..."
"前太子督建的礦坑。"楚喚雲壓低聲音，"永明二十五年突發坍塌，死了三十多個礦工。"
兩人對視一眼，同時想到太廟裡被抹去的記錄。皇長孫的生母，會不會與那場事故有關？
"周弋醒了麼？"季尋之問。
"太醫說毒已入心脈。"楚喚雲搖頭，"就算救回來，右手也廢了。"
季尋之："他最引以為傲的就是右手刀..."
牢外突然傳來急促腳步聲。謝存沖進來："大人！我們押送的鐵匠...被劫了！"
"誰幹的？"
"蒙面看不出，但..."謝存遞上枚帶血的銅扣，"打鬥時扯下的。"
銅扣上精巧的螭紋——這是四皇子府的标記。
楚喚雲卻盯着銅扣邊緣的磨損痕迹："假的。真的螭紋該有五道爪芒，這隻有四道。"他忽然擡頭，"杜侍郎的師爺關在哪？"
"隔壁...不好！"
三人沖進隔壁牢房時，隻見師爺癱在牆角，七竅流血。季尋之掰開他緊握的右手，掌心是用血畫的歪斜"三"字。
"第三個了。"楚喚雲蹲下身檢查屍體，"譚叙、齊宴、現在是他。都是臨死前畫'三'..."
謝存突然驚呼："大人快看！"
師爺的衣領被扯開，露出鎖骨處奇怪的烙印——三重波浪紋，像是某種家族徽記。
"漕幫三當家的标記。"季尋之倒吸涼氣，"可他明明是..."
"太師府的人。"楚喚雲接口，"所以齊宴和漕幫早有勾結。"他忽然想起什麼，"周弋說過，三條運輸線..."
季尋之猛地拍案："鹽、鐵、還有錢！二皇子走鹽，五皇子運鐵，洗錢的渠道在..."他抓起銅扣，"四皇子手裡！"
"三足鼎立啊。"楚喚雲輕歎，"難怪要殺三人滅口——每個環節留一個活口，都能牽出整個網。"
更漏指向寅時，楚喚雲突然起身："我去趟太廟。"
"現在？"
"既然'三重檐'不是指太廟..."楚喚雲眼中精光閃爍，"那就隻剩一個地方了。"
黎明前的太廟靜谧如墓。楚喚雲避開守衛，輕車熟路摸到偏殿。晨霧中，他的目光卻落在殿角那尊青銅鎮獸上——獸首正好三個！
鎮獸的第三隻角微微松動。楚喚雲用力一擰，底座"咔"地彈開暗格。裡面靜靜躺着三卷竹簡，塵封已久。
第一簡記載着永明二十五年礦難真相：非事故，而是人為破壞。署名勘察的官員名叫陸成——二皇子的人！
第二簡是前太子的密奏，指控二皇子私采官礦。奏折末尾的朱批觸目驚心："朕已知曉，勿再提。"
楚喚雲的手微微發抖。所以皇帝早知二皇子所為，卻默許了？
第三簡展開時，他呼吸一滞——皇長孫陸昭的生母記錄：北狄和親公主阿史那氏，死于礦難當日。
"原來如此..."
身後突然傳來鼓掌聲。楚喚雲猛地回頭，隻見四皇子陸辰安倚在柱邊，象牙骨折扇輕敲掌心。
"楚公子夜闖太廟，該當何罪？"
楚喚雲不動聲色地将竹簡滑入袖中："殿下不也深夜來此？"
"本宮來祭拜兄長。"陸辰安看向無名牌位，"倒是你..."扇尖突然指向暗格，"找這個？"
他亮出一封火漆密函，上面赫然是二皇子的筆迹："鹽鐵事成，當除昭。"
楚喚雲瞳孔驟縮。昭——皇長孫的名字！
"本宮很好奇。"陸辰安緩步逼近，"鎮北侯世子為何對皇嗣如此上心？"
折扇"唰"地展開，扇面寒光一閃——竟藏着薄刃！楚喚雲側身避過，袖中短劍已抵住扇骨。
"殿下可知'藍晶砂'？"
陸辰安動作一滞："什麼意思？"
"譚叙、齊宴、杜師爺，死前都中了此毒。"楚喚雲緊盯對方眼睛，"而能接觸到這種玄州禁藥的..."
"除了鴻胪寺，就隻有掌管外藩貢品的..."陸辰安突然收扇，"老五？！"
晨鐘蓦然響起，驚起檐下宿鳥。陸辰安退後兩步，意味深長地笑了："楚喚雲，我們或許可以不是敵人。"
他轉身離去時，一枚銅扣滾落在地——這次，螭紋有五道爪芒。
天督府病房藥氣濃郁。周弋趴在榻上，後背傷口已敷上厚厚的藥膏。見楚喚雲和季尋之進來，他艱難地比了個"三"的手勢。"猜到了？"
"三條線，三股勢力，三個替死鬼。"楚喚雲拖過凳子坐下，"但'三重檐'不是太廟。"
周弋虛弱地笑了："是戶部三司。"他蘸着藥湯在榻上畫了三個圈，"鹽課、礦稅、漕運，各有一條賬本線。"
"師爺是漕運三當家，譚昱白管礦稅，那鹽課..."季尋之說。
"齊宴嫡子齊勉。"周弋咳嗽兩聲，"現在都在老二那了。"
楚喚雲眯起眼："周大人為何幫我？"
"誰幫你？"周弋突然抓住他手腕，"我在幫昭兒！"眼中閃過一絲楚喚雲從未見過的情緒，"那孩子叫過我...周師父。"
前太子的遺孤，皇長孫陸昭的武學師父？楚喚雲心頭一震。所以周弋離京三年，實則是暗中保護皇長孫？
"藍晶砂的線索斷了。"季尋之歎氣。
周弋突然說，"但我知道誰有解藥。"
他從枕下摸出把銅鑰匙："譚府書房，地闆下第三塊磚。"
鑰匙剛入季尋之手，門外突然傳來整齊的腳步聲。
禁軍帶着诏書匆匆進來："陛下有旨，鹽鐵案就此結案。二殿下罰俸增三年，禁足增一年，齊勉流放，北堂将軍..."
"高高舉起，輕輕放下。"楚喚雲冷笑，"果然是陛下風格。"
季尋之看向楚喚雲，欲言又止。楚喚雲會意，将鑰匙收入袖中："杜師爺身上的烙印..."
"漕幫三當家。"季尋之低聲道，"但奇怪的是，我們查到真正的三當家三年前就死了。"
"所以他是冒牌貨？"周弋突然激動起來，"難怪師父...他早發現有人假冒！"
楚喚雲與季尋之交換了個眼神。
譚叙之死，恐怕比想象的更複雜。那個譚昱白死前說的話又怎麼解釋？
正午時分，楚喚雲和季尋之獨自來到譚府。
書房地闆撬開第三塊磚，裡面是個鐵盒。盒中除了解藥，還有封泛黃的信：吾徒弋：若見此信，為師已遭不測。鹽鐵案背後另有主謀，三人為證。昭兒身世關乎國本，務必...
信紙突然被風吹動。二人猛地回頭，隻見窗外人影一閃——是那個在文華殿刺殺未遂的侍衛長！
追到院中時，人已不見蹤影。石桌上用血畫了個醒目的"三"，旁邊擺着枚帶血的銅扣——這次，螭紋隻有三道爪芒。
楚喚雲摩挲着銅扣，突然笑了："三股勢力？不，是三方都在為同一個人賣命..."