謝存匆匆趕來："督主！沈硯昨夜秘密去過...五皇子府！"

季尋之與楚喚雲對視一眼。事情越來越複雜了。

當晚兩人直奔大理寺，五皇子陸辰笙正在翻閱滄州案卷，見他們進來，頭也不擡："二位來得正好，本王剛查到..."

"殿下昨夜見過沈硯？"季尋之單刀直入。

陸辰笙挑眉："見過。他舉報滄州官倉摻沙換糧，本王正要賞他，誰知..."

"誰知他今早死了。"楚喚雲冷笑，"這麼巧？"

"楚世子這是懷疑本王？"陸辰笙合上案卷，突然壓低聲音，"那你們知不知道，沈硯其實是二哥的人？"

季尋之手一頓。二皇子雖已去守皇陵，但其黨羽确實可能反撲。

"證據呢？" 楚喚雲思路明确。

陸辰笙從袖中取出一封信："沈硯每月往西陵送銀子的賬目。二位若不信，不妨去滄州看看——官倉裡的糧食，早就換成沙土了。"

季尋之将青玉扳指戴回拇指，指尖輕敲着案上的滄州輿圖："老五這手禍水東引玩得漂亮——沈硯若真是老二的人，他死前為何要指證五皇子府？"

楚喚雲正在整理行李，聞言頭也不擡："因為沈硯确實去過老五那，但未必是去告密。"

"你是說..."

"滅口。"楚喚雲系緊腕甲，"老五怕沈硯洩露什麼，所以先下手為強。"

燭火噼啪一跳，映得楚喚雲側臉如刀削般冷硬。

季尋之忽然伸手按住他整理行裝的手："你真要去？"

“事關北疆軍糧，明擺着沖父親和長姐去的，我沒辦法作壁上觀。”

"你這是欺君！陛下盯你盯得緊。"季尋之抽回手，将一柄薄如蟬翼的短刀插進靴筒，"我以巡查漕運為由，三日内必回。"

"滄州距帝都二百裡，快馬加鞭一日可達。但你查案至少需兩日，來回怎麼趕得及？"

"走水路。"季尋之展開一張河道圖，"乘糧船順流而下，明日午時便能到滄州碼頭。"

"太險了我不放心。"楚喚雲突然攬着季尋之的腰往懷裡一拉，"我跟你一起。"

季尋之皺眉："你一出城，玄甲衛立刻就會..."

"誰說我要走城門？"楚喚雲笑得肆意，"我府上有條密道，直通城西亂葬崗。"

“你府裡還真是什麼都有。”

夜枭凄厲的啼叫聲中，楚喚雲掀開一處僞裝成墳包的木闆。黴濕的土腥氣撲面而來，密道石階上長滿青苔。

"我八歲發現的。"他彎腰鑽進去，"據說是前朝一位王爺修的，專為偷會外室。" 楚喚雲一隻手拿着油燈，一隻手牽着季尋之。

季尋之跟在後面，指尖撫過潮濕的牆壁："出口在哪？"

"漕運碼頭三裡外的破廟。"楚喚雲突然轉身，差點撞上季尋之的鼻尖，"季大人跟這麼緊，是怕黑？"

黑暗中，他聽見季尋之呼吸的聲音。

密道盡頭連着口枯井。兩人攀着井壁凸起的磚石爬上去時，東方已泛起魚肚白。

遠處漕船燈火如豆，碼頭腳夫正往船上搬運麻袋。

"那是青禾宴的船。"季尋之壓低聲音，"運的是陳糧，要送去滄州平賬。"

楚喚雲眯眼細看，突然拽着季尋之蹲下——船頭站着個戴鬥笠的漢子，腰間佩刀形制特殊，刀鞘頂端鑲着枚狼頭徽記。

北狄人？

楚喚雲始終沒松開季尋之的手："跟上去。"

兩人藏在貨艙夾層裡，悶熱的空氣中飄着黴變的麥麸味。

楚喚雲胸膛緊貼着季尋之的後背，季尋之能清晰感受到他的心跳。

"你說..."他故意往前擠了擠，"這船要是沉了，我們算不算殉情？"

季尋之一勾手在他大腿掐了一把。

頭頂甲闆傳來腳步聲，有個粗粝的嗓子在罵："...刺史大人催得緊，這批貨再不運到，咱們的腦袋都得搬家！"

另一人賠笑："劉爺放心，咱們走的是老河道，官船都查不着..."

楚喚雲與季尋之對視一眼——果然有鬼！正常糧船何必躲搜查？

突然船身劇烈一震！夾闆縫隙裡滲進水來，轉眼漫過腳踝。

"觸礁了？"楚喚雲剛摸到短劍，就聽見艙外一片驚呼："水…匪…是水匪！"

楚喚雲踹開夾闆鑽出去，正看見十餘名黑衣漢子持刀躍上甲闆。為首者蒙着面，但右手的青銅護腕在晨光中格外刺眼——川州礦工特有的裝備！

"不是水匪。"楚喚雲冷笑，"是來滅口的。"

混戰中，那戴鬥笠的北狄人突然砍斷纜繩，小船如離弦之箭般順流而下。季尋之與三名黑衣人打的有來有回。

“船！”。楚喚雲縱身躍上船舷，甩出腰間軟鞭卷住桅杆，借力蕩向逃竄的小船——

"嘩啦！"

他重重摔在船闆上，擡頭正對上北狄人驚愕的臉。對方拔刀就劈，楚喚雲側身避過，袖中暗箭精準釘入那人咽喉。

臨死前，北狄人突然咧嘴一笑，反手将火折子扔進了船艙。

"轟！"

滿船火藥被瞬間引燃！楚喚雲被氣浪掀飛出去，在墜河的刹那，一隻有力的手抓住了他的手腕。

季尋之半個身子探出船舷，額角青筋暴起："抓緊！"

冰涼河水沒過口鼻命懸一線之際，楚喚雲摸到男人手指上的青玉扳指。

入了夜的滄州郊外格外冷，兩人路上一句話沒說——楚喚雲疼的沒力氣，季尋之一肚子氣。

走了好久終于來到了一個破舊的茅草屋。

楚喚雲趴在農家土炕上，疼得直出汗。季尋之正給他後背的燒傷塗藥，手法比平時粗暴十倍。

"輕點！"

"活該。"季尋之手下更用力，"誰讓你逞能追船？"

草藥辛辣的氣味彌漫在茅屋裡。

楚喚雲扭頭去看季尋之的側臉，發現他下颌繃得死緊——這是真生氣了。

"我這不是沒事嘛..."他瞬間慫了，"再說，那船上要是..."

“楚喚雲你要命不要？你他媽瘋了嗎！我說沒說過我不允許你死？鎮北侯世子命就這麼不值錢？你楚喚雲的命就他媽這麼不值錢是嗎？！”季尋之發了好大的脾氣，眼睛通紅。

楚喚雲也被吓壞了，他從沒見過這樣的季尋之，但他心裡明白，非常暖。

“嗯……我錯了尋之……我錯了……我下次不會了，你别氣了”楚喚雲把臉埋在季尋之懷裡蹭了半天，瘋狂撒嬌。

季尋之任由他蹭，過了一會，季尋之輕輕把手放在上面摸着男人的頭。

"船上是硝石。"季尋之突然開口，"北狄人運的不是糧食，是制作火器的硝石。"

楚喚雲猛地坐起身："滄州官倉底下有鐵礦！他們是要..."

"就地打造兵器。"季尋之眸色堅定，"看來四殿下在川州的老部下，已經和北狄勾連上了。"

窗外突然傳來馬蹄聲。兩人同時噤聲，季尋之閃到窗邊，透過縫隙看見一隊官兵舉着火把經過，為首的正是滄州别駕王煥——五皇子門下的走狗！

"來得真快。"楚喚雲洞若觀火，"看來老五在滄州的眼線不少。"

季尋之突然解下外袍披給他："披上，我們連夜進城。"

粗布衣裳上還帶着季尋之的體溫，楚喚雲邊系衣帶邊挑眉："季大人這是要跟我扮夫妻？"

"父子。"季尋之往楚喚雲臉上抹了兩把竈灰，"你裝瘸。"

“……”

滄州城内，楚喚雲拄着樹枝做的拐杖，一瘸一拐地走在季尋之身後。他們竟真的僞裝成逃荒的父子混進城，正往官倉方向摸去。

"不對勁。"季尋之突然壓低聲音，"官倉守衛太松懈了。"

确實，本該重兵把守的糧倉門前隻有兩個老卒打盹。

楚喚雲暗中觀察着周圍，發現倉門鐵鎖上落着厚灰——至少半月無人進出！

"地窖入口在倉後。"

季尋之借着買炊餅的由頭靠近圍牆，袖中滑出根鐵絲，三下兩下撬開了側門鐵鎖。

黴爛的谷物氣味撲面而來。楚喚雲用火折子一照，隻見偌大糧倉裡堆的全是草垛，最深處的地磚已被撬開，露出黑黝黝的洞口。

"我先下。"季尋之剛邁步，突然被楚喚雲拽到身後——

"嗖！"

一支弩箭擦着季尋之耳畔釘入牆中。十餘名黑衣人從暗處湧出，為首者戴着熟悉的青銅面具。

“你是誰？”

面具人冷笑一聲，突然吹響骨哨。地洞深處傳來轟隆悶響，整個糧倉開始震顫！

"是火藥！"楚喚雲拽着季尋之往外沖，"他們要炸毀證據！"

兩人剛撲出糧倉，身後便傳來驚天動地的爆炸聲。氣浪将他們掀飛數丈，重重摔在街心。

楚喚雲耳中嗡嗡作響，恍惚看見面具人站在遠處屋頂，朝他做了個割喉的手勢。

"追..."他剛撐起身子，就被季尋之按住。

"不用了。"季尋之抹去嘴角血迹，“你進去看看。”

巨大的爆炸引來了百姓和官僚。

楚喚雲虛弱的推開被燒焦的糧倉大門，抓起一把所謂的"存糧"，指縫間簌簌落下的全是沙礫。

"好一招偷梁換柱。"他有氣無力的說，"滄州刺史呢？"

"跑了。"當地衙役戰戰兢兢，"說是去...去剿匪..."

季尋之忽然拔劍抵住那衙役喉嚨："帶我們去真的糧倉。"

衙役腿一軟，跪在了地上："大人饒命！糧、糧食都在地下..."

當夜，滄州城郊一處不起眼的宅院裡，楚喚雲掀開地窖蓋闆時，被眼前的景象震住了——

地窖下竟挖空了整座山體，堆滿糧袋的洞窟一眼望不到頭！更駭人的是，每個糧袋上都印着北狄徽記。

"這不是失火。"季尋之聲音發冷，"是有人要把大周軍糧，變成北狄軍糧！"

楚喚雲氣的發抖，："父親、長姐和千萬北疆戰士在戰場上流血拼命，這群狗雜碎……"