第七章
暗河的水流将季尋之沖到了城南荒廢的碼頭。他趴在潮濕的木闆上劇烈咳嗽，指尖深深摳進朽木的縫隙。
"季尋之！"
楚喚雲的喊聲混着淩亂的腳步聲由遠及近。季尋之試圖撐起身子，卻發現視線模糊得厲害——滅刃祭的毒性開始發作，眼前隻剩朦胧的光影。
一雙手突然将他扶起，熟悉的溫度透過濕透的衣料傳來。
"你他媽不要命了？！"楚喚雲的聲音在發抖，手上動作卻輕柔至極，迅速解開季尋之的官袍檢查傷勢，"那老家夥已經..."
"他知道賬冊下落。"季尋之抓住楚喚雲的手腕，"青銅鑰匙呢？"
"在這。"楚喚雲将鑰匙塞進他掌心，突然頓住，"...你眼睛怎麼了？"
季尋之下意識避開他探來的手："無妨，水進了眼睛。"
楚喚雲直接扳過他的臉，拇指擦過泛紅的眼尾："放屁！滅刃祭傷目是不是？"
碼頭陷入短暫的寂靜。遠處傳來程七約束衙役的呼喝聲，火光在季尋之模糊的視野裡暈染成橘色的霧。
"暫時性的。"他終于承認。
楚喚雲突然脫下外袍裹住他，聲音低得隻有兩人能聽見："從現在開始，你聽我的。"
天督府的地牢罕見地點了炭盆。
季尋之靠在太師椅上，聽着楚喚雲來回踱步的腳步聲。毒性讓他的聽覺異常敏銳，甚至能分辨出楚喚雲每次轉身時，腰間玉佩與刀鞘碰撞的細微差别。
"陳勝書房搜出的密信。"楚喚雲将一張紙拍在案幾上，"你聽我念——'青霜劍派敬啟：漕運新道已通，臘月十五可運寒鐵三百斤，望照舊例分潤'。"
季尋之指尖輕叩扶手："落款？"
"沒有落款，但用了兵部的火漆印。"
"筆迹呢？"
"工整得像是刻意模仿的。"楚喚雲突然蹲下身，握住季尋之冰涼的手指，"但紙是今年新制的青檀宣，整個京城隻有三家鋪子賣。"
季尋之微微挑眉——這少爺什麼時候學會查案了？
"我讓程七去查了購買記錄。"楚喚雲得意地蹭了蹭他掌心，"你猜怎麼着？陳勝府上的管家每月都買。"
炭盆爆出幾點火星。季尋之突然反握住楚喚雲的手："明日去青霜劍派。"
"不行！"楚喚雲猛地站起，"等你眼睛好了再說。"
"正因為眼睛沒好才要去。"季尋之唇角微揚，"一個'抱病休沐'的季大人，才不會打草驚蛇。"
楚喚雲瞪着他半晌，突然氣笑了："你早算好了是不是？"
"嗯。"季尋之坦然承認，"所以需要楚大人扮作我的侍從。"
窗外更鼓敲過三響。楚喚雲突然俯身，鼻尖幾乎貼上季尋之的："聽着，你可以算計我，但必須答應一件事。"
溫熱的呼吸拂過唇畔，季尋之微微後仰："什麼？"
"覺得撐不住的時候，"楚喚雲将青銅鑰匙系回他腰間，"就抓緊我的手。"
次日清晨，一輛不起眼的青篷馬車駛出城門。
季尋之戴着遮目的白绫，靠在車廂裡聽楚喚雲彙報沿途情況。毒性讓其他感官變得異常敏銳——楚喚雲身上有淡淡的金創藥味，想必是昨夜又去查案受了傷；袖口沾染了墨香，說明徹夜翻閱過卷宗；就連呼吸的頻率都比往常快三分...
"前面有個茶寮。"楚喚雲突然湊近，"要歇腳嗎？"
季尋之搖頭："直接上山吧。"
馬車忽然颠簸了一下。楚喚雲下意識攬住他的肩膀，卻在碰到白绫時放輕了力道："疼不疼？"
"你當我是琉璃做的？"季尋之嗤笑，卻任由那隻手留在自己肩上。
車簾外，青霜山的輪廓漸漸清晰。楚喚雲望着遠處巍峨的山門，突然壓低聲音："記住，你現在是個染了風寒的文弱公子。"
"嗯。"
"我是你重金聘來的護衛。"
"嗯。"
"不管發生什麼，躲在我身後。"
季尋之終于轉頭"看"他："楚喚雲。"
"嗯？"
"你話太多了。"
車夫揚鞭的脆響中，楚喚雲大笑出聲。他借着車廂的颠簸，悄悄扣住了季尋之的手。
青霜山的石階覆着薄冰，楚喚雲扶着季尋之緩步上行。白绫遮目的公子哥兒形象引來不少側目，守山門的弟子更是毫不掩飾地打量。
"這位公子。"一名藍袍弟子攔住去路，"掌門近日不見客。"
楚喚雲摸出塊碎銀塞過去："我家少爺染了風寒，聽說貴派的'雪芽茶'最能潤肺..."
弟子掂了掂銀子，突然瞥見季尋之腰間的青銅鑰匙，臉色驟變："這、這是從哪得來的？"
季尋之咳嗽兩聲，虛弱地靠在楚喚雲肩上："家父...遺物..."
"請随我來。"弟子的态度突然恭敬，引着二人繞過正殿，走向後山一條隐蔽的小路。
楚喚雲捏了捏季尋之的手心——不對勁。
寒潭比想象中更陰冷。
季尋之站在潭邊，白绫下的鼻尖微微發紅。帶路弟子早已退下，此刻四周寂靜得能聽見冰棱碎裂的聲響。
"水下有東西。"楚喚雲蹲下身，指尖劃過潭水，"結冰的厚度不對勁。"
季尋之突然摘下白绫。他的眼睛還泛着血絲，但視線已清明許多："是機關。"
青銅鑰匙在陽光下泛着幽光。楚喚雲剛要伸手去拿，卻被季尋之攔住："等等。"
他從懷中取出老者臨終前塞給他的玉佩碎片，輕輕按在鑰匙柄的蓮花紋路上——嚴絲合縫。
潭水突然發出"咔哒"輕響，冰面裂開一道縫隙，露出下方黑黝黝的洞口。
"我下去。"楚喚雲已經開始解外袍，"你眼睛..."
季尋之直接縱身躍入寒潭。
水下的世界寂靜而昏暗。
季尋之順着石壁摸索，觸到一處凸起的蓮紋。青銅鑰匙插入鎖孔的瞬間，暗流突然變得湍急，将他卷入一個狹窄的甬道。
"季尋之！"
楚喚雲的喊聲隔着水幕傳來。季尋之奮力向上遊去，破水而出時，發現自己身處一個幹燥的石室——四壁刻滿漕運路線圖，正中石台上放着個鐵匣。
匣子打開的瞬間，黴味撲面而來。裡面的賬冊早已被水汽侵蝕，但封皮内側卻露出一角羊皮紙。
季尋之小心翼翼地展開——是父親的字迹：青霜劍派以鑄劍為名，實則為北狄鍛造兵器。每歲臘月，借漕運鹽船夾帶寒鐵...
身後水花飛濺。楚喚雲濕漉漉的腦袋冒出來，喘着粗氣罵道："你他媽..."話未說完，突然噤聲。
石室入口處，十幾個持劍身影正無聲逼近。為首的老者白須飄飄，袖口金線繡着三滴水紋。
"季大人。"老者微笑，"老朽等候多時了。"
石室的火把将人影拉長，投在刻滿漕運路線的石壁上，宛如群魔亂舞。
楚喚雲甩了甩濕發上的水珠，咧嘴一笑："喲，青霜劍派的長老們改行當水匪了？"他故意将"水匪"二字咬得極重，目光在衆人袖口的三水紋上掃過。
白須老者撫須輕笑："楚大人說笑了。老朽裴敬，不過是個鑄劍的。"
"鑄劍的？"楚喚雲誇張地瞪大眼睛，"那您袖口繡的三水幫标記，莫非是今年流行的新花樣？"
裴敬面色一僵，身後幾名弟子已按捺不住拔劍出鞘。
季尋之悄無聲息地挪了半步，将羊皮紙塞進袖中。他聲音虛弱卻清晰："裴長老若要滅口，何必等我們找到證據才現身？"
"季大人果然聰明。"裴敬歎息，"老朽本想借陳勝之手取回賬冊，可惜..."他瞥了眼楚喚雲，"被這位攪了局。"
楚喚雲突然大笑，笑聲在石室裡回蕩："老頭，你莫不是老糊塗了？"他手腕一翻，亮出塊令牌，"天督府的暗哨早把青霜山圍了，這會兒該到半山腰了吧？"
弟子們一陣騷動。裴敬卻眯起眼："楚大人何必虛張聲勢？若真有援兵，你二人何必孤身犯險？"
"誰說我們是兩個人？"楚喚雲突然吹了聲口哨。
石室頂部傳來"咔嚓"輕響——程七的腦袋從通風口探出來，手裡舉着個滋滋作響的火藥包："楚大人！引線點着了！"
混亂中，季尋之被楚喚雲拽進一條狹窄的密道。
"你什麼時候安排的程七？"季尋之壓低聲音。
"昨兒半夜。"楚喚雲得意地挑眉，"我讓那小子提前摸清了青霜山的地形圖。"
身後追兵的腳步聲越來越近。楚喚雲突然停下，從懷裡掏出個油紙包塞給季尋之："拿着。"
季尋之摸出裡面黏膩的膏狀物："硝石？"
"摻了辣椒粉。"楚喚雲壞笑着點燃火折子，"待會兒我喊'低頭'，你就往牆上抹。"
拐角處火把的光亮漸近。楚喚雲突然高喊："低頭！"
季尋之迅速将膏藥抹上石壁。火焰掠過瞬間，"轟"地爆開一團嗆人的紅霧。追兵的咳嗽聲和咒罵聲頓時響成一片。
"走！"楚喚雲抓住季尋之的手腕，兩人在迷宮般的密道中疾奔。轉過三個彎後，前方出現微弱的天光——是出口！
山風呼嘯，夕陽将雲海染成血色。
楚喚雲靠在懸崖邊的老松上喘氣，衣襟被荊棘劃開好幾道口子。季尋之的白绫早已不知去向，此刻正眯着眼打量手中的羊皮紙。
"看出什麼了？"楚喚雲湊過來，下巴幾乎擱在季尋之肩上。
溫熱的氣息拂過耳畔，季尋之微微側頭："父親提到了一個名字——'寒鐵先生'。"
"什麼來頭？"
"北狄派來監管兵器質量的使者。"季尋之指向羊皮紙末尾的符号，"這個徽記，我在父親的書房裡見過。"
楚喚雲突然沉默。他伸手撫過羊皮紙上斑駁的水漬，輕聲道："你爹...早就料到會有這一天吧？"
山風卷起兩人的衣袍。季尋之望着遠處起伏的群山，忽然将羊皮紙湊近火折子。
"你幹什麼！"楚喚雲急忙去攔。
"已經記住了。"季尋之松開手，灰燼随風飄散，"有些秘密，不該留在世上。"