這對話讓剩下的人一頭霧水，神明便接着講述，祂知道在隐隐靠近這裡的某個宇宙，那條幹涸複又充盈的黃金之河上，一個青年模樣的人坐在獨木舟的一側，半邊身子在水中，半邊身子在船上。他眼上的繃帶早已脫落，紅圍巾被他随意地放在一旁。他一邊哼着不成調的歌，一邊在水中撈起些什麼，和某些人某些幻影說些什麼。

這條河中流動着的，都是黃金。無數過去和未來的剪影被慈憐的太陽看過，便在河中熔化，投入那見證又記錄的洪流。有時候，剪影未能熔化，浮在河面上漂流，絮絮叨叨着逸散的思緒。

前首領伸手去玩流淌的河水，然後就被漂在河上的一條憤怒的魚拿尾巴糊了臉。他嘗了嘗魚的味道，鹹的。

魚被禁锢在他手裡，還猶自憤憤地說：“大膽！你知道我是誰嗎？我是給陛下遮臭的魚！”

首領宰眼睛咕噜噜轉，他看到高車、權宦和一個胖且被父親的勤勞吓到隻願想着酒色财氣得過且過的青年，于是哈哈哈哈笑起來，狠狠咬上了魚的尾巴。

“竟敢用尾巴扇我，你脾氣不小啊！”他邊咬邊口氣模糊地說：“我讨厭你！哼，難怪我家神明大人也不喜歡你，該！”

魚被吓得不敢動了，帶着一尾巴口水被太宰治扔到河裡，漸漸變成黃金，熔進去了。

太宰又看着魚的身後，看到無數交錯而喧嚣的人的聲音，有時候是人在說這不是鹿明明是馬啊，有時候又是一群役夫歎息着失期當斬，不得志的将軍在月下奔逃，貌若好女的司徒對着韓地凋敝的宮室默然歎息，那些影像雜亂而快速地閃過，随着魚的消失漸漸歸于寂靜。

到最後，隻剩下這條大河，他眼前的大河。

首領宰又橫躺在獨木舟中，頭枕着船舷，腳踩着水面，他駛過上了斷頭台的國王的世界，駛過同他的來處相似高樓霓虹的世界，駛過正在被水滴威脅生存的世界……影像紛繁而冗雜，到最後歸于這條大河。失卻了形态與言語。

但這條河是活着的，有生命的。

神明用自己的血肉重新填充了幹涸的河道，祂記錄了一切的眼睛是這個宇宙的太陽。所有曆史從河中流過，被太陽記錄，沉澱成黃金，成為與宇宙同在的永恒之物。過去與未來，生靈與死物，都能在這條河中找到皈依。

或許太宰治也是。

——他成為他的神明的眷屬，換取他認為重要但本無需知道的真相，來到這個宇宙，做了一個艄公。從此，時間對他來說變得不再具有意義。

他從前蝸居在一個地方，自以為已經從書中知曉了世界所有的景象，可當他看到綿延不盡的大河在眼前展開，不息地向前奔湧時，就呆在了那，深恨自己從前是個井底之蛙。

那時，神明問：“你決定了？”

他說：“我決定了。”

他便在黃金河中溯洄，看盡了人類的悲歡離合。艄公的身份終于讓他找到了一個與人類相處合适的位置，隔了一層若有若無的膜，他反而更能覺得人類可愛，也讓人類覺得他可愛。他也是一種生靈呵，神明說一切生靈都有其意義，難道不是這樣？

這算代價嗎？這些年來，他從未如此自由過，他造訪任何一個世界任何一個時代，在每一個世界的織田作面前出現向他問好，打着休息的名号在神明的各種壺裡亂竄，當着仙人的面向祂“撒嬌”……神明讓他支付了代價，可他後來才明白這是一種祝福。

一隻金烏在他指尖停駐，他感受到他家神明的注視——神明向他傳訊，祂依照契約，正向另一個世界的他和其他人講述往事，邀請他得空來祂身邊坐坐。

首領宰從船上一骨碌起身，從河裡找了一面息夫人的銅鏡，各處捯饬好了，才施施然離開。

隻留河水的某處倒映着往事的影子：一個少年撿到了一本書，從那一刻起，兩條相反的道路出現在他目光的盡頭。