聞言太後轉過身來，仿佛在打量什麼有趣的事物一般，道：“擡起頭來，說說看，你為何覺得哀家與此事無關？”

沈徽微微擡頭看向面前的婦人。

太後與三年前他離開京都時相比蒼老了不少，梳得精緻的發髻裡一眼望去滿是藏不住的銀絲，可唯獨五官，還是和記憶中一樣端莊秀麗。

沈徽道:“記得孫兒小時候第一次随父親進宮，因為不小心和父親走散，在宮中迷了路，于是走到了當時還是皇後的您的寝宮前。那時孫兒見門口水池裡養了幾條十分好看的錦鯉，心中喜歡，于是趴在石頭上想伸手去抓來看看，結果一不留神，腳下一滑掉了下去。雖然池子裡的水不算深，但當時孫兒年幼，又不識水性，被水淹得連呼救聲都發不出來。就在孫兒以為自己快要淹死時，是您及時出現，讓身邊的侍衛婢女将我救下，孫兒這才得以活了下來。”

沈徽說着再次朝太後行了個禮，說:“太後救命之恩，臣孫絕不敢忘。同時孫兒也無法相信，一個會因為孫兒落水而心急如焚的人，會不折手段地除去先太子性命。”

“你就不怕哀家是裝的麼？”太後面色平靜，“昭王素來對陛下衷心，你又并非昭王長子，危及不到陛下的皇位，哀家沒有必要要你的命。”

沈徽搖了搖頭道：“您是傅丞相之女，傅家對朝忠誠、對民仁善，孫兒從小到大看在眼裡，全京都城的百姓也看在眼裡。雖然您因為母族勢力龐大被先帝忌憚，但自您擔任皇後以來，宮裡沒有哪位妃嫔是無故小産，亦或是多年未得有孕，從這也能看出，您不是一個會為了權利地位不惜對皇子下手的人。”

太後一愣，随之忽然大笑起來：“好，好，想不到哀家懷胎十月、一手養大的親兒子對哀家毫不信任，反倒你一個小輩，卻願意無條件信任哀家。”

太後明明在笑，眼底卻滿是悲傷凄涼。

她年輕時也曾風華絕代，雖然沈徽未曾親身經曆那個時代，但也從宮女的碎語以及坊間的傳聞中聽說過，傅相之女傅錦書，琴棋書畫詩詞歌賦無所不能，一手行書堪比大家，令京都無數文人名流瞻仰。

大家記住的是她原本的優秀，可這些一切在她嫁入皇室後都成為了曆史，她有了無數個新的身份，昌德帝的妻子，大璟朝的皇後，沈棟的母妃，令人尊敬的太後……

她的名字總在與其他人捆綁，她可以是任何人，卻獨獨不再是她自己傅錦書。

沈徽心中感懷，卻也不知如何勸慰，隻能道:“孫兒與季旻從小一起長大，孫兒明白太後為人，季旻作為您的親孫子，隻會了解得更加深刻全面，所以孫兒相信，他絕不會因為一些毫無根據的謠言就随意懷疑太後和陛下，更加不會因為已經過去的事而随意放棄自己生命。”

沈徽再次一拜，“所以，孫兒今日懇請太後，能告訴我季旻信中所提到的當年先太子的往事，并助我留在京都，查明此案。”

“你要哀家告訴你先太子的事并不難。”太後歎了口氣，“隻是這‘助你留在京都’一說哀家卻不甚明白，哀家如今受制于人，還能如何相助于你？”

“此事孫兒已有打算。”沈徽從懷中摸出一隻雕花的黑木匣子，上前幾步遞過，“孫兒知道太後素來有頭風的舊疾，于是特地從陌北為太後尋獲了可治愈頭風的秘藥，還請太後過目。”

太後從他手上接過木匣打開來，隻看了一眼便瞬間變了神色。

她目光複雜地看向沈徽，“你的意思是……讓哀家和你結盟？”

“孫兒隻是覺得，太後宮門前的花，枝葉有些雜，或許需要一把刀來修剪修剪。”沈徽垂着眼，看起來是謙卑溫順的模樣。

太後看了他良久，終于下定決心道:“好，你想知道的事，哀家告訴你。至于這木匣——”

太後低頭看了一眼，“你猜得不錯，哀家此時的确需要一把刀，你若是能替哀家除了那些枝葉，保住這滿院子的花，尤其是……護好最大最豔的那一朵，那麼哀家必當竭盡全力助你查明真相。”

“多謝太後信任。”沈徽低頭謝恩，“孫兒自當竭盡全力，不負太後所望。”

太後點了點頭，示意沈徽在一旁的蒲團上坐下，這才緩緩道:“要說先太子沈榛，那的确是相當優秀的。先帝共有七個皇子，四個公主，但在他所有子女之中最寵愛的，還是靜妃所生的先太子沈榛。”

“沈榛那孩子從小心思聰慧，也招人喜歡，宮裡同齡的皇子公主們除了老四，幾乎都愛和他玩。哀家很早就知道榛兒是陛下心目中太子的唯一人選，要說一丁點不甘也沒有，那是騙人的，哀家是丞相之女，又貴為璟朝的皇後，自然希望自己的兒子也能受到他父親的喜愛，甚至得以延續那份尊榮。可即便如此，哀家也從未動過要害榛兒的心。榛兒那樣善良的孩子，連不小心傷到一隻動物，都會小心翼翼地替它們上藥包紮好，任誰看了都不會忍心傷害他。”

“變故是從那年秋獵回來開始的。那一年，陛下帶着幾個皇子們去秋獵，大約是山中露重，回來後沈榛就病倒了。起初太醫來檢查時說是普通風寒，可後來漸漸地就不對勁了，哀家去看他的時候精神頭一次比一次差，臉色蒼白得仿佛一張紙，有一次竟還嘔出了黑血……”

“黑血？”沈徽微微蹙眉，“這不是風寒的症狀，倒像是中毒了。”

太後搖了搖頭，說:“起初哀家也這麼認為，可這事怪就怪在，當時那麼多位太醫來查，竟無一人查出他體内有中毒的迹象，都不約而同地說是風寒。”