1968年秋，艾爾伍德莊園

艾爾伍德莊園的夜晚一如既往地甯靜，隻有幾個房間還亮着燈。

二樓的書房裡，阿爾弗雷德正坐在書桌前，眉頭緊縮地翻閱着一份厚厚的文件，桌案上還散落着幾份類似的卷宗，每一份都被仔細做過标記。

熟悉的敲門聲打斷了他的思緒。薇薇安端着托盤走了進來，兩杯熱氣騰騰的薄荷茶散發着微不可察的香氣。她的拖鞋踩在厚重的深灰色地毯上，幾乎沒有發出任何聲音。

“你怎麼知道我剛好需要這個？” 阿爾弗雷德擡起頭，神色柔和了許多。

“你今晚一直沒離開書房，”薇薇安輕聲回答，将托盤放在書桌一角。

托盤上的兩杯茶悠悠升起——一杯飄向薇薇安常坐的扶手椅旁的桌幾，另一杯穩穩落在阿爾弗雷德面前。

“魔法還是這麼方便。”薇薇安笑着在椅子上坐下，目光掠過書桌上的文件，“又是工作上的事？”

阿爾弗雷德輕輕點頭，揉了揉太陽穴。他合上文件，随手揮動魔杖施了一個咒語，房間周圍的空氣微微波動了一下。

他端起茶杯抿了一口，緩緩呼出一口氣，“謝謝，親愛的。”茶香稍微緩解了他緊繃的神經。

“怎麼了？”薇薇安注意到他臉上罕見的疲憊和憂慮，“最近你工作的時間越來越長了。”

阿爾弗雷德眼中閃過一絲猶豫。他雖然會與薇薇安談起魔法界的一些事，卻從不願帶回那些最沉重、最危險的部分。可眼下的情況已經無法忽視。

他放下茶杯，雙手交叉支撐着下巴，慢慢開口：“最近幾年的黑魔法事件在快速增加，這超乎尋常。我翻閱了所有相關記錄——雖然表面看起來沒什麼特别的，但有一部分案件在襲擊現場和手法上有很多相似之處，而且目标選擇高度集中——麻瓜出身的巫師，或者那些公開為他們說話的巫師。”

薇薇安皺了皺眉， “是有誰在挑選目标？”

“我認為是。”阿爾弗雷德神色凝重，“它們有迹可循，越來越頻繁，也越來越有針對性。這不像是個人臨時起意的攻擊，也不是誤用了什麼危險魔法，更像是有組織、有目的的連續性行動。如果我的推測成立，這背後很可能是有個極端勢力在活動……”

薇薇安警覺地坐直了身體，“是你之前提過的那個叫伏地魔的巫師嗎？”

“從目前迹象來看，很可能是他，以及他的追随者。” 阿爾弗雷德頓了頓，“但現在還沒有确鑿證據。不過，可以确定的是，有一些純血家族正在暗中為他提供支持——他們宣揚純血統優越主義，認為麻瓜和麻瓜出身的巫師玷污了魔法界的純潔性。根據我掌握的情報，我越來越懷疑魔法界正在發生一些……非常危險的變化。”

薇薇安輕輕放下茶杯，神情嚴肅起來，“我不想顯得過于悲觀，但……這很難不讓我聯想到當年德國的做法。”

她停頓片刻，整理着思路，“我讀過不少關于那段曆史的書。最初也是這樣——先是仇恨言論，然後是組織化的排斥、打壓、騷擾，再接着……變成了系統性的迫害。他們總是先将目标群體描繪成對‘純潔’社會的威脅，定義‘誰不屬于我們’，然後通過恐懼和偏見來合理化這種暴力行為。”

她看向阿爾弗雷德，“聽上去，是不是很熟悉？”

阿爾弗雷德站起身來，走過去在她面前的沙發上坐下，握住她的手，感受到她手心的冰涼，“我明白你的擔憂。事實上，我也注意到了這種相似性。而且最近的一件事更加驗證了我的猜測。”

“什麼事？”

“最近利奇部長因為一種神秘疾病被迫離職了。”阿爾弗雷德的語氣變得冷峻，“他是麻瓜出身，上任時就遭到了威森加摩幾個資深成員的強烈反對，有人甚至辭職抗議任命。現在他突然患上了一種聖芒戈都查不出的病……這太過巧合了。”

薇薇安遲疑了一下，輕聲開口：“你是懷疑……他們對這位部長下手了？”

“我懷疑是這樣。”阿爾弗雷德點了點頭，聲音壓得很低，“目前還沒有實質性證據，但線索越來越集中。而魔法部的不少人似乎還沒意識到問題的嚴重性，或者不願承認。他們還在把這些事件當作毫無關聯的獨立案件來處理。”

“更糟糕的是，” 阿爾弗雷德握得更緊了些，“有些人恐怕根本不覺得這是個問題——他們甚至認同伏地魔的理念。”

薇薇安的另一隻手輕輕覆在他們相握的手上，眼中滿是憂慮：“你認為……情況還會惡化嗎？”

“這恐怕……還隻是開始。”阿爾弗雷德輕輕歎了口氣，目光轉向了孩子們房間的方向，“我最擔心的是艾莉諾和西弗勒斯，他們再過幾年就要去霍格沃茨了。”

她的指尖在他掌心微微一動：“你認為……他們會遇到什麼危險？”

“我擔心的不隻是他們會遇到危險，”阿爾弗雷德搖了搖頭，語氣沉重了些，“是……他們可能會變成什麼樣的人。危險不止一種，不僅僅是魔咒和陷阱，還有思想和選擇。”

薇薇安沒有立刻回應，隻是靜靜看着他，等着他說下去。

“如果他們不再滿足于在暗處活動……我擔心孩子們會被卷進去，尤其是艾莉諾。”阿爾弗雷德眉頭微皺，目光落在茶杯的邊沿上，“她有着塞爾溫的姓氏——這意味着傳統、純血、榮耀。我原本是讓我的父母承認她，給她一個名正言順的身份，避免不必要的審視和流言。這樣她既能受到保護，也能确保她該有的繼承權。可她一旦進入社交圈……”

“她就不再隻是我們的女兒，”薇薇安接過話頭，若有所思，“而是‘塞爾溫家的女孩’。”

“沒錯，”阿爾弗雷德點了點頭，語調中帶着一絲苦澀，“别人看她時不隻會看到她是誰，還有她代表了什麼。那些期待、試探、評判，甚至敵意，都會随之而來。”

“她聰明，有判斷力，更不缺主見，”薇薇安輕輕握了握他的手，“她不是沒有防備的孩子，也懂得如何與人相處……你是在擔心她的立場？”

“是的，但不完全是。”阿爾弗雷德垂下視線，“她一向對純血至上那種說法不以為然，我也不擔心她會被那種觀念影響。而且她從不回避自己的混血身份——特别是你的那一半。”

薇薇安笑了笑，“她一直覺得這是值得驕傲的事。”

“所以這才讓我更加擔心。”阿爾弗雷德看着他們相握的手，語氣低沉，“她的态度很容易被視作‘背叛’。尤其在那些人眼中，她的血統已經是不可饒恕的‘污點’。雖然這點我們一直保密，但如果有人因此追查……”

“她對純血主義的反感，并不是出于什麼複雜的政治因素，而是因為她愛你，想要保護你。這意味着，一旦發生什麼事，她絕對不會對此視而不見。”

薇薇安心沉了沉，她太了解女兒的性格了。她垂下眼睫，柔和的神情中帶着一絲無法掩飾的擔憂：“她一直是這樣……認定的事，就不會退讓。”

“是的，”阿爾弗雷德擡頭看着她，“她不會退讓。”

“如果情況繼續惡化，她一定會毫不猶豫地站出來，不管對手多麼強大。”他的聲音變得沙啞，“更糟糕的是，她不是會沖動行事的孩子。她會尋找更有效的方式來達成目的——這可能比直接對抗更危險。”

“你是擔心她會把自己卷進更深層次的事務？”薇薇安輕聲問道。

“……我怕她會站到太顯眼的位置上，成為某種紐帶，甚至成為某種……象征。”阿爾弗雷德閉上了眼睛，“而象征往往比單純的反抗者更容易成為針對的目标。”

薇薇安看着他，聲音平靜而堅定，“但你也知道，她是那種會往前走的孩子——你沒辦法一直攔着她。”

接着她的語氣緩了幾分：“更重要的是，我們一直會在她身邊支持她，不是嗎？”

阿爾弗雷德沉默了一瞬，像是在權衡，又像是承認了什麼。他睜開眼，看向薇薇安，輕輕點了點頭。

“……是。”

他的聲音低沉而清晰，“我們會在她身邊，一直。”

他沒有再多說，看向窗外，神情微微收斂。

薇薇安沉默片刻，靜靜等了一會，然後凝視着他：“你還有沒說的，對吧？”