這簡短的一句話無異于丢入鳥群的石子，人們驚恐萬分地一哄而散。

陸懷川眼看着那個原本尚算溫文爾雅的男子在朱袍中變得面目猙獰，它已變作一種似人非人的物事，額上長出兩隻尖角，獠牙從唇間尖刺出來，連指節上都長出了倒鈎的骨刺。

它仍然還握着自己的手腕，似乎感受到什麼難以忍受的疼痛，張開嘴想要喊叫，卻隻發出了難聽的嗬嗬聲。

陸懷川當機立斷喝道：“明韫山！”

話音未落，刀光已至。

一角天青色的衣袂點過重重人群，長刀嘯響，雪亮光華傾瀉而下。

男孩手執尚未開刃的長刀，遠遠地向魔削了過來。他人尚在遠處，刀上的靈光卻極盛，刀風近到眼前，仍然有浩然之氣。

陸懷川略一側身避開這鋒芒，雙眼仍然死死地盯着開封府尹。

她神情嚴肅，眼見着那魔的脖頸間裁出一道極細的血線，随即飙射而出一大片殷紅，這才松了口氣。它的血噴滿了開封府前的磚石地，原本在它身後的侍從已吓得作鳥獸散。

明韫山落到陸懷川身邊。他還刀入鞘，側頭對陸懷川說：“果然如此，魔已經将朝廷完全滲透了。”

陸懷川将自己手心的冷汗抹淨了，對男孩道：“師尊在宮中麼？”

“嗯。”明韫山颔首，沖暗處比了一個手勢，頃刻間，便有幾個一身黑衣的侍衛上前來，把開封府前的一片狼藉收拾幹淨了，“皇帝得到消息還要一會，我在暗處跟着你，你别害怕。”

陸懷川立在階前，沒有看他，隻是沉靜地點點頭：“我相信你。”

明韫山握着刀的手輕輕一蜷。他深深地看了她一眼，道：“萬事小心。”

說完，明韫山便翻身攀上屋檐，沒了身影。

開封府地處京城西南，陸懷川身後是虛掩着的開封府正大門，身前是空無一人的街。她毫不在意身後曾經死過一隻魔，當即安之若素地坐在了台階上。

昨夜恭親王是這樣打算的：由陸懷川敲響鳴冤鼓，令皇帝知曉定國公的遺孤尚存。魔在凡人的身體中種下魔種，隻待宿主心生怨憎之情，魔種就會将凡人的意識全部絞殺、将犯人軀殼據為己有。

那奶娘是入魔之人，皇帝也是入魔之人。這隻皇宮中的魔依靠魔種，将北洲朝堂内外打得措手不及，足見其陰險狡詐。

那魔潛伏在皇宮不知有多久，連扶契閣的人都不知道這魔身在此處。它正滅了定國公府滿門，若知道了陸懷川還活着，于情于理都會見她一見。

而久居深宮的魔，即便它修為再高，也是無法違背自己進食的本能的。陸懷川年歲尚小，又有天靈根，是魔最愛吃的凡人。她的任務，就是令皇宮中的魔原形畢露。

隻要能将魔引出來，扶契閣的人就會将其就地斬殺。

但誰知開封府尹也被魔蠱惑了。

這附近的動靜并不小，好在明韫山帶着的暗衛已經将這周圍控制住了，此處出了事的消息已經被完全封鎖。取而代之傳出去的，是“定國公獨女敲鳴冤鼓”的消息。

為免打草驚蛇，陸懷川隻能等在此處，端看那隻魔上鈎或者不上鈎了。

陸懷川坐在階上，等了不知多久。她遠遠地望向皇宮的方向，紅牆金瓦的宮牆之上，壓着一大片層疊的烏雲。京城方才還十分耀眼的晴日轉瞬即逝，天空漸漸地黑了下來。

陸懷川掐住手心，在風雨欲來中沉下眉眼。

秋日雨細如絲，雨滴落在琉璃瓦上，一點聲響也沒有。

陸懷川跟随着内侍，從皇宮中一個接一個的小門中走過。她畢竟年紀尚小，走了一刻鐘便覺得腿腳酸痛，後繼乏力。

她停下腳步，揚聲道：“這位公公，能不能稍等一下？”

那名内侍一路上都戰戰兢兢的，連路過牆角的暗影時，都要四處張望一番，簡直謹慎得過分。

他聽見陸懷川驟然出聲，回頭沖她擠出一個顫顫巍巍的笑：“陸小姐，陛下在等着您，小的不敢怠慢，否則是要受罰的。”

陸懷川扶着牆，側耳仔細聽着周圍的動靜。他們的四周一片死寂，所有的聲音似乎都被這暗沉沉的宮阙吞噬了。

陸懷川的身體已經極度疲憊，精神卻高度緊張，她垂眼調息片刻，握住了袖中裴玑給她的一把小匕首。

昏風晦雨中，她濕熱的掌心緊貼着匕首冰涼的刀背。

陸懷川露出一個毫無破綻的笑：“那還要勞煩公公帶路了。”

那名内侍顯而易見地松了口氣。他連說了兩個“請”字，邁着小碎步向前走去。

陸懷川跟在他身後，籠罩在脊椎上的、毛骨悚然的危機感卻并沒有絲毫消退。她強忍住回頭看的沖動，告訴自己要相信師尊和明韫山。

當下明明還是白日，天卻已經黑得将近黃昏。陸懷川數着自己的呼吸，袖中的手指用力得幾乎發起抖來。

她來到此處，并非是一腔孤勇，而是心懷愧疚。她要報定國公府小姐陸珩的仇，要申定國公府人們的冤。

陸懷川定定心神，亦步亦趨地跟着那名内侍。他的腳步極碎，倒得倒是很快，帶着她七拐八拐，很快就走到了養心殿前。

養心殿有東西暖閣，正殿為單檐歇山頂，覆琉璃瓦，因而顯得貴而不重；殿宇之間的遊廊取江南園林的清幽僻靜，既顯莊嚴，又有靈動。

陸懷川被内侍帶着，走進了東暖閣。

暖閣内鋪着一層猩紅色的地毯，内侍的腳步本就輕，走上去後，甚至連衣服摩擦的聲音都沒有了。

陸懷川謹慎地垂下眼，在那扇擺在門口的屏風前跪了下來：“臣女拜見陛下，陛下萬安。”

她躬身，雙手掌心貼在地毯上，額心虛虛地頓在手背之上，這是一個沒有完成的跪拜動作。陸懷川下意識地沒有長叩到底，她頓在原地，豎起了耳朵。

“定國公之女陸珩。”屏風後遙遙傳來一道低沉緩慢的聲音，“你可知罪？”

陸懷川低着頭，揚聲道：“臣女何罪之有？”

她的聲音被地毯吸去了一部分，在暖閣内四處沖撞，幾乎有了回音。琺琅鑄作的仙鶴細骨伶仃地立在她的餘光邊緣，袖中的那把小匕首順着她出的冷汗向外滑了半寸，陸懷川屏住呼吸——

“走上前來。”

陸懷川直起身子，盡量緩慢地從地上爬了起來。