“我想創造屬于自己的軌迹。”凱茜用袖口擦拭着掃帚柄上彗星貿易公司的燙金logo，那是爺爺去年送給她的生日禮物。當她擡眼時，發現弗雷德不知何時飛到了與自己平齊的高度，少年耳尖泛着可疑的粉紅色，手裡還攥着個滋滋冒煙的費力拔煙火。

喬治在下方發出誇張的咳嗽聲：“我們親愛的弟弟顯然需要點提神劑，羅恩！接着！”他突然朝防護網方向擲出個糞蛋，吓得羅恩差點從掃帚上栽下來。金妮咯咯笑着在記分闆上又給斯萊特林加了十分，木闆邊沿還畫着個小愛心。

訓練進行到黃昏時，凱茜在突破喬治的防守後刹住掃帚，正要開口提醒，弗雷德的掃帚柄突然輕碰她的靴尖。

“明天要不要試試夜骐尾羽加強的遊走球？”少年壓低聲音說，眼神若有似無地擦過她握着掃帚的手背，“喬治從蒙頓格斯那兒搞到了些禁林邊撿的…”

“弗雷德·韋斯萊！”赫敏的聲音從飛路網壁爐方向傳來，棕發女孩抱着厚如磚塊的《魔法防禦理論》踏出綠色火焰，“你敢帶凱茜接觸黑市物品，我就給麥格教授寫十四英寸長的舉報信！”。

凱茜望着吵吵嚷嚷的衆人輕笑，掃帚柄上爺爺刻的防滑咒文在掌心微微發燙。當最後一絲夕陽沉入地平線時，她注意到金妮的記分闆邊緣滲出幾滴詭異的墨漬，但沒等她細看，喬治就把一罐黃油啤酒塞進了她手裡。

八月末的對角巷飄着楓糖羽毛筆的甜膩氣息，凱茜被潘西拽進翻倒巷入口處的“夜莺羽飾”時，鼻尖差點撞上正在自動卷發的魔法梳妝鏡。這家隐藏在猩紅色帷幔後的魔法美妝店是帕金森家族産業，櫥窗裡陳列的腮紅刷是用獨角獸尾毛制成的。

“把下巴擡起來，霍頓。”潘西用魔杖尖端挑起凱茜的一縷金發，淺灰藍色眼眸裡閃着惡作劇的光，“要是讓《女巫周刊》拍到斯萊特林未來追球手頂着鳥窩頭……”

達芙妮從試衣間探出頭來，她新換的絲綢長袍上流動着暗紋，像極了黑湖底的水草：“比起這個，你們最好看看外邊。”她揚起下巴指向臨街的櫥窗，透過魔法濾鏡處理的玻璃，能看見麗痕書店門口擠滿了揮舞手帕的中年女巫。

凱茜的太陽穴突突直跳，三分鐘前她們經過弗洛林冷飲店時，有個戴着紫羅蘭色寬檐帽的夫人把冰淇淋扣在了洛哈特等身立牌的臉上，現在那坨融化的覆盆子果醬正順着照片的下巴往下淌。

“我敢說這人的微笑咒起碼疊加了五層。”潘西對着鏡子給三人施防脫妝咒，魔杖尖在凱茜睫毛上點了點，“布雷斯說他上周在脫凡成衣店試長袍時，聽見洛哈特要求把内襯都繡上自己名字的縮寫。”

當她們終于擠進麗痕書店時，凱茜被撲面而來的香水味嗆得打了個噴嚏。無數個不同角度的洛哈特立繪正在書堆上眨眼，最新出版的《會魔法的我》在空中拼出心形圖案。

有個戴着貓眼石耳墜的女巫突然尖叫着沖向二樓：“他碰到我的手了！這隻手三個月都不洗了！”

“《與女妖同遊》，”達芙妮抽出洛哈特的著作，指尖點着某段文字，“他說用簡單的昏迷咒就能制服匈牙利樹蜂？去年諾特家的龍場事故報告顯示，至少需要三個成年巫師同時施咒。”

凱茜摩挲着母親留下的雷鳥學院筆記，羊皮紙上褪色的字迹寫着：“真正的防禦術不需要鑲金邊的謊言”。她想起在霍頓莊園閣樓找到的剪報，1990年《預言家日報》角落裡有則不起眼的新聞：吉德羅·洛哈特在撒哈拉沙漠“探險”期間，當地魔法醫院收治了十二個中遺忘咒的麻瓜。

“我爸爸說魔法部今年批給黑魔法防禦術的經費漲了十倍。”潘西把新課本塞進繡着家徽的龍皮書包，忽然壓低聲音，“馬爾福先生上周來家裡喝茶時提到，鄧布利多聘用這個草包，簡直是把霍格沃茨的防禦系統當笑話。”

結賬時凱茜故意落在最後，當潘西和達芙妮争論着要不要去摩金夫人長袍店試新款時，她迅速将一本《隐匿咒語溯源》塞進變形術課本中間。書脊閃過暗綠色流光，這是她在爺爺書房發現的禁書區目錄裡提到的版本。