“波特要遭殃了。”德拉科在凱茜身邊減速，凱茜突然調轉方向，用掃帚尾翼掃過哈利的光輪2000。

但哈利已經進入俯沖狀态，當遊走球撞斷哈利的手臂，所有人都注視着哈利手中的金色飛賊，凱茜接住了哈利從天而降的護腕碎片，“格蘭芬多獲勝！”霍琦女士的哨聲響起。

血人巴羅在教師席後方若隐若現，用鎖鍊指向城堡西翼：那裡某扇窗戶正滲出蛇鱗狀的黑霧。

她看到了父親的記憶幻象：1961年某個深夜，年輕的艾瑞克·霍頓在桃金娘的盥洗室發現銅水龍頭上的蛇紋在月光下蠕動。

銀綠色帷幔無風自動，凱茜蜷縮在四柱床的墨綠色天鵝絨床幔裡，羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響。潘西突然掀開她的床簾，黑色短發在燭光下泛着珍珠母貝的光澤。

“我敢打賭你在給那個拉文克勞的書呆子寫信。”她揚起尖下巴，銀質耳釘在燭火中一閃，“看看這個，”魔杖輕揮，床頭櫃上的《預言家日報》嘩啦展開，頭版赫然是洛哈特舉着魔杖的誇張笑容。

達芙妮從梳妝台前轉過頭，月光石發夾将金發别成優雅的弧度：“潘西，你又在偷用凱茜的速記羽毛筆。”她正在往指甲上塗甲油，淺紫色液體在玻璃瓶裡泛着明亮光澤。

“重點是這個！”潘西跳到凱茜床上，報紙差點戳到凱茜的鼻子，“明天要成立決鬥俱樂部了！我爸爸說洛哈特就是個草包，但斯内普教授會當指導教授，”她突然湊近，凱茜聞到柑橘調的香水裡混着一絲白鮮香膏的味道，“和我組隊，嗯？讓那些格蘭芬多看看什麼叫真正的決鬥。”

凱茜的羽毛筆在羊皮紙上洇開一團墨漬，她想起昨天在圖書館，赫敏盯着《強力藥劑》時顫抖的手指，泥巴種這個詞像毒蛇盤踞在她們中間。

“其實…我已經和赫敏約好了。”話一出口她就知道要糟。

“那個泥巴種？！”潘西的聲音不可置信地拔高了八度，“你甯願和那個…”

“潘西·帕金森！”達芙妮啪地放下指甲油瓶，淺灰色的眼睛在燭光下像結冰的湖面，“注意措辭。”她轉向凱茜時語氣緩和下來，“但凱茜，你知道斯萊特林和格蘭芬多組隊會引來多少閑話？布雷斯今天還在休息室說波特找了個新跟班。”

凱茜摸到枕邊的魔杖，去年萬聖節巨怪事件後，潘西曾用這個魔杖指着她的喉嚨練習繳械咒，卻在聽到米裡森·伯斯德說她壞話時轉身甩了個鎖腿咒。

潘西低頭揪着凱茜床單上的銀線刺繡，“潘西，還記得去年的萬聖節嗎？”凱茜握住潘西的手，達芙妮的指尖在床柱上敲出某種節奏，那是她們發明過的暗号。

潘西突然甩開凱茜的雙手，抓起枕頭按在臉上尖叫：“我恨你！我恨透你這個聖人波特式的救世主情結！”女孩悶聲悶氣的怒吼震得床頭的水晶球微微發顫，“但如果你敢讓格蘭傑弄傷你的臉！”她猛地扯下枕頭，漆黑的眼睛閃着詭異的光，“我就往她的南瓜汁裡加狐媚子蛋。”

石門突然透進一道銀光，血人巴羅穿透牆壁，長袍上的血迹在月光下泛着鐵鏽色：“午夜談話時間結束，小姐們。”他的目光在凱茜身上停留片刻，“霍頓小姐，地窖東側走廊的畫像說看到會動的影子。”

凱茜心跳漏了一拍，去年就是血人巴羅提醒她注意奇洛後頸的龍血味異常濃烈，此刻他銀白色的手指正指向拉文克勞塔樓的方向。

“明天見。”達芙妮已經換上絲綢睡裙，魔杖在門鎖上輕輕一點，“不管你和誰組隊，”她頓了頓，床頭櫃上的蛇形燭台突然吐出綠色火苗，“記得斯萊特林永遠優先。”

當凱茜蹑手蹑腳溜出宿舍時，潘西突然往她手裡塞了個東西，是一雙決鬥手套，内側繡着小小的潘西·帕金森專屬。

洛哈特紫羅蘭色長袍上的金粉簌簌落在凱茜肩頭時，她正把赫敏的《常見魔法咒語大全》變成會拍翅膀的紙鶴。“親愛的同學們！”洛哈特揮動鑲着彗星公司商标的魔杖（這是巴茲爾·霍頓去年贈送的聖誕禮物），“今天我們将學習優雅的決鬥藝術，就像我在《與狼人共舞》第三章描寫的那樣！”

斯内普的黑袍像蝙蝠翅膀掠過凱茜身側，她聞到了熟悉的蛇毒解藥氣味。“霍頓小姐，”他拖長聲調，“希望你父親的決鬥天賦沒被北美甜品腐蝕。”凱茜摸了下彗星吊墜。

“現在開始組隊！”

洛哈特突然用魔杖指向凱茜，“霍頓小姐，就和…格蘭傑小姐一組！”