推薦歌曲：Young And Beautiful-Lana Del Rey

—————————1962年夏—————————

格裡莫廣場12号裡，十二歲的艾瑞克·霍頓被三個表妹圍在客廳中央。

“霍格沃茨是什麼樣子的？”五歲的納西莎拽着他的袖子，七歲的安多米達拽着他的胳膊，而十一歲的貝拉特裡克斯站在最前面，黑眼睛裡閃爍着渴望的光芒。

艾瑞克把飛天掃帚模型拿出來懸在空中，西裡斯在嬰兒椅裡揮舞着小手。

“霍格沃茨有會移動的樓梯！我第一次上課就迷路了，差點錯過魔咒課。”艾瑞克故意做出誇張的鬼臉，逗得西裡斯咯咯直笑。

“分院帽是怎麼分院的？”安多米達仰着臉問。

艾瑞克蹲下身，從口袋裡掏出四枚不同顔色的糖果，“格蘭芬多喜歡勇敢的人，拉文克勞喜歡聰明的，赫奇帕奇喜歡善良的，斯萊特林——”他故意停頓，把銀綠色的糖果抛給貝拉，“喜歡最有野心的。”

“我一定會去斯萊特林！”貝拉接住糖果，聲音比平時高了幾分，“和你一樣。”

貝拉揚起下巴，她今年九月就要入學了，已經偷偷練習了好幾個咒語。

艾瑞克笑着揉了揉她的頭發，“四個學院都很好。亞瑟就在格蘭芬多，”他突然壓低聲音，朝廚房方向瞄了一眼，“不過他飛得沒我好，每年都是斯萊特林拿到學院杯！”

西裡斯突然咿咿呀呀地叫起來，小手伸向艾瑞克胸前的斯萊特林院徽。

艾瑞克把徽章摘下來别在西裡斯的圍嘴上，“等西裡斯上學時，沒準會被分到赫奇帕奇！”

“艾瑞克！”沃爾布加·布萊克的聲音從樓梯上傳來，“别教壞西裡斯！”

—————————1967年—————————

貝拉特裡克斯抱着一摞課本從書房出來，路過客廳時聽到裡面傳來争執聲。

她放輕腳步，透過半開的門縫看到父親和姑姑面對面坐着。

“艾琳，艾瑞克和貝拉也不小了，我看是時候…”

“西格納斯！孩子們有自己的想法。”艾琳·霍頓的聲音溫和但堅決。

貝拉屏住呼吸，她的心跳加快了。

手中的書本滑落了一冊，她彎腰去撿，聽見急促的腳步聲傳來。

艾瑞克從走廊另一頭沖進了客廳，手裡還拿着彗星240。

“我不同意！舅舅，我以為我早就說清楚了…”

貝拉轉身就跑，不小心撞倒了玄關的花瓶，清脆的碎裂聲讓客廳裡的談話戛然而止。

慌亂中她看見艾瑞克驚愕的表情，還有父親陰沉的面容。

閣樓的灰塵在陽光中飛舞，這裡堆滿了雜物，家養小精靈克利切總說閣樓有狐媚子，但這是唯一沒人會找到她的地方。

貝拉把臉埋進膝蓋。

“你還是和小時候一樣，哭都要躲起來。”

貝拉猛地擡頭，艾瑞克正站在樓梯口，夕陽從他背後照進來，給少年的身影鍍了層金邊。

她抓起手邊的舊燭台砸過去，“滾開！我現在不想看到你。”

燭台擦着艾瑞克的耳朵飛過，撞在牆上。

他走近幾步，踩到了一塊松動的地闆，這個熟悉的失誤讓他們同時想起五年前他第一次來閣樓找到她的時候。

但此刻貝拉隻覺得諷刺——他連道歉都要選同樣的地方。

“對不起，我剛才…不是那個意思。”艾瑞克蹲在她面前，“我隻是不想被他們安排一切。你也一樣，貝拉，我們應該有自己的…”

“我讓你滾開！”

艾瑞克歎了口氣站起身。關門前的瞬間，他又說了一遍“對不起”，輕得像一聲歎息。他說完這句話就離開了，腳步聲漸漸消失在樓下。

貝拉把臉埋進手掌。

艾瑞克從來不明白，她同意聯姻不是想聽從家長的安排。

隻是因為聯姻對象是他。

—————————1968年—————————

《預言家日報》放在早餐桌上，頭版照片是魔法部新晉傲羅的合影。貝拉盯着照片裡站在後排的艾瑞克，他正對着鏡頭外某個方向微笑。

自從去年那場争吵後，他們再沒說過話。

她也曾想當傲羅，但現在一切都變了。

上個月父親宣布了她和羅道夫斯的婚約，下個聖誕節前她就要改姓萊斯特蘭奇了。

“聽說艾瑞克找了個美國女巫，他們是在傲羅訓練營認識的，”納西莎用銀刀抹着果醬，“好像是伊法魔尼畢業的麻瓜種…”

“閉嘴！我不想聽！”

那天午後，貓頭鷹送來了燙金請柬，請柬上艾瑞克和安泊的名字并排，日期定在八月的第一個周六。

沃爾布加姑姑的尖叫聲從客廳傳來：“他們怎麼敢！邀請布萊克家參加這種污穢的訂婚宴！”

貝拉恨那個叫安泊的麻瓜種女巫，恨她搶走了艾瑞克。但她更恨的是，如果她和艾瑞克不是表兄妹，一切會不會不一樣？

那晚，艾瑞克和安泊的訂婚邀請函被原封不動地退回。