艾斯翻轉徽章，借着月光看清了刻在内側的細小文字：【無論立場——A.O】。他的拇指摩挲着那行字，喉結上下滾動。

“笨蛋…”聲音啞得不成樣子，“海軍給海賊送這種東西…”

“不是海軍送的。”我糾正道，“是哥哥。”

這句話不知觸動了什麼開關。艾斯突然抓住我的手腕，力道大得發疼。當我們目光相接時，某種電流般的東西在空氣中噼啪作響。他的瞳孔在黑暗中擴大，呼吸帶着蛋糕的甜膩氣息撲在我臉上。

太近了。近到能數清他睫毛的數量，看清雀斑在鼻梁兩側的分布，甚至聞到他身上陽光與草木的氣息。

某種本能驅使着我向前傾身——

樓下達旦的醉罵聲突然炸響。

我們觸電般分開，艾斯的後背重重撞在窗框上。沉默像厚重的毯子壓下來，隻聽見路飛在夢中嘟囔着"肉"。

“睡吧。”最終我打破沉默，鋪開自己的被褥，“明天帶你們去釣魚。”

半夜被窸窣聲驚醒時，我發現艾斯正小心翼翼地給我蓋被子。月光下他的表情專注而柔軟，手指在即将碰到我銀發時懸停良久。當他轉身時，我假裝翻身，手臂"無意間"搭在他腰上。

艾斯瞬間僵成木闆，但沒推開。隔着單薄衣衫，能感受到他劇烈的心跳。這讓我想起不确定物終點站燃燒那夜，我背着他穿越火場時，他的心跳也是這般震耳欲聾。

晨光微熹時，我悄悄收回手臂。艾斯立刻裝作剛醒的樣子，演技爛得令人發指。我們心照不宣地避開對方視線，卻在下樓時同時伸手去扶快摔倒的路飛，手指在橡膠手臂上相觸，又同時彈開。

“奧洛哥！艾斯！快點啦！”路飛在河邊大喊，“魚要跑光了！”

艾斯追上去踹他屁股，晨光給兩人鍍上金邊。

我望着他們打鬧的背影，摸了摸胸前的口袋——那裡裝着薩博的生命紙，正安穩地散發着微熱。

——————

幾天後的清晨，海霧還未散盡，我站在達旦之家的門口，背包裡裝着澤法特批的調令——G-5支部，新世界最兇險的海軍駐地。

艾斯靠在門框上，雙臂抱胸，黑發被晨風吹得微微揚起。他肩膀的線條逐漸有了青年的輪廓，隻是眼神還帶着少年特有的倔強。

“所以，”他踢了踢腳邊的石子，“你要去新世界？”

“嗯。”我調整着背包的肩帶，“G-5支部。”

艾斯嗤笑一聲：“那群瘋子的地盤？”

“最适合積累戰功。”我平靜地回答，“我需要軍銜。”

這句話背後的含義我們都懂——軍銜意味着話語權，意味着未來某天，當艾斯、路飛的名字出現在通緝令上時，我能有資格說"這個海賊團由我負責追捕"。

艾斯突然站直，黑眼睛直視着我：“在你回來前，我會變得更強。”他指了指胸前的藍火焰挂墜，“強到不需要你操心。”

海風掠過我們之間的空隙，帶着鹹澀的氣息。我伸手，像小時候那樣揉了揉他的黑發——這個動作現在需要擡高手臂了。

“别死了。”我說。

艾斯拍開我的手，嘴角卻揚起熟悉的弧度：“這話該我說吧，海軍先生。”

路飛還在閣樓呼呼大睡，我沒叫醒他。告别這種事，一次就夠了。

走到山腳時，身後突然傳來急促的腳步聲。艾斯追了上來，胸口劇烈起伏，手裡攥着什麼東西。

“拿着。”他粗魯地塞進我手心——是一枚粗糙的黑桃徽章，邊緣參差不齊，像是用匕首一點點刻出來的。

“…你做的？”我翻看着這枚簡陋卻沉甸甸的信物。

艾斯别過臉，耳尖通紅：“少啰嗦！愛要不要！”

我鄭重地将它别在海軍制服内側，緊貼着心髒的位置。艾斯盯着我的動作，突然上前一步，用力抱住了我。

這個擁抱很短暫，卻燙得驚人。他的體溫透過衣料傳來，帶着陽光和松木的氣息，心跳快得像要撞碎肋骨。還沒等我回抱，他就猛地後退，轉身往山上跑去。

“等你回來，”他的聲音混在海風裡，“我就要出海了！”

我望着他的背影消失在晨霧中，指尖還殘留着他肌膚的觸感。

——我會回來的。

——在你成為名震大海的海賊之前。

——在薩博與我們重聚之前。

——在路飛戴上草帽啟航之前。

我轉身走向港口，海軍披風在身後翻卷。皮膚下的藍光安靜地流淌，像是沉睡的古老誓言。

G-5支部的軍艦已經鳴響了汽笛。

新的征程，開始了。