達旦的小屋飄着烤肉的焦香，路飛像隻猴子一樣挂在我背上，橡膠手臂死死勒着我的脖子。

“奧洛哥！我現在超強的！”他嚷嚷着，口水滴到我肩頭，“看我的新招式——橡膠橡膠……”

我頭也不回，食指輕輕點在他眉心。

“砰。”

路飛瞬間僵住，整個人像被按了暫停鍵，然後"啪嗒"一聲仰面倒地。

“啊啊啊作弊！”他在泥地裡打滾，“奧洛哥用霸氣！”

艾斯蹲在門廊邊削木棍，聞言嗤笑一聲：“白癡，你連他一根手指都打不過。”陽光穿過他亂糟糟的黑發，在鼻梁的雀斑上投下細碎光斑。我注意到他削木棍的動作比去年娴熟許多——刀刃走勢穩而利落，是經曆過無數次生死搏殺才有的手感。

“禮物。”我抛給他一個皮質小袋。

紅珠項鍊在陽光下泛着瑪瑙般的光澤，每顆珠子都雕成火焰形狀。艾斯接住的瞬間，指腹無意識摩挲過最中間那顆——和達旦常年佩戴的那條幾乎一模一樣，隻是更精緻些。

“……幹嘛突然送這個。”他别過臉，耳尖卻紅了。

“因為，”我伸手碰了碰他頸間那個已經微微褪色的藍寶石吊墜——十歲時親手融成的火焰形狀，“這個鍊子太短了。”

銀鍊從我掌心垂落，在日光下如流水般閃爍。艾斯突然屏住呼吸，喉結在我指尖擦過的位置上下滾動。他乖乖低頭讓我解下舊繩結，溫熱的鼻息噴在我腕間，帶着少年特有的、陽光曬過青草般的氣息。

“轉過去。”我說。

他僵硬地轉身，後頸的碎發掃過我手背。新項鍊扣上的瞬間，我瞥見他脊背繃緊的肌肉線條——十七歲的艾斯已經比大多數成年海賊還要精壯，脊椎凹陷處有道新鮮的箭傷，結痂邊緣還泛着粉。

“又去惹近海之王了？”我屈指彈了下那個傷疤。

“要你管！”他像被燙到般跳開，紅珠在鎖骨上亂晃，“……這次是巨型章魚。”

路飛突然從背後撲來：“我也要項鍊！”

艾斯反手一肘把他怼進柴堆：“滾！這是老子的！”

我帶着笑意的目光轉了轉，最終落到木質的門框上。

達旦小屋的門框上，新舊不一的劃痕記錄着我們成長的軌迹。

我走到那道最新的刻痕前，銀發垂落肩頭，紫瞳微微眯起——艾斯的名字旁邊，一道清晰的刻線嚣張地高出我半指。

“……”

沉默。

令人窒息的沉默。

“喂。”我伸手比了比自己的頭頂，又平移向那道刻痕，“艾斯。”

“嗯？”正在往面包上塗蜂蜜的黑發少年頭也不擡，虎牙咬住勺子尖，發出含糊的應答。

“你作弊了吧。”

“哈？”

艾斯叼着勺子轉過身，蜂蜜順着他的手腕滴到地闆上。陽光從窗外斜射進來，清晰地勾勒出我們的身高差——去年還與我平視的少年，如今需要我微微仰頭才能看清他的眼睛。

我盯着他鼻梁上那幾粒淺褐色的雀斑，突然意識到一個可怕的事實：

——艾斯比我高了。

而且不是錯覺，不是測量誤差，是貨真價實的、連達旦都摸着下巴承認的“臭小子終于長個了”。

“明明去年還和我差不多……”我無意識攥緊拳頭，聲音裡帶着難以掩飾的忿忿，“而且還比我小兩歲……到底為什麼……”

艾斯突然湊近，蜂蜜的甜香撲面而來。他歪着頭，黑發垂落在我眼前，嘴角勾起一個狡黠的弧度：“可能因為——”

溫暖的掌心突然按在我發頂，輕輕揉了揉。

“奧洛就适合'嬌小'的體型吧？”

空氣凝固了。

路飛啃肉的動作停在半空，達旦的煙鬥"啪嗒"掉在地上，就連窗外偷吃的松鼠都僵住了。

“……艾斯。”我的聲音輕柔得可怕，“你剛才，說什麼？”

後知後覺的危險感終于爬上艾斯的脊背。他猛地後跳三步，撞翻了身後的椅子：“等等！我開玩笑的！”

“鐵塊·鋼骨。”

“等等等等奧洛你冷靜點——嗷！”

——————

後山的空地落滿松針，艾斯擺出起手式時，山風突然變得淩厲。

“這次絕對揍飛你。”他咧嘴笑，虎牙閃着寒光。

我漫不經心地折了根樹枝：“老規矩？”