“誰哭誰是小狗！”

他的攻勢比去年兇猛數倍。拳頭裹挾着勁風襲來時，我敏銳地注意到他指節泛着不自然的黑——武裝色霸氣的雛形。樹枝與拳頭相撞的瞬間，竟發出金屬般的铮鳴。

“第三百次。”我旋身避開他的鞭腿，樹枝點在他喉結，“認輸嗎？”

“做夢！”他突然變招，一個頭槌撞向我胸口。

我們滾倒在松針堆裡，艾斯的手肘抵住我鎖骨，膝蓋壓着我大腿。這個姿勢讓他頸間的紅珠垂落，一下下輕敲在我鼻尖上，帶着他體溫的熱度。

“你又放水。”他喘着氣說，汗水從下巴滴在我唇邊。

松脂的味道突然濃得嗆人。我盯着他近在咫尺的眼睛——瞳孔裡跳動着比去年更熾烈的火焰，卻又藏着某種陌生的、柔軟的東西。

“艾斯，”我擡手撥開黏在他額前的黑發，“真的很努力在變強呢。”

指尖觸到他太陽穴的瞬間，他整個人抖了一下。

“廢、廢話！”他猛地彈起來，紅珠項鍊纏在手指上勒出紅痕，“……總得比路飛那白癡靠譜吧。”

我笑着揉亂他的頭發，像小時候那樣。但這次掌心傳來的觸感卻讓心跳漏了半拍——他的發絲比想象中柔軟，掃過指縫時像抓住了一縷陽光。

“嗯，”我輕聲說，“艾斯已經是很靠譜的哥哥了。”

艾斯突然背過身去整理頭發，但我還是看見他後頸紅了一片。

“不隻是為了路飛。”他的掌心燙得像烙鐵，聲音卻輕得幾乎聽不見。

山風卷着蒲公英從我們之間穿過，那些未盡的言語，和心跳一樣震耳欲聾。

——————

篝火漸熄時，松脂的香氣在夜風中愈發濃烈。艾斯往火堆裡添了根柴，火星噼啪炸開的瞬間，照亮了他手背上新結的痂——是白天切磋時被樹枝劃破的。

我鬼使神差地伸手，指甲劃過指尖凝出一縷珍珠色的血絲。

“别動。”

他僵住了，喉結滾動了一下。我的治愈能力向來對外人吝啬，可每次看到艾斯身上的傷，那些關于生命力消耗的顧慮就變得無關緊要。藍光滲入傷口的瞬間，他指節微微蜷縮，像被燙到般輕顫。

“……浪費。”他低聲說，目光卻黏在我們相觸的皮膚上，“這種小傷明天就好。”

“嗯。”我松開手，假裝沒注意到他指尖殘留的溫度，“但看着礙眼。”

艾斯突然笑出聲，虎牙在火光裡一閃：“海軍大将候補這麼閑？”

“準将。”我糾正他，順手把路飛踢飛的草帽扣回他臉上，“而且現在是休假。”

夜風掠過樹梢，帶來遠方的潮聲。艾斯仰頭望向星空，紅珠項鍊随着動作滑進衣領。我盯着那顆若隐若現的珠子，突然想起白天替他戴項鍊時，他後頸泛起的薄紅——

“奧洛。”他忽然開口，聲音比篝火更燙，"如果有一天…”

松枝在火中爆裂的聲響蓋過了後半句。

“什麼？”

艾斯轉動手裡的木棍，在地上劃出幾道淩亂的線：“……算了。”

月光爬上他的膝蓋，照亮那些歪歪扭勒的痕迹——是艘簡易的小船輪廓，船頭刻着熟悉的“ASCE”。我望着那個歪斜的“S”，突然意識到他這一年拼命變強的理由，或許就藏在這個頑固的拼寫錯誤裡。

路飛在夢中嘟囔着"肉"，一腳踹翻了水壺。我們同時伸手去扶，艾斯的指節擦過我的腕骨，像擦燃了一簇火。

“給。”艾斯突然扔來一個木雕。

是去年我看到的那個。粗糙的工藝，但能看出來比去年精緻了不少——銀發用貝殼粉染過，眼睛嵌着兩粒紫水晶碎片。最詭異的是雕像腰間别着迷你海軍刀，刀鞘上歪歪扭扭刻着“ASL0”。

“去年生日欠你的。”他低頭撥弄火堆，火光在睫毛下投出顫動的陰影，“……本來想等你回來那天給的。”

木雕的底座有反複打磨的痕迹，像是被主人摩挲過無數次。

“艾斯。”

“嗯？”

山風卷着火星掠過我們之間，他的側臉在火光中明明滅滅。我想問他是不是獨自挑戰過危險的海賊，想問他怎麼學會的武裝色，最想問的是——

為什麼雕刻這個小人時，要讓它笑着。

但最終隻是把木雕收進貼近心口的口袋：“……謝謝。”

艾斯輕輕"啧"了一聲，伸手把路飛踹開的毯子重新蓋好。火光映亮他後腰的舊傷——那是十歲時為保護我被野豬獠牙刺穿的疤痕。

我盯着那道疤，突然覺得胸口發脹。這種感覺很熟悉，每次看見他受傷都會出現，但今夜格外鮮明，鮮明到讓我不得不按住左胸，生怕心跳聲驚擾了山林的寂靜。

——一定是月光太亮的緣故。

我對自己說。

就像海浪不懂為何總被月亮牽引，我也不懂為何目光總追随着這個黑發雀斑的少年。但潮汐自有它的規律，而我的心跳，大概也隻是在遵循某種尚未命名的法則。