“你——”

落葉在我們之間炸開，混着揚起的塵土。當他的肘擊第三次精準找到我防禦的薄弱點時，我終于确定這不是巧合。

後撤三步拉開距離，我盯着他發紅的指節：“什麼時候能看見的？”

艾斯咧開嘴笑了，虎牙上沾着血：“上個月揍山賊的時候。"他甩了甩手，“那種打中實體的感覺…很特别。”

月光穿過雲隙，照亮他雀斑上的汗珠。

而現在——

艾斯癱在甲闆上，像條脫水的魚。他的手臂上多了幾處淤青，但指尖已經能隐約泛起黑色的光澤。

“……這比打架累多了。”他有氣無力地抱怨。

我坐在他旁邊，把水壺遞過去：“但很有用，不是嗎？”

他接過水壺猛灌幾口，喉結上下滾動。夕陽的餘晖落在他汗濕的鎖骨上，鍍了一層金色的光暈。

“……奧洛。”他突然開口，聲音有些悶。

“嗯？”

“你為什麼……”他猶豫了一下，“為什麼這麼急着教我霸氣？”

我望着遠處漸漸沉入海平面的太陽，紫瞳裡映着絢麗的霞光。

“因為新世界很危險。”輕聲回答，“而我不想再看到你受傷。”

艾斯的手指微微收緊，塑料水壺發出不堪重負的“咯吱”聲。

“……笨蛋。”他低聲說，卻悄悄挪近了一點，肩膀貼着我的肩膀。

海風輕柔地拂過，帶着鹹澀的溫暖。

夜晚，黑桃海賊船甲闆上。

海風輕拂，星光灑在平靜的海面上，泛起細碎的銀光。艾斯已經睡着了，呼吸均勻，火光在他發梢微弱地跳動，像是某種無聲的守護。

我站在船舷邊，指尖輕輕摩挲着腰間的短刀——那把艾斯親手雕刻的刀，刀柄上歪歪扭拙地刻着“A.S.”的字樣。

一年前的記憶再次浮現。

——那場與白胡子海賊團的偶遇。

——那個夢。

馬歇爾·D·蒂奇踩在渾身是血的艾斯身上，獰笑着擡頭。

艾斯嘶吼着讓我快跑，火焰微弱得像是風中殘燭。

我閉上眼，紫瞳在黑暗中微微收縮。

那不是預知夢，我從不信那些虛無缥缈的東西。但直覺——那種在戰場上無數次救過我的直覺——在瘋狂地警告我。

“多一分保障總是好的。”

所以我才這麼急切地教他霸氣，甚至不惜打破自己一貫的懶散節奏。

“奧洛？”

艾斯的聲音從身後傳來，帶着剛睡醒的沙啞。我轉過頭，看到他揉着眼睛站在艙門口，黑發亂糟糟地支棱着，火光映在他困惑的臉上。

“大半夜的，你站這兒幹嘛？”他打了個哈欠，火焰“噼啪”一聲在他指尖亮起，驅散了周圍的黑暗。

我沉默了一瞬，随即勾起嘴角：“看星星。”

“哈？”他歪頭，一臉不信，“你什麼時候有這種浪漫愛好了？”

“剛剛。”我聳聳肩，“突然覺得挺好看的。”

艾斯撇了撇嘴，走過來站到我旁邊，肩膀輕輕撞了我一下：“騙人。”

我沒反駁。

海風安靜地吹過，我們并肩站着，誰都沒再說話。

“……你是不是有什麼事瞞着我？”他突然開口，黑眸直直地望過來，像是能看穿我的謊言。

我頓了頓，随即輕笑：“我能有什麼事瞞得過你？”

“少來。”他眯起眼，“你最近訓練我的時候，眼神像是在趕時間。”

我沒想到他竟然察覺到了。

“……隻是覺得你太弱了。”我故意挑釁地挑眉，“怕你以後在新世界丢我的臉。”

“哈？！”艾斯的火焰“轟”地炸開，“你說誰弱？！”

我笑而不語，任由他氣呼呼地瞪着我。

夜風微涼，星光依舊。

——有些事，不必說出來。

——我會用自己的方式，讓他變得更強。

——強到……足以面對任何可能的未來。